Софи взглянула на Лукаса и увидела то, отчего по спине у нее побежали ледя
ные мурашки.
Из жилетного кармана Лукаса выглядывал диковинный талисман Мелвила Бе
нуа. Маленькая сморщенная рука указывала прямо на нее.

10. Машина вечности

«Хвалите Бога во святыне Его... хвалите Его на тверди силы Его... хвалите Его
по могуществу Его...»
Псалом № 151 (150)

Делберт Моррисон вцепился мокрыми от пота ладонями в подлокотники и мол
ился, как безумный, пока «Сессна» ныряла из одной воздушной ямы в другую н
а высоте трех тысяч футов над заболоченными полями Пойнт-Сирен. На Делбе
рте была форменная полицейская ветровка. Под пиджаком белая крахмальна
я рубашка, репсовый галстук, в кармане лежал пенал с ручками и карандашам
и и блокнот. В кобуре Ч неизменный служебный револьвер тридцать восьмог
о калибра.
Под сиденьем стоял небольшой кожаный чемоданчик, похожий на врачебный, в
нутри которого находились специальные инструменты и хитрые приспособл
ения для проведения криминального расследования. Этот чемоданчик со вс
ем его содержимым Делберт купил в прошлом году на свои собственные деньг
и. Там были самые разнообразные увеличительные стекла, пинцеты, пластико
вые пакетики на липучках для хранения вещественных доказательств, пачк
а этикеток, порошок для снятия отпечатков пальцев, мягкие толстые кисти
и даже «Полароид» с запасной пленкой. Все было тщательно уложено по свои
м местам в полной боевой готовности.
Ч Вот сукин сын! Скачет, словно хромая кобыла! Ч крикнул сквозь рев двиг
ателей небольшого полицейского самолетика немолодой пилот по фамилии
Скенлон и зло сплюнул в болтавшуюся рядом с ним на полу жестянку ядовито-
желтую табачную жижу.
Это был жилистый мужичок небольшого роста с редкой седой щетиной на давн
о не бритом подбородке. Поверх яркой гавайской рубашки на нем был сильно
поношенный охотничий жилет Он служил в полицейском департаменте Франк
лина, в котором имелся свой полицейский самолет «Сессна», Шериф Баум лич
но звонил туда пару часов назад с просьбой помочь Делберту добраться до
Пойнт-Сирена и обратно.
Ч Скенлон! Сколько еще до аэродрома? Ч прокричал Делберт с пассажирско
го сиденья.
Ч Зови меня просто Джерри, Ч отозвался пилот.
Ч Скоро мы приземлимся в аэропорту Пойнт-Сирена?
Пилот громко засмеялся:
Ч Во-первых, в Пойнт-Сирене нет аэропорта! Просто задрипанный старый аэ
родромчик! А во-вторых, мы уже минут десять кружим над ним!
Делберт глянул вниз и увидел потрескавшееся бетонное покрытие, испещре
нное клочками жухлой травы. На посадочной полосе едва виднелась сильно в
ыцветшая разметка. Административное здание сверху казалось не больше с
пичечного коробка. Странное дело, по всему полю виднелись какие-то движу
щиеся предметы, напоминавшие старые автомобильные покрышки.
Ч А почему мы не садимся? Ч спросил Делберт.
Ч Ждем, пока очистят посадочную полосу.
Ч Извините, как вы сказали?
Пилот ткнул большим пальцем куда-то вниз:
Ч Чертовы аллигаторы снова заняли все поле, так мы ждем, пока наземная сл
ужба их разгонит.
И тут самолет снова провалился в воздушную яму. На секунду Делберт оторв
ался от кресла и повис в воздухе, а потом плюхнулся обратно. К горлу подсту
пила тошнота, спина похолодела.
«Все дышащее да хвалит Господа!..»
Псалом № 151 (150)

Ч Если бы не эти твари, мы бы уже давно сели! Ч прокричал Скенлон и снова
сплюнул в жестянку. Потом он протянул руку к приборной панели и неожидан
но ударил кулаком по альтиметру.
Стараясь дышать как можно глубже, Делберт отвернулся к иллюминатору. Эта
краткая служебная командировка обещала стать решающей в его карьере. Им
енно теперь у Делберта появился настоящий шанс доказать всем, что он отл
ично подготовлен к работе эксперта-криминалиста. И действительно, после
дние два года Делберт посвящал все свое время изучению криминалистики. О
н заставлял свою мать экзаменовать его на разные темы Ч типы волосяных
луковиц, разновидности ковровой пряжи, кожных выделений и прочих вещест
венных доказательств, обнаруживаемых на месте преступления. Чтобы на пр
актике изучить законы баллистики, Делберт упражнялся с отцовским писто
летом на пустыре рядом с гаражами. Он даже научился ставить подслушивающ
ие устройства. Теперь настало время применить на деле все свои добытые т
рудом и потом знания! Если будет на то воля Божья, Делберт наконец всем Ч
и в особенности шерифу Бауму Ч покажет, из какого он сделан теста!
Внезапно пилот закричал:
Ч Идем на посадку! Ну, теперь держись крепче!
Закрыв глаза, Делберт ухватился за край кресла, словно от этого зависела
его жизнь. Нос самолета накренился вниз, и машина круто пошла к земле.
«Хвалите его... хвалите его... хвалите его...»

* * *

Ч Опять...
Ч Что опять?
Ч Голос!
Лукас вел грузовик на скорости семьдесят миль в час, прислушиваясь к раз
ноголосице из служебной рации. По сторонам шоссе тянулись бескрайние со
евые поля южного Иллинойса. Вот уже минут двадцать Лукас периодически сл
ышал чей-то голос, упрямо пробивавшийся на волну «Черной Марии». Сначала
Лукас решил, что это тот латиноамериканский паренек, Анхел, почему-то гов
оривший сейчас по-испански, а не по-английски. Но потом ему показалось, чт
о кто-то говорит на ломаном английском, и настолько плохо, что Лукас ничег
о не мог разобрать толком. Нет, вряд ли это Анхел...
Чем дальше, тем больше Софи нервничала Ч ей не давал покоя странный тали
сман, найденный Лукасом в машине погибшего Мелвила Бенуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102