Он горел изнут
ри, и никто и ничто не могли ему помочь.
Лукас в оцепенении наблюдал страшное зрелище, лежа в нескольких футах от
живого факела. Руки и ноги не слушались его. От жуткой вони горелой плоти
кружилась голова. Но хуже всего было слышать шипящие, потрескивавшие и б
улькающие звуки, которые издавало обезображенное тело, пожираемое изну
три огнем.
Спустя несколько секунд, показавшихся Лукасу вечностью, человеческий ф
акел, бывший только что молодым негром, рухнул, рассыпая вокруг себя искр
ы и ошметки горелой плоти и паленой одежды.
Борясь со страхом и подступившей тошнотой, Лукас медленно поднялся на но
ги и огляделся в поисках Софи и Анхела. Мальчик прятался за передним бамп
ером грузовика, и глаза его были неправдоподобно огромными от пережитог
о ужаса. Софи сидела в кабине, лихорадочной скороговоркой сообщая кому-т
о по рации координаты происшествия. В ушах у Лукаса зазвенело. Сначала он
решил, что начинается приступ мигрени, потом подумал, что это просто резу
льтат пережитого ужаса. Однако высокий, пронзительный, звенящий звук ста
новился все громче и громче, и тогда Лукас понял, что дело вовсе не в его го
лове.
Это была полицейская сирена, приближавшаяся к ним с востока.
Лукас снова взглянул на труп. Пламя почти погасло, если не считать груды т
левших останков того, что несколько минут назад было телом молодого мужч
ины. Лукас оцепенело глядел на дымящиеся человеческие останки, и внутри
у него все похолодело.
Дело с самого начала было безнадежным...
Сзади к нему подошла Софи. Ее глаза были широко раскрыты, губы мелко дрожа
ли, и она повторяла, будто стараясь сама себя убедить:
Ч Это из-за бензина... на его одежду попал бензин, а потом возникла искра... д
а?
Лукас ничего не ответил. Он не мог оторвать глаз от обугленного, обезобра
женного трупа, еще и еще раз мысленно прокручивая все подробности страшн
ой трагедии. Он задыхался от густой вони горелого мяса и жира, от едкого ды
ма щипало глаза.
Пронзительный вой полицейской сирены быстро приближался. Взгляд Лукас
а случайно упал на его собственные руки, покрытые тонким слоем пепла, от к
оторого его черная кожа на мускулистых предплечьях стала почти белой. Во
лосы встали у него дыбом, рот наполнился вязкой слюной, и тут его немилосе
рдно вырвало на придорожную траву.
К нему подбежала Софи, тревожно спрашивая на ходу:
Ч Лукас... ты как... что с тобой?
Ч Все нормально, Ч ответил Лукас, вытирая рот и делая ей знак рукой, чтоб
ы не подходила к нему. Потом он повернулся в сторону «камаро», жарившегос
я на солнце. Передним бампером автомобиль уткнулся в кювет и был сейчас ч
ем-то похож на динозавра под наркозом.
Лукас медленно подошел к «камаро» и заглянул в салон. Увиденное заставил
о его отшатнуться, словно он заглянул в ад.
Весь салон был забит мусором и отходами, на полу валялись пластиковые ко
робки из-под гамбургеров и хот-догов, покрытые засохшим соусом, скомканн
ые обрывки газет, промасленная бумага, пустые бутылки из-под вина и содов
ой воды. В нос ударила нестерпимая вонь мочи, кала и протухших остатков пи
щи. Но что-то в интерьере этой машины завораживало неотвратимо. Будто ты з
аглянул за кулисы психоделического театра.
Задержав дыхание, Лукас просунул голову в салон.
На полу, рядом с педалью газа, стояла ржавая бадья, полная мочи. Все пассаж
ирское сиденье было завалено смятыми конфетными фантиками и коробками
из-под печенья. Из-под груд мусора проглядывали темно-красные полосы, пе
ресекавшие оба сиденья, приборную доску и даже боковые стекла, словно кт
о-то, обмакнув палец в темно-красное машинное масло, провел эти линии с не
понятной для Лукаса целью. Приглядевшись, он различил очертания пересек
ающихся квадратов, внутри которых были начертаны тайные слова на каком-
то непонятном языке:
АЛИМУС. ДЕЛИОС. ЗИЗИМУТ.
Протянув руку, Лукас дотронулся до черты Ч на ощупь она оказалась липко
й, словно смола.
Ч Что за черт? Ч пробормотал Лукас, заметив странный предмет, свисавший
с зеркала заднего вида. Тонкий шнурок. Пушистая коричневая бечевка. Лука
с пригляделся и понял, что она сплетена из волос. Волос человека, который т
олько начал седеть.
Ч О Господи!..
На конце скрученных волос был прикреплен ювелирный золотой зажим, нижне
е кольцо которого расстегнулось, очевидно, под тяжестью висевшего на нем
амулета. Внимание Лукаса привлекло что-то на полу, под зеркалом, Ч что-то
странное и блестящее. Он встал на колени, чтобы рассмотреть получше.
Изысканное ювелирное украшение в форме человеческой руки, усыпанное др
агоценными камнями. Дюймов шести в диаметре, из темно-коричневого мрамо
ра, похоже. Чья-то фамильная драгоценность, наверное, большая редкость...
И тут почти одновременно произошло два события.
Сначала Лукас услышал за своей спиной тревожный вскрик Анхела, но слов р
азобрать не смог: они потонули в пронзительном вое полицейской сирены.
А потом на сцене появилось новое лицо.
Этот старик вынырнул из придорожного леса. Более шести футов роста, худо
й, но ширококостный. С виду лет семидесяти. Одет в странную, побитую молью
форму Ч серые эполеты, бриджи, словно для верховой езды, и фуражка, как у ш
оферов прежних времен. Какого черта этот скоморох направляется прямо к м
ашине бедняги Мелвила?
Ч Лукас! Ради всего святого!!! Ч раздался пронзительный крик Софи.
Старик замер на месте, словно выскочивший на шоссе олень, попавший в ярки
й свет фар. Теперь он увидел возле машины Лукаса. Потом заметил еще что-то,
резко повернулся на месте и скрылся в зарослях как ошпаренный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102