Ч Прежде чем мы начнем, ты не будешь против, если скажу несколько слов, ко
торые могут показаться грубыми?
Ч Прежде чем мы начнем? Это звучит так, словно ты доктор или юрист.
Ч Ну а кто я? Именно это я и имела в виду. Подожди секунду. Ч Она наполнила
наши бокалы белым вином, которое я купила в баре.
Ч За все хорошее, Ч иронически произнесла я.
Она сделала глоток вина и ткнула сигаретой в мою сторону.
Ч Смотри, Элис, я интервьюировала множество людей, иногда я ненавидела и
х, несколько раз я думала, что мы могли бы подружиться, но такого по тем или
иным причинам никогда не случалось. Теперь же, похоже, становлюсь на друж
ескую ногу с женой человека, у которого я брала интервью, если не считать...

Ч Если не считать чего?
Она затянулась сигаретой.
Ч Я не знаю, чего ты хочешь. Если ты хочешь встречаться со мной, то не потом
у ли, что я такая удобная и надежная персона и ты не можешь найти никого лу
чше, чтобы поделиться своими проблемами? Или ты думаешь, что у меня имеетс
я некоторый профессиональный опыт, который тебе может пригодиться? Что м
ы здесь делаем? Не лучше ли было рассказать все, что ты, как мне кажется, соб
ираешься мне поведать, какому-нибудь другу, родственнику или...
Ч Или психиатру? Ч рассерженно перебила я, но тут же постаралась успоко
иться. Было нечестно винить ее в том, что она отнеслась ко мне с некоторым
подозрением. Ч Ты не подруга, я понимаю, но это не то, о чем я могла бы погов
орить с подругой или родственником. И ты права, что не доверяешь мне. Я обр
атилась к тебе, потому что тебе известны вещи, о которых другие люди и не п
одозревают.
Ч Это залог наших отношений? Ч почти глумливо спросила Джоанна, однако
потом улыбнулась более доброжелательно. Ч Не обращай внимания. Мне тож
е по-своему приятно, что тебе захотелось со мной поговорить. Так в чем дел
о?
Я набрала в грудь воздуха и рассказала ей обо всем, что делала в течение по
следних нескольких дней и недель: о деталях нашей прежней сексуальной жи
зни с Адамом, о найденных мною письмах от неизвестной Адели, о смерти ее се
стры, о свидании с ее матерью. На этом месте Джоанна подняла брови, но пром
олчала. Для меня было крайне странно обращать все это в слова, и я поймала
себя на мысли, что слушаю собственный рассказ словно историю незнакомой
женщины. Это заставило меня осознать, насколько замкнутой жизнью я живу,
снова и снова прокручивая ситуацию в голове и не имея возможности подели
ться своими переживаниями с кем-то другим. Я старалась, чтобы повествова
ние было внятным, последовательным и ясным. Закончив рассказ, я показала
Джоанне вырезку об исчезновении Адели. Она прочитала ее с хмурым видом, п
отом вернула мне.
Ч Итак? Ч сказала я. Ч Я сошла с ума?
Она подожгла очередную сигарету.
Ч Слушай, Ч произнесла она смущенно, Ч если все пошло так плохо, почему
бы тебе просто не оставить этого парня?
Ч Адель оставила Адама. У меня есть письмо, в котором она порывает с ним. О
но датировано 14 января 1990 года.
Джоанна выглядела искренне удивленной, и было заметно, что она делает ус
илие, чтобы собраться с мыслями и заговорить.
Ч Дай-ка я произнесу это вслух, Ч наконец сказала она, Ч чтобы мы обе мо
гли понять, о чем идет речь. Ты говоришь, что, когда эта Адель порвала с Адам
ом, твоим мужем, он убил ее и так надежно избавился от тела, что его не смогл
и обнаружить.
Ч Кто-то избавился от ее тела.
Ч Или она убила сама себя. Или просто ушла из дома и больше никогда там не
появлялась.
Ч Люди просто так не исчезают.
Ч Да ну? Тебе известно, сколько людей в настоящее время числятся пропавш
ими во всей Британии?
Ч Конечно, нет.
Ч Столько, сколько проживает в Бристоле, Стокпорте или каком-нибудь дру
гом городе средних размеров. В Британии есть целый город-призрак, состоя
щий из исчезнувших и пропавших людей. Люди просто уходят.
Ч В ее последнем письме к Адаму не чувствуется отчаяния. Оно все посвяще
но тому, что она остается с мужем, что намерена жить своей жизнью.
Джоанна снова наполнила бокалы.
Ч У тебя, случайно, нет какой-нибудь улики против Адама? Откуда ты знаешь,
что он не был с экспедицией в горах?
Ч Это случилось зимой. В любом случае ее письмо было отправлено на его ло
ндонский адрес.
Ч Боже, дело не просто в полном отсутствии улик. Ты и в самом деле думаешь,
что он способен хладнокровно убить женщину и просто продолжать жить?
Я минуту подумала.
Ч Думаю, для Адама нет ничего невозможного, если он что-то задумал.
Джоанна улыбнулась:
Ч Не пойму я тебя. В первый раз за вечер ты на самом деле говоришь так, точн
о любишь его.
Ч Конечно. Не в этом дело. Но что ты об этом думаешь, Джоанна? О том, что я теб
е рассказала.
Ч Что ты подразумеваешь под «что я думаю»? О чем ты просишь? Я по-своему чу
вствую себя ответственной за это. Ведь это я рассказала тебе о деле об изн
асиловании и втравила в этот идиотизм. Я чувствую, что навесила на тебя та
кое ярмо, что ты хочешь доказать что-нибудь Ч все, что угодно, Ч только бы
знать наверняка. Слушай... Ч Она безнадежно махнула рукой. Ч Люди не дела
ют таких вещей.
Ч Неправда, Ч сказала я. Я неожиданно почувствовала себя совершенно сп
окойной. Ч Ты лучше многих знаешь это. Но что мне делать?
Ч Даже если бы это было правдой, а это не так, то нет никаких улик и нет воз
можности их найти. Тебя поразило то, что ты узнала, что само по себе выеден
ного яйца не стоит. Это означает, что у тебя есть выбор. Например, уйти от Ад
ама.
Ч Я не смогла бы. Я не посмею это сделать. Ты его не знаешь. Если бы ты была н
а моем месте, то просто знала бы, что это невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99