Там,
где жидкость попала на кожу, началось нестерпимое жжение, но магия получ
алась великолепная.
Ч Приносящий боль... приносящий видения... Ч прерывисто шептала Ванесса,
напрягая остатки рвущегося дыхания. Ч Да увидит любой... человек или звер
ь... видение мое... да примет его... да от него погибнет...
Ванесса представила себе образ.
Она строила его по памяти, из фрагментов, виденных за многие годы на дорог
ах, на фотографиях, в журналах, книгах...
Образ начал обретать форму.

* * *

Лукас моргнул.
Сначала там не было ничего. Потом возникло что-то, вырастающее на сто ярдо
в впереди посреди дороги, колеблясь под фарами «Черной Марии», будто пар
поднимался от бетона шоссе.
Заграждение на дороге.
Оно возникло ниоткуда, прямо посреди ведущих на запад полос, будто раскр
ылось под светом фар. Огромная баррикада из гигантских бревен. Обвешанна
я красными флажками, кричащими о разрушении и гибели. Без предупреждения
. Без дорожных знаков. Просто конец дороги.
Ч Лукас! Смотри!
Анхел тыкал пальцем перед собой, губы дрожали, глаза раскрылись от ужаса.

Ч Вижу!
Времени на размышление не было. Не было даже времени, чтобы сообразить, ку
да свернуть. Единственное, что он успел, это резко вывернуть руль влево и з
акрыть глаза. Грузовик пошел юзом и со всего маху ударился о бетонное заг
раждение на скорости шестьдесят миль в час.
И будто прошел сквозь воздух.
И ничего.
Лукас завопил. Не в гневе, не в отчаянии, просто в первобытном ужасе. Он вдр
уг стал первобытным человеком. Он только что открыл огонь и придумал наз
вания пальцам. Мир перевернулся. Небо зеленое, коровы летают, рыбы ходят п
о суше.
Потом изумление сменилось диким страхом: он ощутил то, от чего молил навс
егда уберечь его всех богов. Перегрузка, выбрасывающая его с сиденья. Виз
г колес. Скрежет.
«Черная Мария» складывалась пополам.
Это было похоже на ярмарочный аттракцион. Руль бешено завертелся и плюхн
улся со всей инерцией вправо, когда кабина развернулась на сцепке. Шасси
взвыло предсмертным воплем гигантского зверя. Лукаса выбросило с сиден
ья. Софи и Анхел полетели в пассажирскую дверь, как шарики из детского авт
омата. К счастью, никто ничего себе не сломал. Они ударились в виниловую об
ивку, а металлическая кабина была слишком жесткой, чтобы сложиться.
И тут последовал второй удар.
Увлекаемый инерцией прицеп рванул за собой кабину, и она завертелась. В в
ихре искр и пыли перевернулся мир. Крыша стала полом. Стены завертелись, с
лились в одно вращающееся веретено, смешались болтающиеся руки и ноги...

Резкая боль пронзила спину и ноги, быстро поднялась к легким и зазвенела
в ушах. Снаружи раздался пронзительный визг шин.
Лукас вскочил на ноги и встряхнул головой, прогоняя головокружение. Осмо
трелся, выглянул в рваную дыру позади спального отсека. Сердце готово бы
ло взорваться. За ним в темноте ползала Софи и слабо стонала, пытаясь выбр
аться. Лукас повернулся, схватил ее и Анхела в охапку и потащил к дыре.
Визг шин снаружи стал невыносимым. Лукас вылез как раз вовремя, чтобы уви
деть этот пандемониум.
Шериф Баум, уходя от перевернутого грузовика, резко вывернул руль. На ско
рости семьдесят миль в час джип занесло в разделительный кювет. Он бешен
о завертелся, а Баум вылетел из кабины, словно тряпичная кукла, и пролетел
по кукурузному полю ярдов пятьдесят, крутясь, как городошная бита, пока с
треском не остановился.
Эрни Парришу повезло меньше. Он попытался затормозить, и его юзом понесл
о на прицеп. Под звон разбитого стекла и скрежет металла машину Эрни смял
о в гармошку, словно бумажный пакет Он погиб на месте, а в воздух взметнули
сь веером осколки стекла и металла.
Лукас тащил Софи и Анхела подальше от места катастрофы. Его уже охватила
агония боли и ужаса, волны жара прокатывались по всему телу, обжигая груд
ь, легкие, руки, мозг. Перед глазами все поплыло, завертелись яркие оранжев
ые круги.
Он рухнул на колени.
Сквозь агонию он услышал позади визг колес еще одного потерявшего управ
ление автомобиля. Он шел юзом по маслянистым осколкам, шины скрипели, виз
жали тормоза. Пронесясь сквозь обломки, он ударил в борт горящего трейле
ра. Коллекционный автомобиль. Лимузин.
Это было последнее, что разглядел Лукас.

21. Преображение

Для Анхела следующие несколько секунд длились долго, как в кошмаре. Он зн
ал, что единственный шанс Лукаса и Софи Ч это его собственные худенькие,
костлявые плечи.
Обхватив друзей руками, Анхел потащил их по толстому ковру битого стекла
. Рядом с дорогой, запутавшись среди кукурузных стеблей, стоял на колесах
джип шерифа Баума. Его полицейские огни все еще беспомощно мигали. Из вых
лопных труб вырывались язычки пламени, как указующие на него стрелы.
Уцелевший джип был их билетом на путь к спасению.
Ч Коповский дзип! Возьмем коповский дзип! Ну зе, севелитесь! Ч лихорадо
чно хрипел Анхел. Ему казалось, что он тащит за собой двух стельных коров!
Софи билась в судорогах. Глаза плотно зажмурены, а из углов рта стекает го
рячая слюна. Она хотела что-то ответить Анхелу, но не смогла. Лукасу было е
ще хуже. Он висел мертвым грузом. Ноги у него словно превратились в бетонн
ые блоки, его непрерывно рвало желчью и желудочным соком.
Анхел почувствовал запах горелого и внезапно с ужасом понял, что он исхо
дит от его друзей!
Ч Ну зе, вперед!!! Есце несколько футов!!!
Анхел втащил их в кукурузу. Острые края листьев и кончики початков били п
о рукам и ногам, оставляя царапины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102