Его собеседник, мужчина с тощей бороденкой
и жидкими волосиками на голове, сидел напротив него, рассеянно поигрывая
резиновой перчаткой и экзаменуя помощника патологоанатома на знание р
езультатов вскрытия жертв самых нашумевших преступлений.
Ч Ну ладно. Вот тебе еще один вопросик, Ч сказал Тощая Борода, надувая ре
зиновую перчатку, словно воздушный шарик. Ч Шестисантиметровый синяк н
а левой голени, поверхностные повреждения задней стороны обоих бедер.
Короткая Стрижка нахмурился.
Ч Добавь еще что-нибудь из диагностики, токсикологии или какой-нибудь д
ругой области.
Ч Ладно. Содержание алкоголя в крови составило восемнадцать единиц. Вс
е.
Короткая Стрижка задувался на несколько секунд, потом щелкнул пальцами
и сказал:
Ч Элвис!
Ч А вот и нет! Ч обрадовался Тощая Борода. Ч Харлан Стигал!
Ч Что еще за Харлан Стигал?
Ч Городской пьяница. Утонул прошлой весной.
Ч Да пошел ты! Ч возмутился Короткая Стрижка.
Вот уже больше десяти минут он сидел здесь, в этом коридоре, раскладывая п
асьянс и болтая со своим коллегой. Доктор Гиббоне заперся в центральном
анатомическом театре, выставив помощника за железную дверь. Короткая Ст
рижка уже успел как следует познакомиться со странностями своего босса.
Угрюмый и крайне требовательный, Гиббоне, как правило, работал в одиночк
у. И лишь когда ему требовалась помощь, чтобы перевернуть труп или отодви
нуть к холодильному шкафу стальные баки с человеческими внутренностям
и, он соглашался на временное присутствие своего помощника.
Тощая Борода поскреб подбородок и кивнул в сторону железной двери анато
мического театра:
Ч Что у нас за клиент сегодня?
Ч Обгоревший труп. Мужчина лет тридцати. Несчастный случай, сегодня утр
ом на скоростном шоссе.
Ч Ничего интересного.
Короткая Стрижка кивнул:
Ч Да, но старик почему-то с ним очень долго возится.
Тощая Борода пожал плечами:
Ч Ну и что, что долго. Зато нас с тобой не дергает за яйца!
Ч Ну ладно. Задай еще один вопрос!
Ч Идет! Подслизистое кровотечение, выраженная гиперемия верхнего отде
ла толстого кишечника.
Ч Объем желудка?
Ч Пятнадцать Ч двадцать кубических сантиметров, почти пустой.
Ч Пищевод?
Ч Сильно поврежден.
В этот момент раздался резкий щелчок отпираемой задвижки. Оба полицейск
их обернулись на звук и сквозь стеклянную дверь в дальнем конце коридора
увидели направлявшегося к ним грузного мужчину, тоже в полицейской форм
е. У него было бронзовое от загара лицо. Короткая Стрижка сразу же узнал го
стя:
Ч Вы только посмотрите, кто к нам пришел.
Ч Не иначе как Старина Железные Яйца! Ч тоже шепотом отозвался Тощая Бо
рода.
Тощая Борода приветливо помахал приближавшемуся мужчине в полицейской
форме:
Ч Шериф Баум! Как дела?
Ч Привет, ребята, Ч отозвался шериф, засовывая за щеку приличный кусок
жевательного табака.
Короткая Стрижка отодвинул в сторону карты и широко улыбнулся:
Ч Что привело вас в нашу лабораторию?
Ч Да пока не знаю, Ч пожал плечами шериф. Ч Пару минут назад позвонил до
ктор Гиббоне. Сказал, что мне стоит лично взглянуть на труп Мелвила Бенуа.

Короткая Стрижка и Тощая Борода переглянулись.
Ч Это тот, который сгорел сегодня на шоссе?
Ч Он самый.
Ч Ну да?
Ч Да, да! Ч проворчал Баум, направляясь к железной двери.
Взявшись за ручку, Баум обернулся к полицейским:
Ч Извините меня, ребята, я пошел к доктору Гиббонсу.
Шериф закрыл за собой дверь, а Короткая Стрижка и Тощая Борода так и остал
ись стоять вытянув руки по швам, недоумевая, зачем шерифу понадобилось г
лядеть на какой-то зажарившийся труп.

* * *

Лукас перевел рычаг переключения передач и сильнее нажал на педаль газа
. «Черная Мария» с ревом пересекла центральную линию, переместившись на
скоростную полосу. По правой стороне медленно двигался дом на колесах, и
Лукас никак не мог объехать его. Сидя рядом с ним, Софи смотрела на служебн
ую рацию, словно хотела услышать вселенские тайны.
Выхватив микрофон из ее рук, Лукас рявкнул:
Ч Бог ты мой! Вы что, хотите сказать, что мы подхватили чертово проклятие,
словно какую-то заразную болезнь, потому что прикоснулись к мертвой рук
е... а теперь не только обречены на вечное движение, но еще и должны выслуши
вать байки про то, что вас всю сознательную жизнь посещали какие-то там ви
дения, и именно на этот счет?!
После долгой паузы, заполненной шумами и потрескиванием, старик невозму
тимо сказал:
Ч Более или менее, но дело обстоит именно так...
Лукас хлопнул ладонью по приборной панели и резким тоном произнес:
Ч Послушайте! Я занимаюсь дальними грузовыми перевозками вот уже почти
двадцать лет! И за это время чего я только не наслышался..." но такого!!!
Софи что-то тихо пробормотала себе под нос. Так тихо, что поначалу Лукас д
аже не расслышал ее.
Ч Что ты сказала? Ч метнул он на нее яростный взгляд.
Ч Останови грузовик на обочине.
Ч Что?!
Ч Останови грузовик на обочине! Ч Она взглянула на Лукаса Ч в ее глаза
х светился неподдельный страх. И от этого Лукасу снова стало не по себе.
Ч Что значит «останови грузовик»? Что ты хочешь этим сказать?
Ч Просто останови, и все.
Ч Нет!
Ч Почему?
Ч Не вижу в этом никакой необходимости!
Ч Значит, ты так же напуган, как и я.
Ч Да иди ты...
Ч Останови грузовик, Лукас.
И вдруг до Лукаса дошло, что имела в виду Софи!
Ч Ну хорошо... Неплохая идея... мы остановимся на пару секунд. Ч И поднеся м
икрофон ко рту, сказал: Ч Эй, ребята, мы сейчас сделаем маленькую остановк
у.
Из приемника донеслось:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102