По бокам прицепа виднелись выцветшие на солнце изображения бенгальско
го тигра с рекламой фирмы по прокату трейлеров. Пониже дверей, над брызго
виками, свисала железная подножка.
Вот из-за угла прицепа показался Лукас, державший под мышкой длинный и то
нкий наконечник для топливного шланга. На лице его отражалась только оза
боченность выполняемой работой. Отперев засов, он распахнул двери трейл
ера и помог Анхелу забраться в его темное чрево. Потом влез сам. Задержавш
ись у камеры внутреннего кабельного телевидения, Лукас подмигнул Софи, с
ледившей за его действиями по монитору.
От его дружеского подмигивания внутри у Софи что-то екнуло. Добрую полов
ину их совместной деятельности Софи боролась за то, чтобы Лукас Хайд при
знал ее равноправным партнером. Поначалу это было непросто. У чернокожег
о были свои устоявшиеся взгляды на мир и глубоко укоренившиеся привычки
. Однако после нескольких напряженных рейсов все потихоньку утряслось и
вошло в нормальную колею. И вот тогда-то Софи и заметила в Лукасе нечто, за
интриговавшее ее. Под внешностью грубоватого мускулистого работяги с д
остаточно приземленным отношением к жизни билось сердце настоящего че
ловека. Человека, который готов остановиться, чтобы помочь раненому олен
ю, который может снова и снова повторять песенку, пока не выучит верно сло
ва. Человека, который был способен уважать Софи за ум и профессиональное
мастерство, а не за соблазнительную задницу.
И вот теперь Софи смотрела, как этот настоящий мужчина начал опасную игр
у, в которую она сама его втянула. Ей стало немного не по себе. Нет, неправда
! Она всерьез волновалась за него! И зачем только она подбила Лукаса на это
т опасный трюк? Неужели из детского каприза? Или захотела им покомандова
ть, как провинциальная жеманница?
Внезапно осознав, что вся эта затея была результатом долго подавляемой и
старательно не замечаемой ею самой глубокой симпатии к Лукасу, Софи даж
е покраснела.
Много раз они с Лукасом обсуждали всю глупость и неуместность любовных о
тношений между партнерами по работе, и каждый раз у Софи в душе оставался
горький осадок. И чем больше она привязывалась к Лукасу, тем больнее стан
овились для нее эти разговоры. Очевидно, Лукас боялся попасть в ловушку о
бязывающих к чему-то отношений. Господи, неужели он не понимал, что Софи в
овсе не из тех женщин, которые жаждут лишить мужчину свободы! Ну почему дв
ое взрослых людей, связанных между собой деловыми отношениями, должны на
вечно оставаться в этих узких рамках?
Внезапно Софи охватила паника, и по всему ее телу побежали мурашки. Ей зах
отелось немедленно выпрыгнуть из кабины, махнуть Мелвилу рукой Ч езжай
дальше, Ч заставить Лукаса и Анхела вернуться в кабину и прекратить вес
ь этот идиотизм! Однако, взглянув на монитор, она поняла, что уже слишком п
оздно.
Опасная игра началась.
Прижав педаль газа, Софи выехала на шоссе.

* * *

Ч Держись за боковые поручни! Ч прокричал Лукас, стараясь перекрыть ре
в двигателя.
Анхел стоял рядом с ним, пытаясь удержаться на скользком полу прицепа. Гр
узовик набирал скорость, и прицеп кидало из стороны в сторону.
Сделанный из гофрированного алюминия, с металлическими полками вдоль о
беих стен, пустой прицеп был похож на длинный товарный вагон, болтающийс
я за идущим полным ходом локомотивом. Открытые двери и пустующие полки н
емилосердно грохотали и скрежетали. В воздухе стоял запах гнилых овощей
и размокшего картона. Три вмонтированные в потолок лампы освещали изнут
ри весь прицеп, и все же Лукасу освещение казалось недостаточным. Пол был
покрыт гнилыми капустными листьями и еще какой-то скользкой дрянью от п
режнего груза, и трудно было держаться на ногах, особенно на ходу.
Приподняв канистру с бензином, Лукас подтащил ее к самому краю заднего б
орта. Казалось, чертова канистра весит не меньше тонны! Четыре фута высот
ой и шириной не меньше обхвата ствола хорошего дерева, канистра оказалас
ь еще и скользкой на ощупь. Схватив удлиненный наконечник, Анхел прикреп
ил его к канистре, сделав ее еще на четыре фута выше.
Неуклонно приближавшаяся машина Мелвила была уже на расстоянии меньше
мили. Зеленый «камаро» 1972 года выпуска со складывающейся крышей чем-то по
ходил на годовалого бычка. Задние колеса больше передних, вдоль переднег
о бампера Ч противотуманные фары, похожие на оскаленные зубы хищного жи
вотного, стекла стильно тонированы. Двигаясь на скорости сорок пять миль
в час, «камаро» весь дрожал и резко дергался из стороны в сторону, словно
разъяренный, готовый к нападению бык.
Завидев машину Мелвила, Лукас напрягся всем телом. Лихорадочный голос бе
зумца обрел кровь и плоть. Настала пора действовать! Мужское самолюбие н
е позволяло отступить от задуманного, хотя Лукас сильно сомневался в его
целесообразности.
Ч Ну, действуем так, как договорились! Ч рявкнул Лукас, перекрывая грох
от и дребезжание прицепа. Ч Держим скорость в двадцать пять Ч тридцать
миль в час, и я снимаю крышку его бензобака монтировкой!
Ч А если вы поскользнетесь? Ч выдохнул Анхел.
На секунду задумавшись, Лукас сказал:
Ч На всякий случай держи меня за ремень, договорились?
Анхел поспешно кивнул в ответ.
Ч Придерживайся нашего плана, и все будет в порядке! Ч продолжал кричат
ь Лукас. Ч Я вставляю наконечник в бак Мелвила, а ты приподнимаешь канист
ру!
Анхел снова утвердительно кивнул. Тем временем «камаро» был уже в сотне
ярдов, не больше. Лучи восходящего солнца отражались на его тонированных
стеклах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102