- прошептал Конрад, стремительно оценивая ситуацию.
– Друг. Поверьте, Конрад, это все чушь - насчет маньяка! Лод Гвэйдеон самый беспорочный из всех моих знакомых!
– О’кей, как скажете, - вытащил из внутреннего кармана кожаную книжечку Конрад. - ФБР! Всем опустить оружие и отойти назад! Мы этим займемся! Мисс Ли, будьте так любезны, переговорите с вашим другом, узнайте, в чем дело.
Ванесса с ужасом обнаружила, что Креол уже перешагнул роковую черту бешенства - его кожа цветом мало отличалась от угля. В таком состоянии успокоить его могли только две вещи… и она торопливо прибегла к той, что выглядела более безобидно.
То есть - поцеловала. И с максимальной страстностью.
Кажется, кто-то в толпе зааплодировал. А Эдит торопливо прикрыла Чарли глаза. Но, по крайней мере, Креол вышел из состояния неконтролируемого бешенства и вернул жезл на место. Он рассеянно хмыкнул, глядя, как Конрад холодно выслушивает крики разозленного сержанта, и вошел в гараж.
– Святой Креол, леди Ванесса! - ликующе вскричал лод Гвэйдеон, опуская меч. - Да благословит вас Пречистая Дева! Я начал бояться, что опоздал слишком сильно, и вы уже улетели!
Паладин выглядел точно так же, как несколько дней назад, когда они оставляли его на Каабаре. Седовласый воин с добрыми голубыми глазами, закованный в доспехи из чудесного керефа, смотрелся очень странно рядом с автомобилями, стоящими в гараже. Он выглядел чужеродным элементом, попавшим сюда случайно и, без сомнения, осознавал это и сам. Но в его глазах, тем не менее, не было ни тени волнения - человек до такой степени верующий просто не способен чувствовать себя неловко где-либо. А теперь он вновь обрел старых друзей, и легкая тень беспокойства окончательно испарилась.
– Лод Гвэйдеон, как же здорово снова вас видеть… - тепло обняла его Ванесса.
В этот момент она неожиданно поняла, что самые лучшие друзья - это товарищи по оружию, те, с кем ты прошел огонь и воду, кто сражался рядом с тобой бок о бок, кто прикрывал твою спину в трудный час. Креол и лод Гвэйдеон казались ей роднее и ближе, чем даже брат с сестрой - те, с кем она прожила в одном доме долгие годы.
– Во имя Пятидесяти Воплощений, паладин, как ты здесь оказался? - добродушно осклабился Креол. - Разве ты не должен быть на Каабаре?
– А в самом деле, лод Гвэйдеон, откуда вы тут взялись?
– О, я освободился раньше, чем рассчитывал, - поклонился Креолу лод Гвэйдеон. Перенесясь в наш мир, он начал говорить по-английски. - Я почти три дня вещал рыцарям Ордена через Божественное Слово…
– Телепатию, - автоматически перевел Креол.
– Орден готов встать в строй, святой Креол! - гордо поднял голову паладин. - Со всех концов Каабара паладины скачут к центру материка - в священную Каббасиану! Через два… в самом худшем случае два с половиной месяца все без исключения соберутся в нашем герцогстве, и будут ждать, когда ты явишься возглавить их! Остатки нечисти уничтожаются со всей возможной спешкой, и вскоре…
– Это все потом, - прервала его Ванесса. - А тут-то у вас что стряслось? Там говорят, вы кого-то убили… это ведь неправда?
– Боюсь, правда, леди Ванесса… - вздохнул паладин. - Я не хотел, но у меня не было выбора… Разрешите, я расскажу все с самого начала.
Когда Генерал Ордена Серебряных Рыцарей перенесся в неведомый мир под названием Земля, на душе у него было светло, как еще никогда в жизни. Он видел Пречистую Деву своими глазами, говорил с ней, даже удостоился чести поцеловать ей руку! Одного этого достаточно было, чтобы навеки осчастливить любого паладина!
Но Пречистая Дева оказала ему даже бо льшую честь - она дала своему паладину возможность еще раз послужить ей. Она приказала отправиться в измерение Земля и там вновь хранить и оберегать святого Креола - человека, к которому лод Гвэйдеон за месяцы совместных странствий успел проникнуться искренним уважением, и коего почитал превыше всех на свете (само собой, после Пречистой Девы).
Богиня Инанна перебросила лода Гвэйдеона не в точности возле дома Рипплов - там было слишком людно. Паладин высадился на заброшенном пляже неподалеку. Но ему дали магическую картинку (фотографию) бунгало дедушки Джо и указали общее направление, так что он не боялся заблудиться. Конечно, его наряд для этих мест выглядел странно, даже смешно (сначала он еще и коня хотел прихватить), но лод Гвэйдеон никогда не обращал внимания на такие мелочи.
Зато на другие мелочи он обращал внимание всегда. Когда до уха пожилого паладина донесся чей-то перепуганный крик, он немедленно понесся на выручку, по щиколотку увязая в рыхлом песке. Металлические подошвы оставляли глубокие следы.
Там происходило то, чего бы никогда не позволил себе ни один истинно верующий иштарианин - склонение девы к любовным играм против ее воли. Говоря вульгарным языком - изнасилование. Четверо загорелых парней прижимали к мокрому песку худенькую веснушчатую девчонку - явно несовершеннолетнюю.
– Да не дергайся ты! - досадливо вывернул девчонке руку один из них. Та в ужасе завопила. - Не ори, кому сказал!
– Именем Ордена, немедленно прекратить! - прогремел лод Гвэйдеон, одним резким рывком выдергивая из-за спины меч. При этом он чуть не вывихнул плечо: двуручный меч, носимый за спиной, нужно вынимать плавно и не торопясь, без лишней торопливости. Но паладин очень уж разъярился. - Как вы смеете творить такое непотребство, нечестивцы?!
Парни раздраженно обернулись взглянуть, кто это вздумал мешать в самый интересный момент. Седобородый рыцарь в доспехах, стоящий на макушке дюны, не показался им значительной угрозой. А точнее - он показался им ряженым дурачком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23