Ч Опубликовать… Ч Поплавский в сомнении покачал головой. Ч Разве ваш
а методика общепризнана? Да о ней даже в этом институте мало кто слышал. А
как я докажу подлинность данных хронощупа? Мадам Лабраден не давала мне
свой браслет для этой цели, и никто не заставит ее сделать это. К тому же у н
ее наверняка есть точно такой же браслет, только фальшивый, сделанный уж
е здесь, на Земле. Нет, нам надо поймать воров за руку там, на Марсе, Ч тогда
у нас еще будут какие-то шансы на победу. Что ж, это хорошая работа для Влад
имира Поплавского. Ну прощайте, Игорь, спасибо вам за помощь.
Поплавский энергично потряс руку Корина, взял со стола пачку компьютерн
ых распечаток, небрежно засунул их во внутренний карман и, повернувшись,
шагнул к двери.
Корин ошеломленно смотрел ему вслед.
Ч Эй, погодите! Ч сдавленно воскликнул он. Ч А как же я?
Поплавский недоуменно оглянулся.
Ч Вы? Не понял.
Корин умоляюще посмотрел на прославленного спасателя.
Ч Послушайте… да как же так? Я всю ночь не спал… такое открытие… да о тако
м только мечтать можно!
Поплавский нахмурился, лицо его стало жестким, синие глаза Ч холодными,
словно лед.
Ч Вот и мечтайте, сидя в своей компьютерной келье, Ч резко ответил он. Ч
Я понимаю, к чему вы клоните. Вся молодежь в этом замшелом институте мечта
ет о Внеземелье! Сам когда-то был таким, но… Отбор в Космическом центре же
сточайший. Простите, Игорь, но вы для космоса не годитесь.
Корин покраснел и опустил голову.
Ч Да…я знаю…
Ч Вот видите!.. Кстати, а чего это вы время от времени подергиваете левым п
лечом? Нервный тик или…
Ч Пуля.
Ч Что?
Ч Я говорю Ч пуля, Ч уныло ответил Корин и, вновь усевшись за стол, подод
винул к себе кипу бумаг. Ч Прощайте, Володя. Вы правы Ч я немного потерял
голову. Да с моими ранениями в инвалиды легче попасть, чем в космонавты.
Ч Ранениями? Значит, пуля была не одна? Однако… Черт побери! Ч Поплавски
й хлопнул себя ладонью по лбу и шумно расхохотался.
Ч Вот олух! Так вы же тот самый Игорь Корин! Селигерский эксперимент, фаш
исты… Я же столько читал об этом!
Корин не ответил Ч он сделал вид, что углубился в дебри математических ф
ормул. Но ему не удалось пробежать глазами даже двух строчек. Поплавский
подскочил к нему, обнял за плечи, поднял со стула и стиснул молодого хроно
физика в могучих объятиях.
Ч О-ох… Ч едва сумел выдохнуть Корин. Ч Вы… вы чего?
Он запнулся, увидев лицо Поплавского. Это был словно бы другой человек. В г
лазах прославленного спасателя стояли слезы.
Ч Прости, Игорек… я и не мог подумать… Литвинов Ч это для меня святой че
ловек. Он был моим наставником… нет, больше Ч кумиром. Когда Литвинов пог
иб на Селигере, для меня весь мир опустел. А ты… ты был вместе с ним там… Соб
ирайся!
Ч Что? Ч недоуменно спросил Корин, осторожно высвобождаясь из медвежь
их объятий Викинга. Ч Куда? Простите, Володя, но я не пью. Да и отчет у меня г
орит синим пламенем…
Ч Чудак! Наплюй на все отчеты! С сегодняшнего дня ты зачислен в мою групп
у и завтра вечером отправляешься на Марс! Беги домой, собирай манатки Ч т
олько постарайся уложиться в двадцать кило. Билет на самолет и все други
е документы будут ждать тебя… хм-м… через три часа дома. Кстати, где ты жив
ешь?
Корин машинально назвал свой адрес, все еще не понимая, что произошло.
Ч Постойте… а как же отбор… медкомиссия… руководство Космоцентра? Ч с
просил он. Ч Да меня спустят с трапа космолета, взяв за белы руки…
Поплавский ободряюще похлопал его по плечу.
Ч Наплюй на все проблемы Ч я беру их на себя. За три часа Владимир Поплав
ский может дойти даже до Президента. И дойду, если потребуется Ч но друг Л
итвинова будет в моей «Дельте». Пока, встретимся на космодроме в Плисецк
е завтра ровно в восемь вечера! Поплавский умчался, словно вихрь. Корин об
алдело смотрел ему вслед. Ч Бред какой-то… Ч пробормотал он. Ч Я лечу на
Марс? Буду работать спасателем вместе с самим Поплавским? Ха-ха, хороший
анекдот… Мама будет очень смеяться, когда вечером я расскажу ей эту неве
роятную историю. Она сумку с картошкой мне не дает поднять, а здесь Ч косм
ос, пустыня, какие-то грабители… Ересь? Ладно, пора заняться наконец-то от
четом…
Через час, оставив заявление об уходе у секретарши директора (начальник
отдела, естественно, отказался его завизировать), Корин выскочил на улиц
у. К тому времени тучи стали рассеиваться и вдали над лесопарком в Покров
ском-Стрешневе прокатились последние раскаты уходящей грозы.
Ч Прощай, дождь! Ч крикнул Корин, поднимая руки ввысь и ловя ртом редкие
крупные капли. Ч Если я не сошел с ума, то не скоро еще увижу весеннюю гроз
у!

Глава 2

Двухнедельный перелет из Плисецка до Марса прошел для Корина словно оди
н час. Он делил каюту с Поплавским и выходил оттуда лишь по ночам, чтобы, не
дай Бог, не встретиться с остальными пассажирами. «Считай, что летишь на М
арс зайцем, Ч с ухмылкой объяснял Поплавский. Ч Никто, кроме командира
корабля, кстати, моего большого друга, даже не подозревает, что ты находиш
ься на борту. В списках пассажиров ты не значишься, твои родственники зав
тра узнают, что ты срочно улетел в экспедицию куда-то в Южную Америку. Со в
ременем, конечно, ты перейдешь на легальное положение на Марсе Ч но сейч
ас лучше никому не знать, что ты стал новым членом прославленной группы „
Дельта“. Надеюсь, понятно почему».
Корину оставалось только согласно кивнуть, хотя вся эта детективная таи
нственность его вовсе не радовала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22