Раздутые, словно утопленники
, они продолжали прилежно работать. И тут я почему-то испугалась, что они з
аметят меня и сочтут, что я отлыниваю от работы, потому что плаваю над ними
и не выполняю своих обязанностей...
Софи нервно засмеялась и на какое-то время замолчала.
Ч И тогда я поплыла к какому-то торчащему из воды предмету, Ч продолжил
а она спустя несколько минут Ч Я решила, что с его помощью мне удастся упл
ыть оттуда, вырваться на свободу...
Ч Предмету? Какому предмету? Ч спросил Лукас.
Ч Ну да, эта штука плавала в двадцати футах от меня. Она была какой-то очен
ь темной, блестящей и несколько вытянутой... Сначала я подумала, что это бр
евно или что-то в этом роде...
Она жадно сделала еще одну затяжку.
Ч И что это было? Ч спросил Лукас.
Ч Человеческая рука.
Ч Рука?
Софи обернулась к нему и сказала:
Ч Огромная черная мертвая человеческая рука. Обрубок кисти сочился кро
вью, а на пальцах были видны длинные грязные ногти. И я схватилась за эту р
уку...
Софи с трудом перевела дыхание и произнесла сдавленным голосом:
Ч И вдруг мертвые пальцы обвились вокруг моей руки, словно ядовитые зме
и...
Софи замолчала.
Ч И тогда ты проснулась, Ч подсказал Лукас.
Ч Да, Ч едва слышно произнесла Софи.
Ч Вот так сон! Ч покачал головой Лукас.
Вынув изо рта окурок, Софи снова поежилась:
Ч Ты сам просил меня рассказать...
Некоторое время оба молчали. Лукасом овладело непонятное беспокойство.
В голове у него почему-то засели ее слова о черной мертвой руке... Что-то му
чило его, словно больной зуб.
Ч Погоди-ка... Ты говорила о руке...
Он запустил пальцы в карман выцветших джинсов, где рядом с армейским скл
адным ножом, пачкой жевательной резинки и несколькими десятицентовыми
монетками нащупал холодные морщинистые пальцы руки Ч чудной талисман,
который висел в машине Мелвила. Лукас извлек талисман на свет. От одного т
олько прикосновения к этому ювелирному изделию у Лукаса закололо в конч
иках пальцев, словно эта штука была заряжена электричеством.
Ч Что это за чертовщина? Ч спросила Софи, с изумлением уставившись на т
алисман.
Не отрывая взгляда от дороги, Лукас протянул ей на раскрытой ладони инкр
устированную драгоценными камнями вещицу, загадочно поблескивающую на
солнечном свете.
Ч Хочешь услышать странную историю? Ч спросил Лукас.
Ч Прекрати дурить меня, Лукас!
Ч Я получил эту вещицу от Мелвила.
Ч Ты украл ее?
Ч Да ты что! Конечно, нет! Во всяком случае, я взял ее не нарочно. Подобрал с
пола и держал в руках, когда загорелся пролитый бензин.
Лукас замолчал, вспоминая подробности утренней трагедии. Он действител
ьно не собирался стащить эту штуковину, хотя красть для него было не в нов
инку. В детстве он иногда воровал в магазинах самообслуживания, но делал
это всегда бескорыстно, из чувства противоречия, или желая доказать свер
стникам свою храбрость и ловкость. Повзрослев, он полностью пересмотрел
свое отношение к воровству. Он понял, что это Ч несомненный порок, съедаю
щий души бедняков. Во время недавних волнений в Лос-Анджелесе Лукас не мо
г смотреть телерепортажи о безумцах, грабивших друг друга. Его просто фи
зически тошнило от этого зрелища.
Так что же заставило его взять безделушку из машины Мелвила? Почему он на
рушил собственные принципы?
Ч Наверное, я просто сунул эту штуковину в карман... Ч задумчиво проборм
отал он, не отвлекаясь от управления грузовиком.
Софи не сводила глаз с талисмана.
Ч Ничего себе шуточки! Ты украл у парня его вещь, пока он жарился на медле
нном огне?!
Ч Я же сказал, это вышло случайно!
Ч Черт возьми, Лукас! Ч Софи была не на шутку напугана. Ч Ты хоть понима
ешь, что могло случиться, если бы полицейские увидели у тебя вещь, украден
ную из его машины?!
Ч Да откуда им пронюхать об этом?
Ч Ради Бога, Лукас! Ты же знаешь, нас чуть было не обвинили в непредумышле
нном убийстве!
Ч Послушай, Ч примирительно произнес Лукас. Ч То, что случилось сегод
ня утром, произвело на меня ужасное впечатление, и мне уже никогда не удас
тся забыть страшную гибель Мелвила. Пойми, никто не станет искать какую-т
о безделушку, висевшую в его машине...
Лукас замолчал и снова взглянул на талисман. В ярком свете дня рука казал
ась еще чернее Ч высохшая и сморщенная, словно чернослив или клок старо
й, съежившейся кожи. Длина не превышала четырех дюймов. Обрубок у запясть
я был покрыт чем-то вроде шеллака. Неизвестный мастер ловко вставил вмес
то косточек пальцев маленькие драгоценные каменья. Приглядевшись, Лука
с заметил не только тонкие ногти, но и нежную кожицу у их основания. На под
ушечках пальцев был виден сложный кожный узор. Да, вещица была выполнена
с большим мастерством и выглядела крайне реалистичной. Возможно, даже сл
ишком...
Ч Не могу поверить своим глазам! Неужели ты действительно взял это в маш
ине несчастного Мелвила?
Софи искоса глядела на талисман, словно считала происшедшее кощунством.

Лукас протянул ей безделушка:
Ч Да ты только посмотри, какая тонкая работа!
Ч Убери эту штуку, Ч покачала головой Софи.
Ч Что?
Ч Мне противно даже прикасаться к ней.
Ч Да это же просто кусок камня! Ч воскликнул Лукас. Ч Она не кусается!
Софи провела языком по пересохшим губам и взглянула на талисман. Потом н
аморщила лоб и, взяв вещицу в руки, стала внимательно разглядывать ее со в
сех сторон. Ее глаза расширились от ужаса, и она резким движением отброси
ла от себя талисман, словно он обжег ей пальцы.
Ч Боже всемогущий! Ч воскликнула она в истерике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102