Белое перо тукана, подаренное ему на тринадцатилетие дядей Рамоном. Выцв
етшие от времени фотографии матери, тетки и бабушки, бронзовая статуэтка
, изображавшая скелет верхом на лошади, которую подарил ему однажды отец.
На самом дне, любовно обернутая в тисненую бумагу, лежала потемневшая от
времени карманная Библия. Флако осторожно взял в руки книгу, хранившую н
а переплете следы огня, и вновь увидел то, что случилось с ним так давно...

* * *

Пожар начался на кухне. Возможно, пламя занялось от тлевших в очаге углей,
и уже через несколько минут оно бушевало в крошечной кухне.
Флако первым почуял дым. Он сел на кровати и встревоженно оглядел свою ко
мнатку. Из-под закрытой двери виднелись оранжевые отсветы, слабо тянуло
дымком. Потом Флако уловил слабое потрескивание пламени, доносившееся о
ткуда-то по соседству.
Ему тогда было десять лет, и его охватил такой ужас, что он не мог ни закрич
ать, ни сдвинуться с места. Казалось, одеяло превратилось в каменную глыб
у. Несколько ужасных мгновений он неподвижно сидел на постели, каждую се
кунду ожидая смерти. Он был абсолютно уверен в том, что уже ничего нельзя с
делать, чтобы потушить пожар.
Но потом он вспомнил о родителях. Их спальня была дальше по коридору, а сес
тренка спала в соседней с ним комнате. На миг он представил себе, что никог
да больше не увидит никого из них. Отчаяние придало ему силы. Вскочив с пос
тели, Флако натянул штаны и выбежал из комнаты. Проникнув на кухню, он сраз
у же ощутил сильный жар. Язычки пламени, подобно алмазным змейкам, струил
ись по деревянным стенам. Под потолком собралось облако удушливого дыма
. Поколебавшись несколько мгновений, Флако пулей вылетел из кухни, зажав
рот влажным носовым, платком.
В мгновение ока он разбудил всю свою семью. Отец тут же поскакал в город за
помощью, а остальные собрались вместе на небольшом холме, с ужасом глядя,
как гибнет в пламени пожара все их нехитрое, нажитое с большим трудом доб
ро. Потом прибежали соседи с одеялами и керосиновыми фонарями. Мать Флак
о рыдала в голос. Сестра молилась.
И тут маленького Флако охватило неведомое ему дотоле чувство, словно его
мозг пронизала раскаленная игла. Он внезапно вспомнил, что в объятом пла
менем доме, превратившемся в настоящий ад, осталось что-то очень важное...

Его Библия!
Вырвавшись из рук матери, Флако побежал к дому. Огонь полыхал иже повсюду.
Он прижал ко рту мокрый носовой платок, задержал дыхание и пошел вперед. Д
обравшись до своей комнаты, он выхватил из огня Библию и невредимым выбе
жал из адского пламени. А потом он упал на прохладную, покрытую росой трав
у, стряхнул золу и угольки с переплета книги и разрыдался. Он опоздал: Библ
ия почти полностью сгорела...
Потом он все же с великой осторожностью раскрыл ее и ахнул от удивления. Б
ольшая часть страниц превратилась в склеенный жаром монолит, другие выг
орели полностью. Но осталась одна, абсолютно не тронутая страница. В само
м конце, в Откровении Святого Иоанна Богослова. Только одна страница.
Страница Зверя.

* * *

Ч "Кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?" Ч еле слышно проше
птал Флако.
Ч Дядя! Ч позвал Анхел. Ч Цто слуцилось, дядя?
В его голосе звучала неподдельная тревога.
Ч Да ничего не случилось, Ч как можно тверже ответил Флако, украдкой пр
яча пострадавшую от огня Библию в нагрудный карман. Потом он вернулся в к
абину автобуса и занял свое прежнее место рядом с водительским креслом.
Ч Просто я кое-что вспомнил из своей долгой жизни.
Ч Цто с тобой происходит, дядя? Ч все с той же тревогой спросил Анхел. Ч
Тебя цто-то сильно гнетет...
Ч Да ничего особенного не происходит, Ч притворно равнодушным тоном о
тозвался старик.
Ч А цто это была за стука, которую уництозил Лукас? Ч после короткой пау
зы спросил Анхел.
Ч Я и сам бы хотел знать... Ч задумчиво произнес Флако.
В этот момент по рации раздался голос Софи:
Ч Алло? Мистер Фигероа? Вы слышите меня? Прошу вас, отзовитесь! Прием!
Флако взял в руки микрофон:
Ч Пожалуйста, зовите меня просто Флако.
Ч Хорошо, Флако, Ч тут же отозвалась Софи, и в ее голосе прозвучало трево
жное ожидание. Ч Вы так и не ответили на мой вопрос. Как вы толкуете ваши в
идения?
Флако хотел уже что-то ответить, но осекся.
До его слуха вновь донесся уже знакомый жуткий звук, похожий на нестерпи
мо пронзительный вой раненого хищника.
Горло старика сдавило железными тисками. Он внезапно понял, что вой доно
сился вовсе не по рации.
Этот вой раздавался в его голове... Именно этот ужасный звук всегда сопров
ождал его видения в детстве.
Только теперь Флако понял, что это был вой преследовавшего их Зверя!
С трудом переведя дыхание, старик взял микрофон дрожащими руками и мрачн
о произнес:
Ч Друзья мои, похоже, наши дела действительно очень плохи...

15. Песнь

Ч Дикари!!!
Ч Не надо, Мадам!
Она протянула в сторону свой захват и свалила на пол еще одну склянку. Сте
кло со звоном разбилось, и на ковер брызнула бычья кровь, смешанная с соко
м одуванчика.
Ч Мадам, пощадите ваше горло!
Ч ДПДДДД-ИККККК Ч ДИКАРИ!!!
Ч Прошу вас, успокойтесь!
Шофер попытался выхватить из ее единственной здоровой руки стальное пр
испособление, не выпуская при этом руль.
Ч Мадам, прошу вас!..
Ч Мерзкие... грязные...
Ч ...прошу вас, иначе вы...
Еще одна аптекарская склянка со внутренностями какого-то животного ста
ла жертвой ее руки, вооруженной стальным захватом. На потолок и боковое с
текло брызнула кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102