По данным разведки, Бержерак и три его офицера в
езли на Марс некие запечатанные пакеты с приказами для уже находящихся т
ам войск ООН. Гарроуэй склонен был верить этому. Весь вид француза говори
л о том, что он таит в себе какой-то мрачный секрет и секрет этот явно доста
вляет ему удовольствие.
Капсула поднималась все выше и выше, и Гарроуэй ощутил легкое головокруж
ение. Иллюминаторов в капсуле не было, и визуально наблюдать подъем он не
мог, однако чувствовал, что искусственная гравитация почти исчезла. "Пол
яков" имел форму трехлопастного пропеллера на тонкой оси. "Лопасти" несущ
их конструкций соединяли между собой герметические модули Ч жилые, лаб
ораторные и рубку. Один оборот оси за сорок пять секунд обеспечивал иску
сственное притяжение в 0,38 g Ч такое же, как на поверх
ности Марса. А на обратном пути вращение будет постепенно ускорено до дв
ух оборотов в минуту, обеспечивая 0,9 g и позволяя пас
сажирам, направляющимся на Землю, постепенно привыкать к земной гравита
ции.
Здесь, на центральной оси, были расположены модули жизнеобеспечения, рез
ервуары с топливом, воздухом и водой, стыковочные узлы для шаттлов и, на са
мом ее конце, в пятистах метрах от всего прочего Ч корабельный реактор м
ощностью в 50 мегаватт.
Штормовой погреб "Полякова" из-за слишком большой массы также располагал
ся в центральной части, неподалеку от стыковочных узлов, главного трансп
ортного узла и главного шлюза. Официальное его название Ч герметически
й модуль высшей защиты или ГМВЗ Ч в обиходе употреблялось редко. Обычно
он назывался попросту "штормовым погребом" Ч и на то имелись причины, хот
я, согласно центробежной гравитации "Полякова", это был, скорее, не "погреб",
а "чердак". Конечно, опасность солнечных вспышек из-за их редкости была не
столь уж велика, однако, когда какое-нибудь пятнышко на поверхности Солн
ца вдруг засияет в пять-десять раз ярче, выплевывая в космос дозу смертел
ьно жесткого излучения, корабль, застигнутый в пути, строго ограниченный
запасами топлива и законами физики орбитальных перелетов, не может пове
рнуть назад и укрыться в порту или хотя бы уклониться. Штормовой погреб б
ыл единственным достаточно просторным и в то же время защищенным помеще
нием на борту, чтобы дать шанс на спасение команде и пассажирам корабля, з
астигнутого в пути солнечной вспышкой.
А кроме того, располагался он достаточно далеко от переполненных жилых м
одулей, чтобы обеспечить наиболее нуждающимся толику драгоценного уед
инения...

"Штормовой погреб",
космическое транспортное судно "Поляков";
15:Т 24 по времени гринвичского меридиана.

Секс в невесомости был прекрасен, хотя и гораздо более утомителен, чем ег
о привычное, скованное гравитацией воплощение. Отсутствие "верха" и "низа
", медленное вращение в легком тумане из капелек пота придавало этому дре
внейшему из развлечений неожиданную экзотическую новизну.
Дэвид Александер осторожно подался назад, чтобы лучше видеть лицо своей
прекрасной партнерши, обрамленное золотистым нимбом волос, свободно па
ривших в воздухе, и вновь ощутил легкий укол совести. Александер был жена
т, но не на этой женщине. Да, чтобы капитулировать даже перед столь великим
соблазном, ему потребовалось очень долгое одиночество, приправленное г
орькими размышлениями о том, что его брак с Лианой давно уже стал браком л
ишь по названию. А Мирей Жубер была женщиной не только прекрасной, но и раз
умной, и, в силу свойственных европейцам воззрений, не видела ничего особ
енного в том, что два взрослых человека Ч неважно, семейных или холостых
Ч развлечения ради сойдутся в одной постели.
Mireille Жубер... Имя ее оказалось трудным Ч и в то же врем
я очень приятным "на вкус". Ей пришлось научить Александера произносить с
вое имя правильно Ч получалось нечто наподобие дружеского оклика: "Мир,
эй!"...
Александер покосился на груду одежды, парившую в воздухе в нескольких ме
трах от них, и с удовольствием вспомнил, с каким яростным нетерпением фра
нцуженка сорвала с себя комбинезон с двумя нашивками на рукавах Ч голуб
ым флагом ООН и круглой, изображавшей Сидонииский Лик. Сейчас он как раз м
ог различить надпись, вышитую по ободку последней: Expedition
Xenoarcheologique de
l Т Organisation des
Nations Unies .
Брови Александера сдвинулись. Кое-кто назвал бы их связь предательством
. А и хрен с ними! Мирей Жубер Ч его коллега, летит на Марс, чтобы возглавить
Археологическую наблюдательную группу ООН, состоящую из нескольких че
ловек, отправленных Женевой для надзора за открытиями и раскопками, пров
одимыми США в Сидонии.
На политику Александеру всегда было плевать, и известие об отправке на М
арс войск ООН Ч или, к примеру, морской пехоты Ч вызвало лишь удивление:
насколько же глупы эти бюрократы, отправляющие в космос солдат и не пони
мающие, что от ученых было бы гораздо больше пользы. Сам он, например, наме
рен работать в тесном контакте с коллегами из ООН, невзирая ни на какую ме
жнациональную вражду. Официально группа ооновцев не имела на Марсе ника
кой власти, хотя их рапорты вполне бы могли оказать давление на американ
ские агентства и учреждения, финансирующие экспедицию, со стороны полит
иков. Впрочем, Планетарную научную группу из тридцати с чем-то русских и а
мериканских ученых возглавлял доктор Джейсон Грейвс, ареолог. С ним Алек
сандеру доводилось работать прежде, и этот человек вряд ли станет цеплят
ься к его связи с Жубер. А уж сама Мирей, похоже, и вовсе не видит в их отноше
ниях ничего предосудительного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119