Я достала из сумочки кожаный шнурок и надела на шею.
Ч Вот так.
Ч Прекрасно.
Он взял щетку, расчесал мои спутанные волосы. Он настоял на том, чтобы смот
реть, как я писаю, чищу зубы, крашу ресницы. Он не спускал с меня глаз.
Ч Я распалась на кусочки, Ч сказала я ему в зеркало, стараясь улыбнутьс
я.
Ч Думай обо мне все утро.
Ч Чем ты собираешься заняться?
Ч Буду думать о тебе.

* * *

Я и в самом деле все утро думала об Адаме. Мое тело трепетало при воспомина
нии о нем. Но еще я думала о Джейке и том мире, к которому мы с Джейком принад
лежали. Какая-то часть меня так и не могла понять, как случилось, что я все е
ще здесь, в своем знакомом кабинете, связываю порядком затертые фразы о В
МУ и женской фертильности после того, как бросила бомбу в свою прежнюю жи
знь и наблюдала за взрывом. Я пыталась представить все, что произошло пос
ле того, как я ушла. Видимо, Джейк рассказал об этом по крайней мере Полин. А
уже она скажет всем остальным. Компания соберется за выпивкой, все стану
т обсуждать эту новость, удивляться и стараться утешить Джейка. А я, котор
ая была у истоков нашей компании, стану объектом шушуканья, всякого рода
пересудов. У всех обо мне будет свое мнение, своя версия.
Если я покинула тот мир Ч а я считала, что так и есть, Ч то стала ли я часть
ю мира Адама, заполненного мужчинами, которые уходят в горы, и женщинами, к
оторые их ждут? Сидя у себя за столом в ожидании перерыва на ленч, я думала,
как мало знаю об Адаме, о его прошлом, настоящем и планах на будущее. И чем б
ольше я понимала, что он для меня посторонний, тем сильнее меня тянуло к не
му.

* * *

Он купил мне несколько бюстгатьтеров и трусиков. Мы стояли наполовину ск
рытые полками с одеждой и улыбались друг другу, гладили друг другу руки. Э
то было наше первое настоящее свидание за стенами квартиры.
Ч Здесь все немыслимо дорого, Ч заметила я.
Ч Примерь это, Ч сказал он.
Он выбрал прямое черное платье, потом пару обтягивающих брюк. Я надела эт
о в специальной комнате на новое нижнее белье и взглянула в зеркало. Доро
гая одежда Ч это совсем другое дело. Когда я вышла, прижимая к груди новые
наряды, он приложил ко мне бархатное платье шоколадного цвета с низким в
ырезом, длинными рукавами и косо обрезанным подолом, который сзади шлейф
ом спускался на пол. Оно выглядело средневековым и сногсшибательным, а ц
ифра на ценнике подсказала мне почему.
Ч Я не могу.
Он нахмурился:
Ч Я так хочу.
Мы вышли из магазина с двумя пакетами, набитыми одеждой, которая стоила б
ольше моей месячной зарплаты. На мне были черные брюки и кремовая атласн
ая блузка. Я подумала о Джейке, который накопил на пальто. Каким взволнова
нным и гордым было его лицо, когда он вручил его мне.
Ч Я чувствую себя содержанкой.
Ч Послушай. Ч Адам остановился на середине тротуара, и людям пришлось н
ас обходить. Ч Я хочу содержать тебя всегда.
Он умел сделать так, чтобы игривые фразы звучали страшно серьезно. Я вспы
хнула и засмеялась, а он не отрываясь смотрел на меня, почти сердито.
Ч Могу я пригласить тебя где-нибудь пообедать? Ч спросила я. Ч Хочу, чт
обы ты рассказал о своей жизни.

* * *

Но сначала мне было нужно забрать из квартиры кое-что из моих вещей. Я ост
авила там телефонную книгу, дневник и все рабочие бумаги. Пока я не сделаю
этого, буду чувствовать себя наполовину там. Ощущая колики в животе, я поз
вонила Джейку на работу, но его не было, мне сказали, что он заболел. Я позво
нила домой, и он ответил после первого же гудка.
Ч Джейк, это Элис, Ч глупо выпалила я.
Ч Я узнал тебя по голосу, Ч сухо ответил он.
Ч Ты болен?
Ч Нет.
Молчание.
Ч Послушай, мне очень жаль, но придется приехать и забрать некоторые вещ
и.
Ч Завтра днем я буду на работе. Тогда и приезжай.
Ч У меня нет ключей.
Я слышала его дыхание на другом конце провода.
Ч Ты окончательно сожгла мосты, да, Элис?
Мы договорились, что я заеду в шесть тридцать. Опять возникла пауза. Потом
мы вежливо попрощались, и я повесила трубку.

* * *

Просто удивительно, до какой степени на самом деле можно ничего не делат
ь на работе, чего только не придумаешь, когда тебе на все наплевать. Если б
ы я открыла это раньше. Казалось, никто не заметил, как поздно я пришла в то
утро или как долго я отсутствовала во время перерыва. Днем я побывала на о
чередном совещании, во время которого почти ничего не говорила, зато пос
ле получила поздравления от Майка за остроту выступления.
Ч Оказывается, у тебя в данный момент все под контролем, Элис, Ч энергич
но заключил он. Почти то же самое утром в тот же день мне написала по элект
ронной почте Джованна. Я сгребла бумаги на столе и большую часть сбросил
а в корзину, потом попросила Клаудиу ни с кем меня не соединять. Ровно в пя
ть тридцать я вышла в дамскую комнату, причесалась, умыла лицо, покрасила
саднящие губы и застегнула пальто на все пуговицы, чтобы не было видно ни
миллиметра моей новой роскошной одежды. Затем тронулась старой знакомо
й дорогой к квартире Джейка.
Я пришла немного раньше и погуляла вокруг. Я не хотела застать его враспл
ох и, конечно, не хотела встречаться с ним на улице. Я пыталась придумать, ч
то скажу. То, что я ушла от него, сразу же превратило его в постороннего чел
овека, сделало его педантичнее и обидчивее ироничного, скромного Джейка
, с которым я когда-то жила. Подождав еще несколько минут после шести трид
цати, я подошла к двери и позвонила. Я услышала шаги, сбегающие по лестнице
, и увидела тень сквозь покрытое морозным узором стекло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99