Впереди, среди густых деревьев, скрывался крутой спуск в
долину. Если Лукасу удастся достичь долины, он будет спасен.
Но что-то мешало ему... Дес и Грейди уже огибали подножие холма, а он все ник
ак не мог добраться до желанного спуска. Лукас бросил взгляд на спидомет
р и тут же похолодел от ужаса Ч стрелка стояла на нуле!
Катафалк был уже так близко, что Лукас чувствовал под собой вибрацию дор
ожного покрытия.
Всем существом он стремился к спасительной роще в долине, но чем сильнее
крутил он педали, тем медленнее продвигался к цели. Казалось, роща даже от
далялась от него, а колеса велосипеда все глубже вязли в асфальте, превра
тившемся будто в сдобное тесто.
Оглянувшись через плечо, Лукас увидел катафалк совсем близко, в нескольк
их дюймах от велосипеда. Черное чудовище, казалось, алчно разевало пасть.
За лобовым стеклом смутно виднелось бледное лицо водителя. Его глаза скр
ывали зеркальные солнцезащитные очки, на губах играла кривая ухмылка.
Лукас выбивался из последних сил, но не мог сдвинуться с место, словно кру
тил педали тренажера. Внутри у него все похолодело, он не мог заставить се
бя оглянуться на жуткое чудовище за спиной, и больше всего его страшило б
ледное лицо сидевшего за рулем человека.
Несколько мгновений спустя он почувствовал за спиной жар раскаленного
мотора, и в нос ударила бензиновая вонь. Оглушительно заскрипел под коле
сами катафалка мелкий гравий. А потом Лукас испытал самое страшное.
Холодное и скользкое прикосновение решетки радиатора к спине.
Как поцелуй мертвеца.

* * *

Лукас дернулся и проснулся.
Сев на постели и встряхивая головой, чтобы отогнать от себя кошмар, он ста
л разминать затекшие ноги. Взглянул на часы и понял, что проспал почти три
часа. Все тело было покрыто липким потом, ныла нижняя челюсть Ч видно, во
сне он скрежетал зубами. Тонкое хлопковое одеяло было скомкано в ногах.
Снова вернулся кошмарный сон, мучивший его уже много лет Иногда ему снил
ись лишь какие-то обрывки страшных видений, иногда ужасный сон являлся е
му в виде цветного широкоэкранного фильма, длившегося без перерыва целу
ю ночь. Но во всех случаях сценарий был один и тот же. Неприятный случай, пр
оизошедший с Лукасом в далеком детстве, подробности которого он уже и не
помнил, окрашивался подсознанием в невероятно яркие, живые краски. Если
вспомнить, вряд ли Лукас вообще потом встречал водителя катафалка. Однак
о в этом невыносимом сне тот человек с зеркальными солнцезащитными очка
ми неизменно превращался в могучее злобное чудовище.
Выбравшись из постели, Лукас какое-то время постоял, обретая равновесие
и заново привыкая к ритмичному покачиванию кабины. Спальный отсек был ед
инственным местом, где можно было выпрямиться во весь рост. Ополоснув ли
цо прохладной водой, он достал кофейную чашку и нацедил горячей воды из б
ака в углу. Всыпал туда ложку с горбом растворимый кофе и размешал. Хотя Лу
кас терпеть не мог растворимого кофе, сейчас он был ему необходим. А то ник
ак не проснуться.
Несколько секунд Лукас колебался Ч не принять ли таблетку? В шкафчике у
кровати был у него флакон декседрина, который шоферы называли «педаль га
за». Всего одна таблетка Ч и он будет свеж как огурчик. Но Лукас решил, что
не надо. Сегодня ночью некуда спешить, и неизбежная мигрень наутро тоже н
е нужна. Так что он просто проглотил чашку кофе и сморщился от его вкуса.
Ч Бог ты мой, Ч пробормотал он. Ч Какая гадость!
Из-за перегородки, отделявшей спальный отсек от самой кабины, раздался г
олос Софи:
Ч Неужели спящий великан проснулся раньше времени?
Отодвинув складную дверь, Лукас переместился из спального отсека в каби
ну и уселся на пассажирское сиденье рядом с водителем.
Ч До чего же я люблю растворимый кофе, Ч пробормотал он, не глядя на Софи.

Софи вписала машину в поворот, переключившись на низкую передачу. Взгляд
ее был прикован к темноте впереди.
Ч Хочешь, остановимся, и ты сможешь выпить настоящего кофе?
Ч Ну его.
Ч Ты проснулся раньше времени. До твоей смены больше часа.
Ч Не спится.
Софи с интересом взглянула на него.
Ч Лукасу Хайду, признанному чемпиону по сну среди водителей-дальнобой
щиков, не спится?
Ч Жаль тебя разочаровывать, но даже у меня бывает бессонница.
Лукас протянул руку к отделению для перчаток, открыл его и выудил оттуда
пачку дешевых сигар «Гарсия Вегас». Достав одну из них, он закурил и сказа
л:
Ч Наверное, беспокоюсь из-за этой дурацкой ситуации без маклера...
Софи приоткрыла боковое стекло, и в кабину ворвался свежий ночной воздух
.
Ч Может, парни Бейкерсфилда найдут нам к утру что-нибудь, какой-нибудь п
опутный груз.
Ч Возможно, Ч неохотно согласился Лукас, жуя дешевую сигарку. Ч Знаеш
ь, что я тебе скажу? Плохо, что у нас нет рифера. Точно нашли бы тогда груз в К
олорадо и за один рейс вернули бы свои денежки.
Софи буквально застонала:
Ч Только не это, Лукас! Меньше всего я хочу перевозить трупы убитых живот
ных!
Ч Извини, я забыл, ты же у нас хиппующая розовая коммунистка.
Ч Лестью ты от меня ничего не добьешься.
Лукас усмехнулся. Ему доставляло огромное наслаждение дразнить Софи, ко
торая была убежденной вегетарианкой большую часть своей сознательной
жизни. Она отказалась от мяса, погостив у родственников на ранчо под Денв
ером, где видела в деталях всю работу скотобойни. Это она запомнила на всю
жизнь.
Дальнобойщику-вегетарианцу жить непросто. Во время кратковременных ос
тановок возле придорожных закусочных Софи обычно заказывала тосты с ар
ахисовым маслом и мясной салат с помидорами, яйцами и сыром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102