Я позволила себе несколько секунд насладит
ься необычными звуками, пока не сообразила, что на борту находится тольк
о одно существо, способное привлечь мое внимание таким способом.

Быть может, он сумеет отвлечь меня от бесполезных размышлений. Ли
бо мы успеем спасти Леси, либо она спасется сама, или... я не стала доводить э
ту мысль до логического вывода и открыла дверь.
Ч Ты поешь, Поль-человек?
Рэджем огляделся по сторонам, стараясь найти подходящее место д
ля огромного акустического гаечного ключа, который он пытался спрятать
за спиной.
Ч Добрый вечер, Нимал-кет.
Я протянула к нему руки. Он смущенно отдал мне инструмент, успевши
й нагреться от тепла его рук.
Ч Ты не отвечала, и я начал беспокоиться.
Мои руки кет достаточно сильны, чтобы удерживать этот удивитель
ный инструмент. Я должна показать его Ански, она знакома с несколькими му
зыкантами, которые постоянно ищут новые способы выражения. Процесс отли
вки оставил на поверхности ключа узоры, которые мои пальцы тут же начали
ощупывать, пока я размышляла, как вести себя в данной ситуации.
Ч Где играют на таком инструменте, Поль-человек?
Ч Понятия не имею. Ч Рэджем усмехнулся. Ч Он лежал в шкафчике у Л
оренк.
Я отошла в сторону, молчаливо приглашая его переступить порог ка
юты.
Ч Неужели произошло нечто важное, если ты решился таким способо
м привлечь мое внимание, Поль-человек?
Рэджем оглянулся через плечо, затем быстро вошел и закрыл за собо
й дверь. Я сразу же поняла, что он опять намерен задавать вопросы о моей ис
тинной природе. Покрепче сжав в руках позаимствованный у Лоренк инструм
ент, я с удовольствием прикинула расстояние до головы человека. Какие до
воды следует привести, чтобы он поверил в то, что я кет?
Ч Похоже, тебе бы не помешали услуги этой скромной кет, Поль-чело
век, Ч предложила я, уловив напряжение в посадке его головы и развороте п
леч.
Ч Я не был уверен, что найду тебя здесь, Нимал-кет, Ч пробормотал Р
эджем, руки которого беспрестанно двигались.
Он принялся быстро расхаживать из одного угла в другой, так что мн
е приходилось поворачивать голову, чтобы уследить за ним.
Ч Но куда я могла деться, Поль-человек? Он воздел руки Ч странный
жест!
Ч Забраться в ящик. Или самостоятельно начать погоню за существ
ом, которое мы преследуем. Стать невидимкой. Откуда мне знать?
Гаечный ключ постоянно искушал меня, поэтому пришлось положить
его на полку для моих личных вещей. Впрочем, кет принадлежит только хубит.
У меня самой, как существа Паутины, была лишь собственная плоть, а также св
язь со своими сестрами Ч и этот человек, хотя иметь с ним дело было совсем
непросто. Я постаралась говорить спокойно, подчеркивая тем самым его ра
стущую тревогу.
Ч Если тебе есть что сказать этой кет, я с радостью тебя выслушаю,
Поль-человек. Если нет, тогда мне непонятна причина твоего визита. В таком
случае я бы хотела вернуться к своим размышлениям.
Ч Истинная кет. Ч Наконец он перестал ходить и уселся на один из
двух имевшихся в моей каюте стульев.
Зачем давать ему лишний повод Ч я не стала спрашивать, кем еще мо
гла быть.
Ч А ты Ч истинный человек. Ч Пальцы моих рук затрепетали, хотя я
не находила ничего смешного в нашей беседе. Ч Тебе удалось узнать что-ни
будь новое о том, кого мы преследуем, Поль-человек?
Ч Кое-что нам сообщили с Панацеи. Впрочем, мы и сами пришли к анало
гичным выводам на основании собственных данных. Однако нам удалось полу
чить список обитателей колонии Портула. Ч Рэджем вытащил из кармана тон
кий лист.
Я взяла его двумя пальцами и просмотрела имена. Вот и Леси! В списк
е она фигурировала как РиосоЛеси-кай, рядом было указано, представительн
ицей какого народа она является Ч докесианка, Ч как, впрочем, и треть оби
тателей колонии. Облик докесиан имел много достоинств, в число которых в
ходила способность видеть в широкой полосе спектра, а также удивительна
я подвижность пяти ловких рук. Правда, лишь немногие докесиане сохраняли
эту способность в зрелом возрасте Ч силы постепенно слабели. Так что им
оставалось лишь возлежать на подушках и обсуждать события своей юности
Ч обо всем остальном заботились их юные соплеменники. Леси, как те взрос
лые докесиане, которые хотели продолжать активный образ жизни, предпочи
тала миры с низкой гравитацией или невесомость Ч например, колонию Порт
ула.
Несколько раз я ее навещала. Эрш не слишком рассчитывала, что у ме
ня получится чему-нибудь научиться у Леси, Ч просто таким способом она и
збавлялась от моих бесконечных вопросов, когда ее терпение истощалось. С
сылка мне была безразлична; к тому же плавать при отсутствии гравитации
так здорово! А бассейн Леси омывала великолепная радуга туманности Риск
а... И как же там вкусно кормят!
Мне удалось видеть Леси в ее лучшей форме, когда она одновременно
рисовала три различных пейзажа туманности, лепила чей-то бюст и работала
лазером, создавая хрустальную вазу. Она оказалась удивительно плодовит
ой, однако среди ее работ крайне редко попадались шедевры, и коллеги-худо
жники убедили Леси складывать свои работы внутри опор, на которых крепит
ся корпус космической станции.
Они были добрыми, Леси обрела счастье, и вся колония жила в гармон
ии.
«Когда-то», Ч тоскливо подумала я, не веря ни в могущество наших д
вигателей, ни в милосердие судьбы.
Ч Твой клиент значится в списке?
Я попыталась отбросить мрачные предчувствия.
Ч Да, Поль-человек. Вот. Ч Я показала на имя, находившееся тремя ст
рочками ниже имени Леси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139