2:1. Окна взорвались, стены прогнулись, и целых два верхних этажа здани
я рухнули вниз лавиной осколков стекла, кирпичной крошки и кусков штукат
урки. Очередь трассеров, казавшаяся издали сплошным ослепительно-ярким
лучом света, еще раз перечеркнула цель и погасла.
Медленно, точно парящие в поисках жертвы драконы, "перегрины" совершили р
азворот. Толпа в основном была рассеяна, лишь неподвижные тела лежали на
мостовой, да кое-кто из раненых медленно отползал с площади туда, где мог х
отя бы почувствовать себя в безопасности. Три БМП и "абрамс" полыхали во дв
оре посольства. Еще один престарелый M 1
A 2 ревел в боковой улочке, ища укрытия от атаки с возд
уха, но ослепительный зеленый "луч" сверкнул еще раз, коснулся кожуха двиг
ателя, и пламя взорвавшихся топливных баков всклубилось к ясному небу, з
ависло над городом, точно огромная "мертвая голова".
Укрывшиеся в зданиях на площади еще вели огонь по "перегринам" Ч похоже, з
дания полностью были заняты мексиканскими войсками. Так и иначе, бортстр
елки "перегринов" имели приказ воздерживаться от истребления гражданск
ого населения Мехико и потому лишь уничтожали пущенные противником рак
еты и били по укрытиям ракетометчиков.
Наконец мексиканцы почти прекратили стрельбу, по-видимому, сочтя за лучш
ее не привлекать к себе излишнего внимания.

Рэттлснэйк-1;
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.

На потолке салона замигала красная сигнальная лампа.
Ч Прибыли, Ч раздался в шлемофоне Фуэнтес голос
пилота. Ч К высадке!
Взвыв сервомоторами, опустилась вниз кормовая аппарель "перегрина". Ярки
й дневной свет ворвался в проем, резанул глаза.
Двор посольства был слишком тесен, чтобы "перегрин" мог совершить посадк
у. Поэтому, едва открылся кормовой люк, вниз были спущены четыре нейлонов
ых троса, и тут же первая четверка скользнула но ним к земле, звучно призем
лилась на ноги и поспешила освободить место идущим следом.
Фуэнтес шагнула в раскрытый люк за рядовым Питерсоном и с привычной легк
остью съехала вниз. "Перегрин" колыхался над головой, точно огромный черн
ый кит; турбины его визжали обезумевшими баньши.
Слету, грянув ступнями оземь, Фуэнтес едва не рухнула на колени, но немедл
енно рванулась вперед, освобождая место, пока сержант Уэлш не приземлилс
я ей на плечи. Она не помнила, как сняла предохранитель своей М-29, однако зат
янутые в перчатки руки уже подняли оружие на изготовку, и жидкокристалли
ческий индикатор на ложе показывал, что обойма полна Ч полная сотня пул
ь готова сплясать свой смертоносный рок-н-ролл. Но целей в поле зрения пок
а что не наблюдалось. Мексиканский танк радостно пылал справа, в бреши ка
менной ограды; посреди двора дымились почерневшие от копоти панцири тре
х БМП "брэдли".
К подъезду посольства полз морской пехотинец, волоча на спине еще одного
.
Ч Беллами! Келли! Сандерсон! Ч рявкнула Фуэнтес.
Ч Направо, держите ограду! Сержант! Бери остальных, за тобой Ч въезд и вх
од в здание!
Распоряжения она повторила уже на бегу, устремившись к ползущему, чтобы
помочь ему тащить раненого товарища. Впрочем, ранены были оба: один Ч тот
, что без сознания, Ч в голову и в ногу, у другого лицо в крови и взгляд мутн
оват, как бывает после контузии.
Рядом появился еще один морской пехотинец Ч высокий, сухощавый, с тускл
ыми капитанскими лычками на вороте. На ткани его бронежилета было оттисн
уто: "Уорхерст Т.". Вместе они подняли раненого и понесли к дверям.
Ч Рад видеть вас, лейтенант.
Ч Сэр, докладывает лейтенант Фуэнтес, первый взв
од роты "альфа". Каково ваше положение?
Ч Теперь все в порядке, Ч сказал капитан, когда ра
неных подхватили морские пехотинцы, выбежавшие из здания следом за ним.
Ч Раз здесь вы и авиация Корпуса Ч все в порядке. Три-четыре минуты назад
они начали штурмовать стену, сначала Ч штатские или, по крайней мере, люд
и, переодетые в штатское.
Ч Полагаете, провокация?!
Уорхерст кивнул и развел руками, точно разворачивая перед Фуэнтес газет
у.
Ч Определенно. "Морская пехота США истребляет бе
спомощных демонстрантов, собравшихся у посольства!". По "ННН" будет выгляд
еть просто замечательно Ч особенно из Женевы.
Фуэнтес указала стволом винтовки в сторону горящего "брэдли".
Ч Штатские люди в посольства на танках с "бэхами" н
е въезжают.
Ч М-м-м, это верно. Но они заявят, что войска были пос
ланы восстановить порядок. Сомневаюсь, что кто-либо станет интересовать
ся, по какой такой случайности в момент начала заварухи за ближайшим угл
ом оказалось бронетанковое подразделение.
Фуэнтес замерла. По коже ее пробежал холодок. Да, она выполняет приказ, нан
осит ответный удар, может быть, даже участвует в первом сражении новой во
йны, но то, что кто-либо может объявить ее действия развязыванием
этой войны, Ч ей даже в голову не приходило!
Вдали все еще потрескивали выстрелы, но вокруг посольства царил зло вещи
й покой. "Бог знает, по кому они там стреляют и зачем", Ч подумала Фуэнтес. В
идимо, пропришельческие группировки обмениваются любезностями со свои
ми противниками, религиозными фанатиками. Да, весь мир в последнее время
трещит по швам. Быть может, только этого, последнего толчка и не хватало, ч
тобы он окончательно развалился на части.
С крыши посольства донесся вой двигателей: первый ТР-5 поднялся в воздух, н
а мгновение завис на месте, клюнул носом и взял курс на восток. За ним посл
едовал, прикрывая его, один из АВ-32.
Уорхерст коснулся наушника в правом ухе, прислушался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119