Потом вручну
ю извлекала из салата бекон. Иногда ей приходилось уговаривать недоумев
ающую официантку принести ей тарелку только с овощным гарниром Ч петру
шку, салат, соленья или что там еще Ч и суповую миску с горячей водой, чтоб
ы из всего этого соорудить себе вегетарианский суп.
В самом начале их совместной работы Лукас приходил в бешенство от вегета
рианства Софи. Обычный псевдоинтеллигентский выпендреж. Штучки богате
ньких. На трассе больше приходится думать о выборе нормального моторног
о масла, а не высоковолокнистой пищи. Этот идиотизм с питанием цельными з
ернами надо оставить яйцеголовым из колледжа и яппи из долины.
Но проходил месяц за месяцем, накручивались тысяча за тысячей трудно про
йденные мили, и Лукас стал замечать за собой странные вещи Ч он стал дума
ть, где остановиться перекусить. Сначала это было еле заметно Ч просто Л
укас смотрел на нижнюю строчку вывески: есть ли в заведении бар с салатам
и? Или мог крутить баранку лишних десять миль, выбирая кормушку, где получ
ше набор супов. Впрочем, Лукас не придавал особого значения этой своей но
вой привычке Ч подумаешь, тщательнее выбирает места перекусов. Но в глу
бине души он догадывался о настоящей причине, и это пугало его. Он боялся п
ризнаться самому себе в том, что эта женщина, Софи Коэн, нравилась ему, и че
м дальше, тем больше.
Лукас постепенно привыкал к приятным мелочам Ч поддон с травками, котор
ые Софи выращивала на окне спального отсека, запах мяты и розмарина, окру
жавший ее, когда она влезала, в кабину... как она здорово рассказывает исто
рии, изображая всех участников и шумовые эффекты... резкий аромат ее волос
, когда она каждый вечер проходила мимо Лукаса в спальный отсек. Эти все ме
лочи постепенно и незаметно вкрадывались Лукасу в душу, пока однажды не
заставили его осознать, что его напарница, эта новичок-еврейка из богато
го пригорода, не так уж в конце концов плоха. Если честно, очень даже ничег
о тетка.
Но Лукас, хотя его отношение к Софи сильно смягчилось, четко знал, что поче
м. Настоящие партнеры никогда, _ни при каких условиях_ шашней между собой н
е заводят. Неписаный кодекс дорог. На трассе Ч ничего личного. Иначе жить
будет невозможно. Точка.
Ч Где мы, черт побери? Ч мрачно спросил наконец Лукас, вглядываясь в тем
ноту по сторонам шоссе. Впереди дорога прорезала гранитный массив, и ска
лы в рассеянном свете фар блестели, как обнаженная кость.
Софи ответила. Они были на двадцать четвертом шоссе, несколько миль к сев
еру от Нашвилла, штат Теннесси. Условия движения отличные, машин на шоссе
совсем мало. Радиоэфир служебной связи почти не занят.
Ч Хотя, Ч добавила Софи, Ч я за последний час пару раз слышала твоего шу
тника.
Ч Ты имеешь в виду этого... Мелвила как-его-там?
Ч Именно его.
Ч О Боже! Этот хмырь еще не бросил свои дурацкие шутки?
Лукас удивился тому что этот Мелвил все еще находится в зоне уверенного
приема. Вообще-то обычно автомобильная рация хватала миль на пять. Тут мо
гло быть три объяснения: либо он двигался вслед за ними, либо шел где-то вп
ереди, либо вел машину параллельно курсу «Черной Марии». Однако все три в
озможных варианта казались Лукасу не слишком реальными.
Ч А ты уверена, что это был тот парень? Ч спросил Лукас.
Ч Абсолютно уверена, Ч ответила Софи, и в голосе ее прозвучала какая-то
странная напряженность. Ч Кто еще будет бормотать о проклятии?
Ч Ты ему ответила?
Ч Не смогла. Там столько голосов по радио на него навалились с насмешкам
и, что не пробиться.
Ч С насмешками?
Ч Да. Похоже, твою беседу с Мелвил ом слышало немало людей, и они тоже реши
ли поразвлечься.
Удивленно подняв брови, Лукас затянулся сигарой.
Ч Ну и ну, Ч заметил он, Ч вот потеха-то! Шайка краснорожих суперменов у
бивает время, издеваясь над сумасшедшим маленьким братцем. Спорить могу
, Мелвилу в кайф было собрать столько публики!
Ч Я бы так не сказала, Ч неожиданно серьезно произнесла Софи.
Лукас взглянул на свою напарницу. Уставившись на белые линии дорожной ра
зметки, она крепко держала в руках руль. Лицо выражало мрачную сосредото
ченность, и Лукас понял, что ее что-то гнетет.
Ч А почему ты бы так не сказала? Ч спросил он.
Софи метнула на него быстрый взгляд серьезных глаз.
Ч Мне кажется, парню это вовсе не понравилось...
Ч Как это?
Вздохнув, Софи произнесла, подбирая слова:
Ч Не знаю, как это объяснить... но, по-моему, этот парень говорил правду Он н
е шутил.
Ч Ну, ты даешь!
Ч Я знаю, о чем ты думаешь, Ч серьезно сказала Софи. Ч Но я не это имею в в
иду. Не хочу сказать, что он говорит правду насчет проклятия, но дело в том,
что сам он совершенно искренне убежден в этом. Согласись, есть разница...
Ч Что? Ты хочешь сказать, что у него не все дома?
Ч Вот именно. Этот парень серьезно болен. Может, он шизофреник или сбежал
из какого-нибудь приюта для душевнобольных... Понимаешь, Лукас, его голос
... В голосе его звучал подлинный страх.
Неожиданно по спине у Лукаса побежали мурашки. Он был согласен с Софи. В ег
о ушах до сих пор звучал далекий, пробивающийся через треск голос Мелвил
а: «Я не могу остановиться... никогда, даже через миллион лет!..»
Потушив сигарету в дверной пепельнице. Лукас сказал:
Ч Ну и что ты хочешь от меня?
Софи снова быстро взглянула на него, глаза ее были серьезны.
Ч Мне кажется, мы должны снова его вызвать. Поговорить и попытаться успо
коить. Лукас, ты один не смеялся над ним. Вызови его еще раз.
Ч Да ты в своем ли уме? Ч взорвался Лукас. Ч У нас что, своих забот мало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102