Маленький и плотный, с толстыми линзами очков и редеющим
и волосами цвета старой бронзы, Эрл Кунц был одет в обычный белый фельдше
рский халат На шее под стетоскопом у него был аккуратно повязан красный
галстук-бабочка. Кое-кто из его коллег подшучивал над такой утонченност
ью, некоторые даже подозревали его в гомосексуализме, но Кунцу было напл
евать. Он верил в порядок на корабле.
Кунц прижал пальцы к шее Эрни. Пульса не было. Тело холодное как лед. Эрни у
же готовил дефибриллятор, когда его внимание неожиданно привлек раздав
шийся за спиной звук.
Какое-то движение в антикварном лимузине.
Задняя дверца распахнулась. Петли оторвались, и покореженная дверца упа
ла, как сухой лист. Из лимузина возникла фигура. Будто на проволочных крив
ых ногах, двигаясь с паучьей сноровкой, она направилась к водительской д
вери.
Ч Эй! Ч Эрл встал и повернулся к фигуре. Ч Вы не ранены?
Существо остановилось, развернулось и уставилось на фельдшера.
Эрл почувствовал, как зашевелились волосы на затылке.
Ч Мэм? Вы не ранены?
Старуха была вся залита кровью. Но что-то было в ней неестественное. Она с
тояла так, словно вместо позвоночника у нее был железный стержень. Ее ног
и походили на скрюченные спирали окровавленной плоти. Седые волосы с тус
клым металлическим блеском клочьями торчали вокруг головы. Глаза свети
лись, словно вместо зрачков в них были вставлены жучки-светляки.
Старуха неожиданно улыбнулась, и зубы ее были чернее головешек.
Ч Кунц!
Голос исходил от старухи, но этого не могло быть. Сиплый мужской голос, в к
отором явственно звучала похоть, был Эрлу смутно знаком. А клички этой Эр
л не слышал уже со школьных лет.
Ч Малыш Кунци... Ч Ведьма двинулась к нему на своих паучьих ножках.
Эрл Кунц наложил в штаны. Он пытался присмотреться, пытался понять, разоб
раться, что видит. Но лишь смотрел кроличьим взглядом и беззвучно разева
л рот, глядя, как лицо ведьмы обретает знакомые черты.
Черты садиста-физкультурника, изнасиловавшего Эрла в шестом классе.
Ч Хочешь отсосать? Тебе же понравилось брать в рот, а?
Механический голос окатил Эрла волной, а старуха приближалась. Как марио
нетка, и голос Ч точная копия голоса насильника. Эрл сел на землю и зарыда
л. Это был плач горя и стыда, плач маленького мальчика. Тонкие ниточки, уде
рживавшие психику Эрла, оборвались.
Он рухнул наземь и зарылся носом в битое стекло.

* * *

О, как сладостно... сверкающие осколки... капли крови, отливающие в свете нат
риевых ламп... жалкая масса у ее ног...
Ванесса постояла еще немного, глядя на дрожавшего фельдшера. Шивший внут
ри нее дух теперь расцвел, будто черная бабочка сбросила кокон, взмахнул
а крыльями и наполнила пустую оболочку Ванессы энергией и новым чудесны
м даром... даром вбирать боль... превращать страхи в видения...
Она повернулась и широким шагом пошла назад, к лимузину.
Ощущение было такое, будто она повелевает кораблем-призраком. Проснувша
яся сила дергала за ниточки ее разрушенные ноги, руки, пальцы. Она стала не
весомой. Мощной, как молния. Куда более смертоносной.
И это было восхитительно.
Она подошла к лимузину Водительская дверца была заклинена остывающим т
рупом шофера. Ванесса обхватила его голову руками и стала крутить и дерг
ать, пытаясь вытащить светловолосого гиганта, но широкие плечи намертво
застряли в хаосе скрученного металла. Она потянула сильнее, и вдруг голо
ва Эрика оторвалась от шеи, словно спелая тыква от стебля. Из разорванных
артерий и яремной вены лениво запенилась кровь. Но кровь оказалась отлич
ной смазкой для застрявшего тела, и Ванесса смогла, вытолкнув останки на
ружу, сесть за руль.
Она приготовилась ехать. В своей смертной жизни Ванессе никогда не прихо
дилось управлять автомобилем, но теперь в ней был дар, и теперь она прекра
сно умела водить машину.
Она завела побитый лимузин и отправилась завершать начатое.


Часть третья
Мальстрем

И будут выходить, и увидят тру
пы
людей, отступивших от Меня; ибо червь
их не умрет, и огонь их не угаснет; и
будут они мерзостью для всякой плоти.
Исаия, 66:24

22. В полицейском джипе

Ч Поищи...
Ч Лукас, нужно...
Ч ...аптечку!
Ч Где?
Ч Поищи...
Ч Черт побери...
Ч Под сиденьями!
Слова с шипением выходили из обожженного горла Лукаса. Голова шла кругом
от обезболивающих таблеток и животного страха. Все тело гудело. Хотя они
мчались на большой скорости по левой полосе и это помогло, глубокие повр
еждения тканей не проходили.
Оглядывая салон джипа, Лукас мысленно составлял представление о своем н
овом железном коне. Это был серийный «форд таурус» с форсированным двига
телем, поисковыми фарами и отличным комплектом радиооборудования. Хотя
корпус сильно пострадал, салон и усиленные шасси практически остались н
еповрежденными. Лукас приписал это знаменитому американскому качеству
вкупе со слепым везением. На скобах приборной панели было закреплено по
мповое ружье двенадцатого калибра. В кромешной тьме огоньки на приборно
й панели придавали машине какой-то праздничный вид. В салоне до сих пор ст
оял запах шерифа Ч стылого кофе и помады для волос.
Что хуже всего, Лукас потерял свою любимую «Черную Марию». Все его детски
е мечты, вся грязная и тяжелая работа, обучение на права класса "А", часы за р
улем чужих грузовиков, работа по выходным, экономия на покупку нового дв
игательного узла, все годы труда владельца-водителя, почти пять миллион
ов миль на черной красавице Ч все коту под хвост!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102