Джип шерифа н
е отставал.
Ч Вот сволочи! Ч сплюнул Баум остатки табака. Номерных знаков на лимузи
не не было. Надо думать, не без причины.
Секунду спустя «роллс-ройс» резко свернул на дорожку, ведущую к ближайш
ей роще. Фары он, очевидно, тоже погасил, потому что исчез за деревьями. Бау
м ударил по тормозам, юзом пролетел поворот, врубил задний ход и свернул в
след за лимузином.
Как только шериф въехал в рощу, он тут же понял, что этим сучьим детям удал
ось-таки смыться. Солнце еще не взошло, и непроглядная тьма на дороге, окр
уженной с обеих сторон деревьями, начисто поглотила все следы лимузина.
Баум затормозил почти до скорости пешехода, врубил прожектор и пошарил п
о дороге. В двадцати ярдах от него дорога сворачивала и скрывалась за дер
евьями.

* * *

По дороге к развязке Коуди и Гильермо проехали Богом забытый поселок под
названием Шеридан-ридж. Тут когда-то разыгралось небольшое сражение Гр
ажданской войны, но теперь поселок состоял из нескольких десятков крыты
х толем домишек, продуктового магазинчика, пары лавок, где торговали сел
ьскохозяйственными инструментами, да бензозаправочной станции. Со все
х сторон селение окружали поля, засеянные табаком и кукурузой, издали на
поминавшие разноцветное лоскутное одеяло. Гильермо заметил, что освеще
ние стало меняться. Первые лучи еще не взошедшего солнца уже начинали ра
скрашивать горизонт, размывать тени и подсвечивать асфальт.
Подъехав к дорожному указателю, Коуди притормозил, чтобы разглядеть пол
устертые надписи. К югу находилось семьдесят девятое шоссе, к северу Ч з
ерновой элеватор Пинкни.
Ч Знаю я одно отличное местечко, Ч пробормотал Коуди, включая первую ск
орость и поворачивая свой видавший виды джип на северный склон. Ч Автос
тоянка рядом с этим элеватором Ч вот что нам нужно! Она на холме, и оттуда
шоссе видно в обе стороны на двадцать миль. Федеральная дорога огибает е
е подножие. Оттуда весь этот номер с заправкой на ходу будет виден как на л
адони!
Через несколько минут Коуди плавно свернул в сторону и въехал на автосто
янку элеватора.
Гильермо так и ахнул!
Сотни грузовиков всех цветов и форм, моделей и марок выстроились в аккур
атную ровную линию вдоль одного края стоянки. Тут были и бензовозы, и рефр
ижераторы, и фургоны, и грузовые платформы... Некоторые водители гордо вос
седали на раскладных стульях, поставленных перед грузовиками, попивая к
офе и разглядывая простиравшееся внизу шоссе. Другие, взобравшись на кры
ши своих грузовиков, курили в ожидании невиданного зрелища. У Гильермо д
аже голова закружилась.
Ч Закрой все двери и подними стекла! Ч сам себе приказал Коуди, найдя на
конец крохотное местечко в самом дальнем углу стоянки, чтобы припаркова
ть свой джип. Ч Ни разу в жизни не видел, чтобы на одной стоянке собралось
одновременно столько грузовиков!
Ч Словно все они угорели или свихнулись, Ч проворчал Гильермо.
Выйдя из машины, они прошли по всей стоянке и нашли наконец бревно, на кото
рое можно было присесть. Внизу, под холмами, среди кукурузных полей и таба
чных плантаций, петляла широкая автомагистраль. Гильермо пришлось вытя
нуть шею, чтобы получше разглядеть развязку двадцать четвертого и семьд
есят девятого шоссе примерно в четверти мили к западу.
Неподалеку от перекрестка, на обочине шоссе, неподвижно стоял большой «к
енворт», похожий на спящего медведя гризли. Этот грузовик был известен п
рочим водителям под именем «Черная Мария».
Обернувшись к забившей стоянку толпе, Гильермо оглядел ряды зрителей. Кт
о-то притащил фотоаппараты и теперь их заряжал, готовясь заснять спекта
кль. Кто-то разглядывал сцену в бинокль. Кто-то что-то бормотал себе под но
с. Атмосфера ожидания сгустилась так, что хоть топор вешай.
Гильермо повернулся к Коуди и сказал:
Ч Может, заключим небольшое пари? А?
Коуди осклабился в широкой улыбке:
Ч Теперь вы завелись?
Помолчав в раздумье, Гильермо снова посмотрел в сторону перекрестка и пр
оворчал:
Ч Наш придурок за ними увязался.
Повар закатил глаза к небу:
Ч Чего б хорошего, а этот парень вернется, босс. Завтра вечером будет на р
абочем месте, чтоб вам было кого шпынять.
Гильермо что-то хрюкнул, достал бумажник и стал пересчитывать купюры. В э
тот момент ему и в голову не могло прийти, что он уже никогда в жизни не уви
дит Анхела Фигероа.

4. Представление

Ч Вот он!
В голосе Софи, показывавшей в боковое зеркало, звучала странная смесь об
легчения и возбуждения. Вот уже добрых двадцать минут все трое сидели в ж
аркой, душной кабине, обсуждая план действий, и напряжение действовало н
а Софи убийственно.
Сидевший рядом с ней Лукас быстро опустил боковое стекло, высунулся и ст
ал вглядываться в пустынное шоссе позади «кенворта». И точно! В ярких луч
ах утреннего солнца на горизонте показался загнанный «камаро» зеленог
о цвета, за рулем которого наверняка сидел Мелвил Бенуа.
Все трое не мешкая принялись за дело. Распахнув двери кабины, Лукас и Софи
поспешно выпрыгнули из грузовика. Лукас пробежал к задней части трейлер
а, а Софи, обогнув капот, поспешила к водительскому месту. Анхел побежал вс
лед за Лукасом.
Мгновенно взлетев по металлической лесенке, Софи уселась за руль и, дотя
нувшись до видеосистемы, вмонтированной над приборной панелью, включил
а монитор. Через несколько секунд на большом экране появилось голубоват
ое изображение заднего бампера прицепа. Покрытые толстым слоем пыли, гоф
рированные железные раздвижные двери были закрыты посередине на засов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102