Она подняла голову и посмотрела на меня.
Ч Вы что-нибудь с этим сделаете?
Ч Здесь проблемы с законом. Ч Меньше всего мне хотелось обнадеживать е
е.
Ч Да, Ч кивнула она безнадежно. Казалось, она мало чего ждет. Ч Что бы вы
сделали, Сильвия? Скажите.
Я заставила себя посмотреть ей в глаза. Было такое ощущение, что я смотрю н
е с той стороны подзорной трубы. На меня опять нахлынуло чувство двойног
о предательства.
Ч Я не знаю, что бы я сделала, Ч сказала я. Потом мне в голову пришла мысль:
Ч Вы не выбираетесь в Лондон?
Она озадаченно нахмурилась.
Ч С ним? Ч она показала глазами на ребенка. Ч И зачем мне это?
Она казалась вполне естественной; да и телефонные звонки с письмами, каз
алось, прекратились.
Младенец заплакал, и она подняла сына так, что его головка уткнулась ей в п
одбородок. Он лежал у нее на груди, раскинув руки, словно крошечный альпин
ист, прижавшийся к поверхности скалы. Я улыбнулась ей.
Ч У вас прекрасный мальчик, Ч сказала я. Ч Вы хорошо потрудились.
Ее лицо расплылось в ответной улыбке.
Ч Да, потрудилась, разве нет?

Глава 22

Ч Что вы сделали?
До того момента я считала, что выражение об отвалившейся челюсти всего л
ишь метафора или преувеличение, но тут никаких сомнений быть не могло: у Д
жоанны Нобл просто отвалилась челюсть.
Возвращаясь на поезде, и без того шокированная и расстроенная, я ощутила
приступ настоящей паники, когда до меня впервые дошло, что в действитель
ности я натворила. Я представила себе Мишель, которая звонит в «Партисип
ант», спрашивает Сильвию Бушнелл, чтобы пожаловаться или что-нибудь доб
авить к своему рассказу, узнает, что там никого с таким именем нет, и тогда
связывается с Джоанной. Едва ли потребуется много времени и усилий, чтоб
ы выйти на меня. Что подумает Мишель по поводу того, что проделали в отноше
нии ее? Другой не совсем абстрактный вопрос Ч что случится со мной. Если д
аже напрямую не нарушен никакой закон, я представила, как объясняю Адаму,
что натворила.
Я урегулировала вопрос, насколько это было возможно, немедленно. По доро
ге домой позвонила из автомата Джоанне Нобл и ко времени завтрака на сле
дующий день была у нее в квартире.
Я посмотрела Джоанне в лицо.
Ч Пепел нужно стряхнуть, Ч сказала я.
Ч Что? Ч переспросила она, все еще пребывая в оцепенении.
Я нашла на столе блюдце и подставила его под покачивающийся цилиндрик пе
пла на кончике сигареты, которую она держала в правой руке. Я сама тронула
пальцем сигарету, и пепел осыпался в блюдце. Я приготовилась излагать до
полнительные детали к голым фактам своей исповеди. Все должно было быть
изложено максимально ясно.
Ч Мне очень стыдно, Джоанна. Позвольте мне рассказать, что именно я натво
рила, а потом вы скажете, что думаете обо мне. Я позвонила Мишель Стоу, назв
алась вашей коллегой по работе в газете. Я поехала к ней, поговорила, и она
рассказала, что произошло между ней и Адамом. Я не могла заставить себя от
казаться от желания выяснить это, а другого способа придумать не смогла.
Но это было ошибкой. Я чувствую себя ужасно.
Джоанна воткнула сигарету в блюдце и подожгла другую. Она провела ладонь
ю по своим волосам. Журналистка была по-прежнему в халате.
Ч Что, черт побери, вы делаете?
Ч Расследую.
Ч Она думала, что говорит с репортером. Думала, что делает смелое заявлен
ие от имени жертв насилия, а вместо этого удовлетворила ваше любопытство
по поводу того, что ваш муженек, Ч последнее слово Джоанна произнесла с
горьким презрением, Ч выкидывал со своим петушком до того, как вы пожени
лись.
Ч Я не пытаюсь оправдываться.
Джоанна сделала глубокую затяжку.
Ч Вы назвались вымышленным именем?
Ч Я сказала, что меня зовут Сильвия Бушнелл.
Ч Сильвия Бушнелл? Где вы такое откопали? Вы... Ч Это было для нее уже слиш
ком. Джоанна начала хихикать, потом не смогла сдержаться и захохотала. Он
а опустила голову и пару раз даже ударилась о столешницу. Она снова затян
улась сигаретой и принялась одновременно кашлять и смеяться. Наконец ей
удалось взять себя в руки. Ч Вы явно умеете задевать за живое. Вам следов
ало бы заняться моей работой. Мне необходимо немного кофе. Хотите?
Я кивнула, она вскипятила воду и за разговором намолола кофейных зерен.
Ч Так что же вам удалось узнать?
Я кратко изложила рассказ Мишель.
Ч Гм-м, Ч произнесла Джоанна. Она не казалась особенно смущенной. Налил
а кофе в две кружки, снова села за кухонный столик напротив меня. Ч Итак, ч
то вы чувствуете после своей проделки?
Я отхлебнула кофе.
Ч Все еще пытаюсь навести порядок в голове... Опустошение. Это одно из ощу
щений.
Джоанна недоверчиво посмотрела на меня.
Ч Правда?
Ч Конечно.
Она прикурила очередную сигарету.
Ч Разве это как-то отличается от того, что вы прочли в газете? Если исходи
ть из того, что рассказали вы, я бы все равно оправдала Адама. Меня удивляе
т, что все это вообще дошло до суда.
Ч Мне нет дела до юридических тонкостей, Джоанна. Меня волнует то, что пр
оизошло. Что могло произойти.
Ч О, ради Бога, Элис, мы же взрослые женщины. Ч Она долила себе кофе. Ч Вид
ите ли, я не считаю себя особо неразборчивой в связях... Да и никто таким себ
я не считает, не так ли? Но мне приходилось спать с мужчинами, чтобы только
от них отделаться или потому, что они были очень настойчивыми. Я занимала
сь сексом по пьянке с теми, с кем в трезвом виде никогда бы этого не сделал
а. Делала это без особого желания и сожалела на следующее утро или через д
есять минут. Раз или два я так унизила себя, что меня потом тошнило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99