Хмуря брови, он б
арабанил пальцами по листу бумаги на столе.
Ч Мне бы очень хотелось воспользоваться этим кан
алом, Кэтлин. Очень хотелось бы сказать твоему отцу, что мы Ч с ним, хоть се
йчас и не можем ничем помочь. Я даже было написал письмо... Ч Он указал паль
цем на лежавший перед ним лист. Ч Вот оно.
Ч Так в чем же дело, сэр? Я могу...
Ч Дело в том... Мне запрещено устанавливать связь с
твоим отцом. Эта новость поразила Кэтлин еще сильнее, чем недавняя догад
ка о МКС, но с виду она оставалась спокойной. Она уже знала, что Уорхерст ни
чего не говорит просто так... а порой Ч намекает на нечто, совершенно прот
ивоположное буквальному смыслу своих слов.
Ч Могу я знать, почему, сэр?
Генерал вздохнул:
Ч Смысл в том, что президенту это, возможно, облегч
ит переговоры. Я лично не понимаю, какие могут быть переговоры с этими убл
юдками, но смысл Ч таков... А для нас все это означает, что я не могу восполь
зоваться твоим каналом связи с отцом... Даже если письмо у меня Ч наготове
. Ч Поднявшись, он обошел вокруг стола. Ч Вот, пожалуй, и все. Не пора ли нам
пообедать? Ч Не дожидаясь ответа, он продолжал: Ч Я распоряжусь, чтобы ма
йор Гарт заказал для нас места в "Сычуань Гарден".
С этими словами он вышел из кабинета и прикрыл за собою дверь.
Кэтлин усмехнулась. Генералу вовсе не нужно было покидать кабинет, чтобы
велеть майору заказать столик в ресторане. Он просто хотел ненадолго по
кинуть кабинет Ч и оставить ее одну со своим письмом.
Схватив со стола листок, она почувствовала себя точно так же, как в школе,
когда жульничала на экзаменах... Кэтлин едва не рассмеялась.
Но на этот раз учитель сам отдал приказ сжульничать... потому что морская п
ехота никогда не бросает своих.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Среда, 6 июня;
20:26 по времени гринвичского меридиана.

Ущелье Титониус, Марс;
сол 5646-й, 01:55 по марсианскому сотенному времени.

С дисплея компьютера на Марка Гарроуэя глядело лицо дочери. Никогда не п
риходилось ему чувствовать себя так одиноко и так тосковать по дому. Он с
ловно бы физически ощущал груз каждой из ста с лишним миллионов миль, отд
елявших его от дочери, и гадал, увидит ли ее когда-нибудь снова.
Ненавистный Марс! Ненавистная морская пехота!
Хотя Ч нет. Нет!.. Он не испытывал ненависти к Корпусу, хотя именно Корпус р
азлучил его с Кэтлин.
За бортом марсохода чернела марсианская ночь; россыпь звезд прямо над го
ловой резко обрывалась по сторонам Ч там, где поднимались к небу отвесн
ые скалы. Ущелье насквозь продувалось ветром; температура снаружи упала
до минус девяноста пяти и не собиралась на этом останавливаться. Через ч
ас ему надлежало заступать на вахту, но страшно было даже думать о том, что
бы снова оказаться под открытым небом и бродить, бродить по песку Ч инач
е замерзнешь насмерть...
Десять солов миновали с тех пор, как они покинули станцию "Хайнлайн"... и пох
од еще только начался. Дно узкого каньона, казалось, сплошь состояло из зы
бучих песков и огромных валунов. Впереди постоянно шли разведчики, ища б
езопасный путь для марсохода, а тем, кто ехал в санях, чаще всего приходило
сь не ехать, а перетаскивать их волоком через края кратеров. Не раз, кроме
саней, вверх по ненадежному, осыпающемуся склону пришлось тащить и сам м
арсоход.
Этот разлом в поверхности планеты был одним из самых мелких Ч и тем не ме
нее в нем легко поместился бы Великий каньон, что в Аризоне. Единственным
преимуществом его было то, что он вел напрямую к базе в ущелье Кандор Ч та
к же прямо, как и те мифические древние каналы Марса.
Отбросив мысли о суровой, холодной ночной пустыне, Гарроуэй попытался вн
овь сосредоточиться на лице дочери. Каждые несколько оборотов Фобоса он
, при помощи бортового компьютера, украдкой пробирался на Спейснетовски
й сервер "Марса-1", ближайшее "зеркало" Юзнета, и проверял обновления той сам
ой группы новостей.
Начавшийся с Интернета конца XX века, Юзнет неимове
рно разросся. Некоторые группы новостей до сих пор представляли собой вс
е те же статические форумы, электронные доски объявлений, но большинство
, пользуясь преимуществами нового оборудования и протоколов связи, обес
печивали возможность видеопостинга, когда пользователь мог воочию уви
деть говорящего вместе с иллюстрирующими его слова картами, графиками, в
идеоклипами и прочими наглядными пособиями. Они с Кэтлин оба участвовал
и в rec . humanities . culture
. japan , форуме японистов и японофилов со всего ми
ра. Поэтому он и предложил воспользоваться данным форумом как средством
ответить на его первое письмо на Землю.
Конечно, пожелай люди из Пентагона ответить ему, не отправлять же им было
письмо на его обычный ящик на кандорском сервере. Если марсианский конти
нгент ООН всерьез решил перекрыть всю связь с Землей, они первым делом от
ключили электронную почту или, как минимум, установили на сервер програм
му, следящую за почтовыми ящиками всех морских пехотинцев и уничтожающу
ю все письма, им адресованные.
А вот юзнетовское зеркало они вряд ли станут отключать. На то просто нет о
собых причин. Но в то же время они не в силах проверить все постинги во все
х его форумах. К тому же, по всем признакам, его неавторизированное подклю
чение к ретранслятору на Фобосе до сих пор осталось незамеченным.
Как он и надеялся и даже, в некотором смысле, побаивался, новый постинг от
Кэтлин уже ждал его; такое знакомое, лицо ее, с наморщенной бровью, замерло
в гримаске, в которой тревога мешалась с восторгом. Судя по строкам в лево
м нижнем углу экрана, с датой, временем и прочими данными, сообщение появи
лось в форуме около двадцати шести часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119