Я бросилась к
нему, сформировала рот и проглотила плоть, не успев обдумать свои действ
ия. А зря!
Это была не Леси.

...Бешеный аппетит. Как вы посмели запереть меня! Только я имею значение. От
дайте мне вашу плоть...

В яростном порыве мне удалось исторгнуть все вражеские молекулы из свое
го тела. Я обнаружила, что сижу, прижавшись к разбитой переборке. Следующе
е действие Ч как можно быстрее избавиться от воспоминаний его плоти Ч
я не сумела осуществить. Хорошо еще, что они оказались такими короткими.

Я перетекла внутрь жилища Леси, стараясь тщательно контролирова
ть свою массу. Оказавшись вне досягаемости сенсоров «Ригуса», я могла пе
ремещаться более свободно. Более свободно? Я была жива и находилась в сре
де, которая не проявляла враждебности. Почему Эрш называет космос «где-т
о там», утверждая, что это «не жизнь»? Почему не пускает нас сюда?
Я нырнула под раздувшееся тело докесианина, прекрасные руки кот
орого вытянулись вперед, словно просили дать ответ на какой-то вопрос хо
лодную, неподвижную туманность, повисшую перед нами. Мои мысли путались,
и я даже не обратила внимания на несчастное существо.
Старейшая не открыла нам, какими возможностями мы обладаем в отк
рытом космосе, и ее эгоизм вдруг показался мне куда более разумным, чем вс
е остальные наши правила. Мы были вынуждены путешествовать на кораблях,
чтобы Эрш могла держать нас под контролем.
Я мысленно вздохнула. Теперь мы беспомощны перед лицом врага, пло
ть от плоти Паутины, способного к транссветовым перемещениям.
У меня осталось совсем немного времени: пора возвращаться на «Ри
гус», я ведь не обладаю независимостью врага.
Вон еще одно голубое пятнышко, на этот раз на стене, с каким-то боле
зненным оттенком по краям. В центральной части образовалась дыра. Наверн
ое, Сас ударился шлемом о стену. Я устроилась рядом с пятном так, чтобы дос
тать до него псевдоподией Ч если я приму такое решение. Возможно, это пло
ть врага. Или последняя часть, принадлежавшая Леси! Я содрогнулась.

На обломках не было следов пожара. Микс пыталась защищаться, а вот
Леси, похоже, ничего не успела предпринять. Или у нее не возникло желания,
когда взрыв нарушил целостность сферы. Быть может, Леси колебалась, пони
мая, какие разрушения и смерть несет враг колонии, и опасалась, что ее сопр
отивление лишит остальных колонистов последнего шанса на спасение? Неу
жели мне никогда не узнать правды?
Если только я не попробую...
У меня нет языка или его эквивалента. Чтобы попробовать плоть Пау
тины на переборке, я должна увеличить рот и поглотить еще и часть мертвог
о металла.
«...Страх. Смирение».
Леси! Я расслабилась, стараясь как можно быстрее поглотить воспо
минания, одновременно избавляясь от металла. Среди всплеска эмоций прос
кользнула единственная четкая мысль:
«Оно знает мое имя. Оно хочет еще и еще. Ански и Скалет. Микс Ч не Ми
кс. Эсен. Эрш, спаси нас...»
Имена прозвучали как стон отчаяния, безнадежная мольба о спасен
ии. Леси! Я открыла все свои чувства пульсациям туманности, сосредоточив
шись на ее энергии, ощущая себя маленькой и жалкой, оставшейся наедине со
Вселенной, которая хочет уничтожить все, что мне дорого.
Переполненная тоской, я вернулась к шлюзу, автоматически прогло
тив оставленный в дверце кусочек своей плоти. Внешняя дверь с шипением з
акрылась за мной, механизм блокировки был обманут исчезновением вакуум
а, когда я заполнила собой все пространство шлюза. Затем открылась дверц
а внутреннего люка, и я устремилась в коридор, а воздух заполнил шлюз.

В коридоре по-прежнему было темно, и я быстро приняла форму кет.

Ч Вот, возьми, Ч сказал Рэджем, протягивая мне хубит и юбку.



ГДЕ-ТО ТАМ

Воспоминания мешались и перекрывали друг друга. Смерть боролась
, чтобы сохранить собственное сознание в потоке идей и новой информации.
Языки, память о формах, обычаи, истории народов Ч все эти вещи ничего для
нее не значили. Личности она уничтожала прежде всего.
Смерть мчалась сквозь пространство, без сожаления расходуя энер
гию. Не важно, скоро она сможет заполучить еще больше.
Ага!
Смерть замедлила движение, узнав сочетания звезд, полученные из
памяти Леси, она знала, где искать остальных.
Но не Старейшую. Пока Ч не ее.
Самое лучшее смерть прибережет на конец трапезы.


ГЛАВА 31

УТРО В ТУМАННОСТИ

В это мгновение Рэджем едва не расстался с жизнью. Скорбь и страх
овладели мной. Мне хотелось превратиться в нечто, несущее смерть, рвать ж
ивую плоть, разбрызгивая кровь, уничтожать все вокруг. Ярость переполнял
а меня, и я с такой силой ударилась о стену, что боль помогла мне отвлечься
и прийти в себя.
Человек только сейчас понял, какой страшной опасности подвергал
ся, и неподвижно застыл, ожидая, когда минует приступ моего бешенства. Ког
да я немного успокоилась, он протянул руку, словно хотел коснуться моего
плеча. Я отшатнулась, ощущая, как разум возвращается ко мне. Как хорошо, чт
о я сумела победить ненависть. Но как же я устала!
Ч Ты никогда не сдаешься, Рэджем? Ч спросила я.
Гнев исчез, уступив место облегчению Ч то ли потому, что я сумела
удержаться от убийства, или меня освободила мысль о том, что больше не нуж
но лгать моему другу.
Он пожал плечами.
Ч Даже не думал об этом.
Я заметила, что он одет только в халат. Рэджем улыбнулся и протяну
л хубит.
Ч Добро пожаловать обратно.
Добро пожаловать?
Ч Ты спятил, Ч заявила я, позволив ему помочь мне надеть юбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139