Все его большое тело судорожно изгибалось. Его желудок
был почти пуст, поэтому его вырвало только одним желудочным соком и слюн
ой, смешанной со слизью. Голова горела, словно в лихорадке. Перед глазами п
осыпались горячие, ослепительные искры, похожие на праздничный фейерве
рк.
Ухватившись за его жилет, Софи изо всех сил пыталась поднять его на ноги, и
тут Лукаса внезапно охватил озноб.
В полубреду он вдруг представил себе, как его рвет не проглоченной пищей,
а собственными внутренностями. Вот было бы зрелище! Человек выплевывает
все свои внутренности! Потом, сквозь туман невыносимой боли, Лукас посмо
трел на тротуар и увидел, что от его рвотной жижи поднимается пар, словно н
ад тарелкой горячего супа.
«... на мне лежит проклятие... никогда не останавливаться... никогда и ни за чт
о... никогда не останавливаться...»
Голос покойного Мелвила Бенуа не затихал в его воспаленном мозгу. Измуче
нный невероятно сильной болью, Лукас вдруг понял, как легко поверить, что
именно проклятие ведьмы и ее колдовские чары причиняют страшные мучени
я... Превозмогая боль, он пополз к грузовику, все еще отказываясь поверить
в то, что это действие черной магии. Непременно должно существовать како
е-либо логическое объяснение тому, что единственное средство от боли Ч
возвращение за руль.
Внезапно рядом с ним упала на колени Софи. Вся согнувшись, она дико закрич
ала и схватилась обеими руками за живот, как женщина, у которой наступили
родовые схватки. Лукас хотел помочь ей, но у него не осталось сил. Такое бы
ло ощущение, словно руки и ноги пронзали горячими стальными копьями.
Перед глазами у Лукаса все поплыло...
Ч Со...фи...
Ему удалось проползти еще несколько футов и свалиться почти без сознани
я совсем рядом с кабиной. Он почувствовал во рту привкус крови и дорожной
гари. Глаза почти ничего не видели, вместо яркого солнечного света перед
ним внезапно сгустились сумерки. В любую минуту он мог потерять сознание
. Тогда ему точно пришел конец.
Сделав над собой невероятное усилие, Лукас взглянул вверх и сквозь красн
ые круги и ослепительные искры, вспыхивавшие у него перед глазами, разли
чил водительскую дверь кабины, которая показалась ему страшно далекой и
совершенно недостижимой. Двигатель был заглушен, дверь плотно закрыта. Л
укасу показалось, что кабина издевается над собственным хозяином. Он сно
ва сделал попытку подползти поближе, но тело уже не слушалось его. Он был п
арализован страшной болью.
Теперь он уже был в нескольких дюймах от кабины, но силы быстро покидали е
го. Приподнявшись всем телом, он попытался открыть дверь кабины, но рука н
е слушалась.
Ч П-по-помогите!!!
Дверь, словно по волшебству, неожиданно распахнулась.
Лукас замер на месте. В кабине кто-то был, и этот кто-то быстро и умело вклю
чил зажигание и завел двигатель. Из выхлопной трубы вырвалось облачко ды
ма. Незнакомец в кабине тут же наклонился к пассажирской двери и ее тоже р
аспахнул настежь. А потом мгновенно исчез.
Лукас забрался на ступени подножки и с криком отчаяния ввалился в кабину
. Оказавшись на водительском сиденье, он тут же нажал на педаль газа. Двига
тель радостно взревел. И тут в кабину с пассажирской стороны упало обмяк
шее тело Софи. Рот у нее был распахнут в немом крике, глаза крепко зажмурен
ы, с нижней губы стекала тоненькая струйка слюны.
Лукас рванул на себя рычаг переключения скоростей.
Молоденький парень, все еще возившийся с заправкой, едва успел отскочить
с криком:
Ч Сукин сын! Ты что это творишь?!
«Черная Мария» рванула с места, заправочный пистолет так и остался торча
ть в ее баке. Двигатель взревел, словно разъяренный динозавр, из трубы выл
етело облако выхлопных газов, заскрежетали задние колеса, поднимая в воз
дух тучи пыли и мелкого гравия, и тяжелый грузовик умчался со стоянки. Зап
равочный пистолет переломился надвое, и дизельное топливо фонтаном бры
знуло на землю.
Сидя в кабине, Лукас пытался перевести дух и прийти в себя. На какую-то дол
ю секунды ему даже показалось, что сейчас он, как Мелвил, вспыхнет живым фа
келом. Но как только грузовик начал набирать скорость, все стало понемно
гу возвращаться на свои места. Жжение в желудке утихло, вернулась острот
а зрения. Он открыл окно, и ветер обдувал его мокрое от пота лицо.
В эту секунду он почувствовал себя наркоманом, принявшим приличную дозу
героина. Облегчение пришло так быстро, что, казалось, сам факт движения де
йствует на него, как наркотик.
Обернувшись к Софи, Лукас внимательно посмотрел на ее измученное лицо.
Ч Ты как? Оклемалась?
Софи глубоко дышала, вытирая рот краем футболки. Ее щеки покраснели, в гла
зах стояли слезы.
Ч Не знаю... Ч едва слышно ответила она и отвернулась к окну. Ч Ты видел, к
то это был? Ты узнал того, кто помог нам?
Сделав несколько глубоких вдохов, Лукас провел ладонью по вспотевшему л
бу и взглянул в боковое зеркало.
Ч Нет, я не успел как следует рассмотреть его.
Ч О Боже... Ч всхлипнула Софи и открыла окно со своей стороны. Грузовик уж
е подъезжал к выходу на скоростное шоссе, но позади еще виднелась автост
оянка супермаркета Стаки.
Ч Кто же это мог быть? Ч пробормотал Лукас, всматриваясь в зеркало задн
его вида, в котором отражалась толпа горожан, собравшихся на стоянке. Они
показывали пальцами в сторону удалявшейся «Черной Марии» и что-то крича
ли. Молоденький служащий заправочной станции лихорадочно пытался затк
нуть фонтан дизельного топлива, бивший из сломанного автомата.
Внезапно Лукас заметил две человеческие фигурки, торопливо бежавшие в с
торону припаркованного на обочине старого школьного автобуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102