Т
еперь же, одурманенная и безразличная, я уже не могла вспомнить, во что вер
ила, и словно вернулась к детскому восприятию любви как чего-то такого, чт
о спасает от реального мира. Поэтому теперь я лишь сказала:
Ч Не могу в это поверить. Я имею в виду, что даже не знаю, о чем тебя спросит
ь.
Адам погладил меня по голове, от чего я вся задрожала.
Ч А зачем меня о чем-то спрашивать? Ч сказал он.
Ч Разве тебе не хочется узнать обо мне? Не хочется узнать, чем именно я за
нимаюсь на работе?
Ч Расскажи мне, чем именно ты занимаешься на работе.
Ч На самом деле ты не хочешь этого знать.
Ч Хочу. Если ты считаешь, что то, что ты делаешь, Ч важно, тогда хочу.
Ч Я тебе уже говорила, что работаю в крупной фармакологической компани
и. В прошлом году меня прикомандировали к группе, которая разрабатывает
новую модель внутриматочного устройства. Вот.
Ч Ты не рассказала о себе, Ч возразил Адам. Ч Ты разрабатываешь это уст
ройство?
Ч Нет.
Ч Занимаешься научными исследованиями?
Ч Нет.
Ч Занимаешься сбытом?
Ч Нет.
Ч Ну так какого же черта ты делаешь?
Я рассмеялась:
Ч Это напоминает мне урок в воскресной школе, куда я ходила в детстве. Я п
однимаю руку и говорю, что знаю, что Отец Ч это Бог, что Сын Ч это Иисус, а ч
ем же занят Святой Дух?
Ч И что сказал учитель?
Ч Он вызвал мать. А в разработке «Дрэг-спирали III» я выступаю в роли Свято
го Духа. Я связываю, организую, выдаю идеи, встречаюсь с людьми. Короче, я ад
министратор.
Адам улыбнулся, потом снова сделался серьезным.
Ч Тебе это нравится? Я немного подумала.
Ч Не знаю, не думаю, что говорила это вслух, даже самой себе. Дело в том, что
я привыкла любить рутинную часть бытия ученого, которую другие считают с
кучной. Я полюбила работать над протоколами, устанавливать оборудовани
е, заниматься наблюдениями, выстраивать колонки цифр, записывать резуль
таты.
Ч И что случилось дальше?
Ч Кажется, я была слишком хороша на своем месте. Меня двигали наверх. Но м
не не следовало говорить все это. Если я буду неосторожной, ты поймешь, как
ую скучную женщину завлек к себе в постель. Ч Адам не засмеялся и ничего
не сказал, поэтому я смутилась и неуклюже попыталась сменить тему. Ч Я ма
ло где бывала. Тебе приходилось лазить на высокие горы?
Ч Иногда.
Ч По-настоящему высокие? Вроде Эвереста?
Ч Иногда.
Ч Удивительно.
Он покачал головой.
Ч Ничего удивительного. Эверест не... Ч он поискал подходящее слово, Ч т
ехнически неинтересная вершина.
Ч Хочешь сказать, что на него легко подняться?
Ч Нет, все, что выше восьми тысяч метров, не бывает легким. Но если посчаст
ливится с погодой, то восхождение на Эверест станет простой пешей прогул
кой. Туда тянет тех, кто не является настоящим альпинистом. Просто они дос
таточно богаты, чтобы нанять настоящих.
Ч А ты бывал на вершине Эвереста?
Адам выглядел смущенным, словно ему было трудно объяснить тому, кто едва
ли поймет.
Ч Несколько раз. Я вел коммерческую экспедицию в девяносто четвертом и
поднимался на вершину.
Ч На что это было похоже?
Ч Мне не понравилось. Я стоял на вершине среди десятка других людей, кото
рые фотографировались. А горы... Эверест должен быть чем-то священным. Ког
да я пришел туда, местность показалась объектом туристского паломничес
тва, превращенным в свалку мусора Ч старые баллоны из-под кислорода, обр
ывки палаток, веревок, замерзшие трупы. На Килиманджаро еще хуже.
Ч Когда ты был в горах последний раз?
Ч Ни разу с прошлой весны.
Ч Это был Эверест?
Ч Нет. Я был одним из наемных проводников на горе под названием Чунгават.

Ч Я о такой никогда не слышала. Это неподалеку от Эвереста?
Ч Довольно близко.
Ч Она опаснее Эвереста?
Ч Да.
Ч Ты дошел до вершины?
Ч Нет.
Настроение у Адама испортилось. Глаза сузились, взгляд стал мрачным.
Ч Что случилось, Адам?
Он не ответил.
Ч Это?.. Ч Я провела ладонью по его ноге до изуродованной ступни.
Ч Да, Ч сказал он.
Я поцеловала его ступню.
Ч Наверное, было страшно?
Ч Ты о пальцах? Не особенно.
Ч Я имею в виду вообще.
Ч Да, страшно.
Ч Расскажешь мне когда-нибудь?
Ч Когда-нибудь. Не сейчас.
Я поцеловала его ступню, щиколотку, провела губами выше. Когда-нибудь, поо
бещала я себе.

* * *

Ч У тебя усталый вид.
Ч Заработалась, Ч солгала я.
Единственный человек, которому я была не в силах дать отставку. Я привыкл
а встречаться с Полин почти каждую неделю, чтобы пообедать, обычно вмест
е заскакивали в один-другой магазин, где она снисходительно наблюдала, к
ак я примеряю непрактичную одежду: летние платья зимой; бархат и шерсть л
етом; одежду для другой жизни. Сегодня я сопровождала ее, когда она делала
покупки. Мы купили пару сандвичей в баре в конце Ковент-Гардена, потом пос
тояли в очереди за кофе, затем за сыром.
Я сразу же поняла, что сказала что-то не так. Мы никогда не говорили друг др
угу вещи вроде «заработалась». Я вдруг ощутила себя двойным агентом.
Ч Как Джейк? Ч спросила она.
Ч Очень хорошо, Ч сказала я. Ч Его туннель почти... Джейк молодец. На само
м деле молодец.
Полин снова с тревогой посмотрела на меня:
Ч Все в порядке, Элис? Не забывай, ты говоришь о моем старшем брате. Если кт
о-то называет Джейка молодцом, видимо, что-то тут не так.
Я засмеялась, она засмеялась вслед за мной, и секундная неловкость минов
ала. Она купила себе большой пакет кофе в зернах и два пластмассовых стак
анчика с этим напитком, и мы не спеша направились в сторону Ковент-Гарден
а, где нашли свободную скамейку. Так было чуть лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99