По мере того как они удалялись от туннеля, запах крови становился слабее.
Но Огнезвезд уже понимал, что даже если будет целый месяц вылизывать сво
ю шерсть, то все равно не избавится от этого кошмара. Постепенно к нему вер
нулось самообладание, но он так устал, что, как только каменистый склон см
енился травой, Огнезвезд тут же повалился под ближайший куст боярышника.

Ц Я должен немного передохнуть, Ц прохрипел он. Не говоря ни слова, Пепе
лица устроилась с ним радом, и какое-то время они молча вылизывали друг др
уга. Огнезвезду очень хотелось поскорее сообщить целительнице о происш
едшем, но что-то заставляло его не торопиться с рассказом. Прежде всего, о
н хотел защитить ее от только что пережитого ужаса. Возможно, целительни
ца сможет истолковать пророчество Синей Звезды, но, узнав о видении Огне
звезда, она неизбежно будет со страхом смотреть в будущее. Кроме того, он н
адеялся, что если умолчит о своем видении, то оно, возможно, никогда не воп
лотится в жизнь. Может быть, Синяя Звезда, в самом деле, была проклята, и даж
е смерть не смогла избавить ее от этого проклятия? Перед смертью она сказ
ала Огнезвезду, что он и есть тот огонь, который спасет племя. Но разве это
может быть правдой, если только что Огнезвезд своими глазами видел, как п
оток крови погасил огонь?! Он и раньше видел вещие сны и привык относиться
к ним всерьез. Тем более он не мог отмахнуться от видения, посланного ему к
ак раз в тот момент, когда он получил священный дар девяти жизней.
Ц Ты можешь ничего мне пока не рассказывать, если не хочешь, Ц прервала
его мысли Пепелица. Огнезвезд зарылся носом в ее мягкую шерсть, наслажда
ясь теплом и покоем.
Ц Сначала я должен сам все хорошенько обдумать, Ц медленно проговорил
он. Ц Понимаешь… сейчас… это еще слишком живо. Ц Он снова содрогнулся о
т не прошенного воспоминания. Ц Знаешь, Пепелица… Я еще никому этого не р
ассказывал, но… иногда я вижу сны, в которых говорится о будущем. Пепелица
удивленно пошевелила ушками.
Ц Это, в самом деле, странно. Предводители племен и целители общаются со
звездными предками и получают от них вещие сны, но я никогда не слышала, чт
обы простой воин видел будущее! И давно это с тобой?
Ц Давно, еще с детства, Ц рассеянно кивнул Огнезвезд, вспомнив свой сон
об охоте на мышку, который впервые привел его в лес. Ц Но… я вовсе не увере
н в том, что мои сны приходят от Звездного племени. В этом-то вся и беда. В са
мом деле, когда он впервые пришел в лес, то даже не знал о существовании зв
ездных предков! Неужели они уже тогда наблюдали за его жизнью?! Голубые гл
аза Пепелицы посерьезнели.
Ц В конце концов, все сны исходят от Звездного племени, Ц задумчиво про
тянула она. Ц Твои сны всегда сбываются?
Ц Да! Ц уверенно ответил Огнезвезд. Ц Но не всегда они сбываются так, ка
к я ожидаю. Некоторые из них легче истолковать, другие Ц сложнее.
Ц Помни об этом, когда будешь пытаться объяснить свой последний сон, Ц
кивнула Пепелица и ласково лизнула его в бок. Ц И не забывай, Огнезвезд,
Ц ты не одинок. Ты теперь настоящий предводитель, и Звездное племя откро
ет тебе много того, что неведомо простым воинам. Но я всегда буду рядом и п
омогу тебе истолковать посланные знаки. Ты можешь рассказать мне ровно с
только, сколько захочешь. Огнезвезд был благодарен Пепелице за понимани
е, но слова ее не на шутку испугали его. Только теперь он понял, что новые от
ношения со Звездным племенем открывают перед ним неизведанные пути, на к
оторые он, возможно, вовсе не хочет ступать. Внезапно ему мучительно захо
телось снова стать простым воином, охотиться с Крутобоком и спать в воин
ской пещере рядом с Песчаной Бурей.
Ц Спасибо, Пепелица, Ц сказал он, заставляя себя подняться с земли. Ц Я
обещаю, что поговорю с тобой, как только почувствую в этом необходимость.
Ц Огнезвезд говорил искренне, но в глубине души очень сомневался в том, ч
то Пепелица сможет ему помочь. Он чувствовал, что новую опасность ему при
дется встречать в одиночку.
Ц Пошли, Ц с глубоким вздохом сказал Огнезвезд. Огнезвезд страстно хот
ел поскорее вернуться домой, но, как он ни спешил, силы его были на исходе. С
тех пор, как в лесу была обнаружена дикая свора, он почти ничего не ел и сов
сем не спал, если не считать короткого забытья возле Лунного Камня. Долги
й путь к Высоким Скалам, мучительная церемония обретения девяти жизней и
ужасное видение забрали у него последние силы.
Он шел, еле переставляя лапы и спотыкаясь на каждом шагу. Когда они проход
или через ферму Ячменя, Пепелица вдруг остановилась и с силой боднула ег
о в плечо.
Ц Довольно, Огнезвезд! Ц решительно заявила она. Ц Как целительница я
приказываю тебе передохнуть. Давай-ка поглядим, дома ли Ячмень с Горелым.
Ц Отличная мысль, Ц еле ворочая языком, ответил Огнезвезд. Он так обрад
овался предстоящему отдыху, что не нашел в себе сил спорить. Огнезвезд с П
епелицей осторожно подкрались к амбару Двуногих. Тут следовало держать
ухо востро Ц на ночь Двуногие всегда спускали собак с цепи, но, судя по за
паху, сейчас псы были где-то далеко. Зато кошачий запах был совсем близко,
и, подойдя поближе, Огнезвезд увидел поджарого черно-белого кота, которы
й как раз вылезал во двор через лаз под дверью.
Ц Ячмень! Ц радостно поздоровался он. Ц Как я рад тебя видеть! Ты знаком
с Пепелицей? Она наша целительница. Ячмень энергично покивал.
Ц Я тоже рад видеть тебя, Огнегрив.
Ц Огнезвезд, Ц поправила его Пепелица. Ц Он теперь наш предводитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90