пожелают умереть, но смерть убежит от них».
Ч Не прикасайся к нему! Не бери его руку! Ч кричал в бессильном отчаянии
старик. Ч Не касайся его руки, Анхел!
Но все произошло так быстро, что Флако просто был не в силах что-то измени
ть и тем более предотвратить.
В последнюю секунду Лукас успел протянуть руку падавшему Анхелу и, крепк
о держа руку парнишки, втащить его на заправочную площадку рядом с топли
вным баком.
Глядя на удалявшийся грузовик, старик был уверен, что уже никогда в жизни
не увидит снова своего племянника...

19. Падение

Замочная скважина. Ну конечно! Через замочную скважину должно быть все в
идно...
Стараясь действовать бесшумно, она подъехала на своей инвалидной коляс
ке вплотную к двери и прислушалась. За массивной дубовой дверью кто-то дв
игался. До ее слуха доносились приглушенные звуки, словно там занимались
приготовлением обеда. Позвякивал фарфор, из крана в раковину текла вода.
Слышно было, как кто-то точил ножи, потом что-то резал, шинковал...
Единственная проблема заключалась в том, что все эти звуки доносились из
... спальни ее отца!
После безвременной кончины жены, случившейся почти год назад, Морис Дега
впал в глубочайшую депрессию, став добровольным затворником в собствен
ной спальне. Он выходил из нее всего два раза в неделю, только для целитель
ства. Ванесса была полностью на попечении слуг. Они умывали ее, одевали и р
аздевали. кормили, усаживали в инвалидное кресло и вынимали оттуда, когд
а это было необходимо. Маленькая Ванесса страшно тревожилась за отца. Вр
ачи говорили, что он страдает глубочайшей меланхолией, которая со времен
ем должна пройти, но Ванесса всерьез опасалась, что меланхолия доведет о
тца до безумия. Опершись о подлокотник, она припала ухом к двери. Там что-т
о капало, потом послышалось позвякивание столовых приборов, звон хруста
льных бокалов.
Замочная скважина...
Решившись наконец, она наклонилась и заглянула в нее.
Сначала она ничего не могла различить. Отверстие для ключа было очень ма
леньким, к тому же уже вечерело, и в комнате царил полумрак. Прищурившись,
она вдруг увидела отца, занятого разделкой кошачьих тушек.
Во рту у Ванессы сразу пересохло. Вытаращив глаза, она смотрела, как ее оте
ц, святой человек, разделывал кошачьи тушки на сосновой скамье, стоявшей
в его спальне. Ванесса невольно сосчитала несчастных животных Ч шесть м
аленьких головок были аккуратно расставлены в ряд. В раскрытых пастях ви
днелись розовые язычки, глаза широко распахнуты в предсмертной муке. Кро
вь стекала в стоявшую на полу широкую чашу. Морис был целиком поглощен ис
полнением какого-то ритуала Ч макал кончики пальцев в кошачью кровь, по
дносил их ко рту и...
Ванесса чуть не задохнулась!
Нет, она не испытала ни отвращения, ни стыда или смущения. Не почувствовал
а ни гнева, ни ненависти... Нет, больше всего ее пугала, почти до смерти, неож
иданная странная музыка. Поначалу нестройная, диссонирующая, она постеп
енно превращалась в чудную гармонию. Волнующе пели скрипки, контрапункт
ом вторили флейты, басовитый голос фагота служил им опорой.
Для Ванессы настало время преображения.
Она сердцем приняла отца, каким он был в тот момент, когда тайно служил чер
ную мессу в полумраке спальни. Во всех его движениях было что-то заворажи
вающее, словно Ванесса смотрела на балет с музыкальным сопровождением. Ш
ирокие плечи Мориса обтягивала черная сутана. С неподражаемой грацией о
н зажег черные свечи и поднес пламя к пучку сухих трав. Потом сделал жест,
которому было суждено остаться в памяти Ванессы на всю жизнь.
Предки Мориса были бельгийцами, добрыми католиками. В положенный срок Ва
нессу окрестили и до восьми лет она регулярно посещала воскресные мессы
. Потом Морис обрел иных богов, но детские годы, проведенные Ванессой в кат
олической вере, еще долго оставались в ее памяти. Вот и сейчас, когда она м
олча наблюдала за ритуальными действиями своего отца, на нее нахлынули д
етские впечатления.
Морис продолжал ритуал Ч обмакнул кончики пальцев правой руки в чашу с
кровью. Потом тряхнул рукой вниз и коснулся ею лба. Поначалу этот жест пок
азался Ванессе знакомым, но уже через секунду она вдруг поняла, что это бы
ло извращенное, как бы перевернутое крестное знамение...
Чудная музыка звучала все громче в ее ушах. Она решительно толкнула двер
ь и вошла в новую церковь отца.

* * *

Ч Мадам?
Через перегородку до нее донесся голос шофера. Вот уже с полчаса она сиде
ла молча, погруженная в размышления, и это начинало беспокоить шофера. Ст
арый дурак! Он и понятия не имел, что Ванесса была на грани свершения чуда.

Ч Мадам! Нам нужно поговорить!
Ванесса взяла в руки клавиатуру и набрала на ней:
ВЫ УВЕРЕНЫ?
Ч Насчет этих ребят, которые в грузовике...
ДА?
Ч Даже не знаю, с чего начать...
НАЧНИТЕ С ЧЕГО-НИБУДЬ, ЭРИК!
Ч Может, отпустим их? Ч промямлил наконец шофер. Ч Пусть сами выпутыва
ются, если смогут, а мы с вами...
НЕТ!!!
Ч Подумайте о своем здоровье, Мадам! Эта поездка становится слишком уто
мительной и...
НЕТ НЕТ НЕТ НЕТНЕТНЕТНЕТНЕТ!!!
Помолчав несколько секунд, шофер тихо произнес:
Ч У меня дурное предчувствие, Мадам.
Ванесса в сильном раздражении отшвырнула от себя клавиатуру и сказала с
ильно ослабевшим, хриплым голосом:
Ч Эрик... прошу вас... держите свои эмоции при себе...

* * *

Софи скрылась в спальном отсеке, чтобы принять обезболивающее, а Лукас т
ем временем решил ненадолго посадить за руль Анхела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102