Сам он все еще не мог
оправиться от последнего приступа мучительной боли. Сидя на пассажирск
ом месте, он глубоко дышал, давало о себе знать обожженное нутро. Перед гла
зами все еще плясали мушки.
Ч Я сяду за руль, как только мы доберемся до реки, Ч едва слышно сказал он
.
Ч Не волнуйся, Лукас! Я отлицно себя цувствую! Ч с готовностью откликну
лся парнишка.
Помолчав несколько секунд, Лукас произнес:
Ч Езжай по пятидесятому шоссе, а за городом сверни на семидесятое и напр
авляйся на запад, хорошо?
Ч Договорились!
Лукас взглянул на Анхела. Парень так крепко вцепился в руль, словно от это
го зависела его жизнь. Глаза неотрывно смотрели на шоссе. Лукас не мог уде
ржать слабую улыбку:
Ч Вот уж не думал, что когда-нибудь возьму в напарники такого молодого ш
офера.
Ч В феврале мне исполнится девятнадцать, Ч торопливо, словно оправдыв
аясь, проговорил Анхел.
Ч Не обижайся, Ч сказал Лукас. Ч Мозгов у тебя побольше, чем у любого де
вятнадцатилетнего парня. Даже представить себе не могу, что было бы с нам
и, если бы не ты и твой дядя.
Ч Рад был помоць.
Ч Чем мы заслужили такое отношение, Анхел?
Парень метнул на Лукаса быстрый взгляд умных глаз и тихо сказал:
Ч Но ведь ты на моем месте сделал бы то зе самое.
Лукас молча кивнул, подтверждая справедливость его слов.
Какое-то время они ехали молча. Лукас сосал обезболивающее, стараясь заб
ыть о мучениях и думать о том, как же им всем выпутаться из этого невероятн
ого кошмара. Тем временем грузовик приблизился к окраинам Сент-Луиса. По
рации то и дело доносились обрывки слов, которые произносил слабый голос
старого Флако. Похоже, это были цитаты из Нового Завета, но Лукас решитель
но ничего не мог понять.
Наконец на шоссе стали появляться другие машины, но Лукас по-прежнему чу
вствовал себя в полной изоляции от внешнего мира. Его угнетало сознание
того, что все они втроем зажарятся словно тосты, если он не найдет выход из
положения.
Ч Сколько ты залил в бак, Анхел?
Ч Около двадцати галлонов.
Ч Этого хватит на сотню миль, не больше.
Анхел кивнул, продолжая глядеть на дорогу и не выпуская из рук рулевое ко
лесо.
Ч Слушай, надо сказать твоему дяде, чтобы он не гнался за нами, Ч задумчи
во произнес Лукас.
Ч С дядей Флако все нормально, Ч возразил Анхел.
Ч Что-то мне не нравится все это... Я беспокоюсь за него, понимаешь?
Ч Но поцему?
Ч Ну, он уже далеко не молод, а его школьный автобус кажется еще старше. Не
хочу, чтобы из-за меня с твоим дядей случилась какая-нибудь беда.
После недолгого раздумья Анхел сказал:
Ч Дядя Флако уверен, цто теперь, когда я коснулся твоей руки, на мне тозе л
ежит проклятие. Он хоцет быть рядом и помоць при первой зе возмозности...
В кабине повисло напряженное молчание.
Лукас машинально сжал свои забинтованные руки в кулаки и тут же вскрикну
л. Боль ударила в голову, как запах нашатырного спирта.
Ч Есть же выход из этой задницы! Должен быть!
Через двадцать минут грузовик миновал Сент-Луис, и шоссе снова обезлюде
ло. Лукас посмотрел на часы Ч шел уже десятый час. Мощные фары освещали до
рогу на сотню ярдов вперед. Они двигались по семидесятому шоссе на запад,
в направлении Канзас-Сити, и белые линии отсчитывали время, как стрелки т
икающих часов.
Время кончалось.
Ч Мне нужно поговорить с Софи, Ч пробормотал Лукас, повернувшись к Анхе
лу. Ч Как ты думаешь, сможешь побыть тут за главного?

* * *

Старый Флако так крепко держал большой руль автобуса, что у него побелел
и косточки пальцев. Каждый удар и толчок бил по рукам, как электроток. Он н
е сдастся. Как бы ни мучил его артрит, он не бросит в беде своего племянник
а и его новых друзей.
Автобус попал в очередную колдобину, и его сильно тряхнуло. По всему сало
ну с грохотом перекатывались сковородки и кастрюли. Стараясь не обращат
ь внимания на боль в суставах, Флако упрямо продолжал держаться за черны
м «кенвортом», сжигавшим последние галлоны топлива.
Собственно говоря, ему было не привыкать к острой боли за рулем. В те далек
ие дни, когда он работал водителем школьного автобуса, ему приходилось е
ще до рассвета подниматься с постели на негнущихся ногах. Он водил автоб
ус, страдая тяжелейшим бронхитом. В любую погоду. Однажды он прошел весь м
аршрут с температурой под сорок, скрывая от ребятишек болезнь и украдкой
блюя в собственный термос на каждой остановке. Но ничто из пережитого им
не шло ни в какое сравнение с теми муками, которые сейчас испытывали его н
овые амигос.
Отвлекаясь от боли в суставах, Флако пытался найти решение. Он был соверш
енно убежден в том, что его друзья попали в ловушку самого дьявола, и точно
так же был убежден в том, что именно ему было суждено оказаться рядом с ни
ми в этот суровый час испытаний. Но как противостоять проклятию? Как чело
веку бороться с нематериальным злом? Флако ничего не знал о колдовских ч
арах, заклинаниях и проклятиях. Будучи человеком глубоко верующим, он ни
когда не интересовался этим. Все, что ему было известно о дьяволе, сводило
сь к тому, что он считал его злым волшебником...
Автобус вновь попал колесом в яму. По рукам ударила боль, загремели катаю
щиеся в салоне предметы. Флако поймал себя на том, что повторяет слова из Н
ового Завета: «Будьте бдительны, ибо враг рода человеческого диавол брод
ит, как лев рыкающий, ища, кого пожрать...»
Ч Un momenta, Ч шепнул вдруг сам себе Флако.
Где-то внутри у него родилось новое чувство, еще неясное, но очень сильное
. Казалось, он пытался вспомнить что-то очень важное, что вертелось у него
на языке Ч название песни или имя человека Ч и что, возможно, подсказало
бы способ снять проклятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102