Делберт набрал ДЕГА, и компьютер неожиданно выдал результат.

Достав из нагрудного кармана очки, Баум стал читать информацию, высветив
шуюся на экране монитора. Судя по всему, семья Дега подавала письменную ж
алобу на Мемориальное кладбище Хокинса в штате Алабама, и это случилось
десять лет назад. В жалобе шла речь о пренебрежении кладбищенскими смотр
ителями своими служебными обязанностями. Хотя подробности были неясны,
суть жалобы состояла в том, что кто-то совершил акт вандализма в фамильно
м склепе Дега. Странное дело, на документе стоял гриф секретности. Очевид
но, факты совершения актов вандализма на кладбище Хокинса с точки зрения
служебной безопасности не подлежали публичной огласке.
Ч Спокойнее, Шерлок, Ч укоризненно сказал Баум, глядя на загоревшиеся а
зартом глаза Моррисона, почуявшего след. Ч Там, на шоссе, прежде чем изжа
риться живьем, этот Бенуа болтал про какую-то ерунду, взятую из чьей-то мо
гилы. Возможно, тут была определенная доля правды вперемешку с параноида
льным бредом. Кроме того, возможно, из того склепа были похищены ценные ве
щи, которые следовало вернуть законным владельцам.
Ч Знаете, шериф, наверное, парни из полиции Алабамы вряд ли захотят подро
бно говорить об этом случае по телефону, Ч сказал Делберт, с надеждой гля
дя на Баума.
Ч Ты хочешь сказать, что с удовольствием отправился бы в этот городишко,
чтобы провести серьезное расследование?
У Делберта был вид щенка, просящего, чтобы его почесали за ухом.
Ч Сэр, у меня сегодня вторая половина дня свободна.
Ч И что?
Ч Я мог бы сгонять туда и вернуться уже к полуночи!
В ответ Баум лишь покачал головой, пытаясь подавить усмешку.

* * *

Ч Я только хочу сказать, что нам следует избавиться от этой штуковины, и
как можно скорее!
Софи сидела на пассажирском сиденье, прикусив нижнюю губу Ч признак тог
о, что она нервничала.
Черный грузовик мчался по западной окраине штата Кентукки. В небе высоко
стояло жаркое полуденное солнце. По сторонам шоссе тянулись невысокие х
олмы, поросшие соснами, но Софи даже не замечала красоты ландшафта. Она бы
ла слишком поглощена размышлениями.
Ч И хватит об этом! Ч сердито проговорил Лукас. Ч Эта штука Ч обыкнове
нный талисман, подобранный где-то беднягой Мелвилом!
Ч Я очень сомневаюсь, что этот талисман приносит счастье.
Ч И какая муха тебя укусила? Ч недоуменно вздохнул Лукас.
Софи смотрела в окно и ничего не видела. Может, Лукас прав? И она действите
льно ведет себя глупо? Однако где-то в подсознании все еще сохранялся обж
игающий страх...
Она стала вспоминать те немногие случаи, когда ей приходилось сталкиват
ься с необъяснимыми явлениями. Нечто подобное случалось во время эзотер
ических лекций в университете, а также на практических занятиях с эксцен
тричными преподавателями и даже с настоящими шаманами и колдунами. Тогд
а она даже сдружилась с одним раввином из Окленда, его звали Мило Клейн. Он
не только готовил отличные вегетарианские блюда, но и был ходячей энцик
лопедией, знатоком всех эзотерических тонкостей. Кроме того, он превосхо
дно разбирался в еврейском фольклоре и древнееврейских текстах. Именно
Мило познакомил Софи с таинственным миром верований ее далеких предков.

Странное дело, но, повзрослев, Софи не разу не испытала того глубокого тре
пета, как в подростковом возрасте, когда она вместе со своей кузиной с пом
ощью специальной дощечки с нарисованными по кругу буквами алфавита пыт
алась вызвать дух умершего известного певца. Девочкам было тогда по двен
адцать лет. Однажды в субботу Дженнифер, двоюродная сестра Софи, осталас
ь ночевать в их доме. Когда взрослые уснули, девочки решили попробовать н
овое приобретение Софи Ч дощечку для вызова духов. Остановив свой выбор
на духе недавно умершего певца Бадди Холли, они стали вполголоса напева
ть его песни, стараясь полностью сконцентрироваться на образе техасско
го трубадура. Прошел целый час непрерывных песнопений, но ничего особенн
ого не происходило. Девочки уже собирались бросить это бесплодное занят
ие, когда стрелка на доске дернулась и стала бешено кружить по буквам. Пер
вой не выдержала Дженнифер и в страхе бросила доску на пол. Прошло еще нем
ало времени, прежде чем обе девочки оправились от ужаса и поняли, что пока
зала им стрелка. Это было непрерывное повторение одного и того же слова:

НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!..
На следующий день отец Софи объяснил девочкам этот феномен, так называем
ое автоматическое письмо, но девочки все же были убеждены в том, что им дов
елось прикоснуться к потустороннему миру... Сейчас, чуть ли не двадцать ле
т спустя, Софи чувствовала себя почти так же, как и в ту ночь...
Повернувшись к Лукасу, она наконец сказала:
Ч Ты хочешь знать, какая муха меня укусила? Та самая! Ведь тот парень горе
л изнутри!
Ч Опять двадцать пять! Ч рассердился Лукас. Ч Мы с тобой уже сто раз обс
уждали, почему сгорел тот бедолага! На его одежду попал бензин, и он мог за
гореться в любую минуту!
Ч Побойся Бога, Лукас! Пламя вырывалось у него из ноздрей!
Ч Зачем ты мне это говоришь? Я ведь тоже при этом был!
Ч Тогда ты не хуже меня знаешь, о чем я тебе толкую!
Лукас лишь покачал головой. Похоже, он не на шутку разозлился.
Ч Хватит пороть чепуху! Ты же неглупая баба, в конце концов! Жизнь и так ой
какая непростая штука! А ты еще приплетаешь сюда какое-то колдовство и че
рную магию! Пощади мои уши!
Софи какое-то время молча глядела на своего напарника, размышляя о его по
ведении и словах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102