Он скатился со склона и п
рисоединился к кошкам, протискивающимся сквозь папоротниковые заросли
в лагерь.
Огнезвезд с Ежевичкой остались одни.
Ц Я оставил там белку, Ц помолчав, сказал Огнезвезд, кивая на вершину хо
лма. Ц Ты не мог бы подобрать ее? Принеси ее в лагерь, а потом поешь и отдых
ай. Сегодня у тебя был трудный день.
Ц Спасибо, Ц кивнул Ежевичка и побежал наверх. На полпути он вдруг оста
новился и обернулся: Ц Медянка поправится, правда? Огнезвезд только тяж
ело вздохнул.
Ц Я не знаю, Ежевичка… Просто не знаю.

Глава IX

Огнезвезд задумчиво вошел в лагерь и первым делом поискал глазами Часто
кола. Полосатый воин, как ни в чем не бывало, уписывал какую-то дичь в зарос
лях крапивы. Неподалеку от него ужинали Кисточка, Златошейка и Белоснежк
а, но Огнезвезд сразу заметил, что кошки повернулись спиной к полосатому
воину и даже не глядят в его сторону. Видимо, Крутобок уже успел рассказат
ь им о том, что произошло в овраге, подумал Огнезвезд. Можно себе представи
ть, в какой ужас пришли Белоснежка со Златошейкой, сами бывшие королевы, к
огда узнали о том, что воина Грозового племени подозревают в попытке уби
йства котенка! Судя по их поведению, они поверили Крутобоку и встали на ег
о сторону. Это было хорошим признаком. По всей видимости, Крутобок начина
л потихоньку приживаться в племени и в скором времени должен был вернуть
себе прежнюю любовь и уважение товарищей.
Огнезвезд хотел подойти к другу, но внимание его привлекло какое-то движ
ение в воинской пещере. В следующий миг ветви раздвинулись, и на поляну пр
отиснулся Бурый. Дико оглядевшись, он заметил Частокола и бросился к нем
у, но Огнезвезд остановил его.
Ц Я только что узнал! Ц задыхаясь, выдавил Бурый. Ц Прости меня, Огнезве
зд! Он от меня сбежал! Это я во всем виноват!
Ц Успокойся! Ц сказал Огнезвезд, дотрагиваясь до него кончиком хвоста.
Ц Расскажи по порядку, что произошло! Бурый несколько раз судорожно гло
тнул воздух, пытаясь взять себя в лапы.
Ц Частокол решил пойти поохотиться, Ц начал он. Ц Я пошел с ним, но в лес
у он сказал, что ему нужно сделать свои дела и удалился за куст. Я остался ж
дать. Его не было очень долго, наконец, я решил сходить поглядеть, но его ни
где не было! Он сбежал! Ц Бурый в ужасе зажмурился и простонал: Ц Если Мед
янка умрет, я никогда себе этого не прощу!
Ц Она не умрет! Ц успокоил его Огнезвезд, хотя вовсе не был в этом уверен
. Малышке по-прежнему угрожала смертельная опасность. На душе у него стал
о совсем неспокойно. Судя по рассказу Бурого, Частокол заметил, что за ним
приглядывают, и очень хитро избавился от стража. Значит, у него была серье
зная причина так поступить! Что же он задумал и почему хотел убить малень
кую Медянку!?
Ц Что же мне теперь делать? Ц уныло спросил Бурый.
Ц Для начала перестать винить себя! Ц прикрикнул на него Огнезвезд. Ц
Рано или поздно это должно было случиться! Я уже давно жду, когда Частокол
у представится случай доказать нам свою преданность!
Если бы не страх за жизнь Медянки, Огнезвезд был бы даже рад тому, что Част
окол так открыто проявил себя перед всем племенем. Первоначально он соби
рался оставить полосатого воина в Грозовом племени и строго приглядыва
ть за ним, чтобы не допустить открытого предательства. Теперь он понял, чт
о ошибался. Частокол никогда не будет верен ни ему, ни Грозовому племени, к
роме того, в лагере не место коту, пытавшемуся отравить беззащитного кот
енка! «Пусть убирается к своему покровителю Звездоцапу! Ц мрачно подум
ал Огнезвезд. Ц Там ему самое место!»
Ц Продолжай приглядывать за Частоколом! Ц велел он Бурому. Ц Можешь б
ольше не скрываться, пусть знает, что мы ему не доверяем! Предупреди его, ч
то он не должен покидать лагерь до тех пор, пока мы не услышим рассказа Мед
янки.
Бурый настороженно кивнул и бросился в заросли крапивы. Огнезвезд видел
, как он уселся возле Частокола и что-то резко сказал ему. Полосатый воин з
лобно ощерился в ответ и снова принялся терзать свой ужин. Тихие шаги раз
дались за спиной Огнезвезда, и он увидел Песчаную Бурю. Палевая кошечка н
ежно потерлась щекой о его щеку и громко заурчала. Огнезвезд жадно вдохн
ул ее нежный запах и позабыл обо всех своих тревогах, успокоенный ее близ
остью.
Ц Ты есть собираешься? Ц строго спросила Песчаная Буря. Ц Я только теб
я и жду. Крутобок рассказал мне, что случилось, Ц продолжала она по дорог
е к зарослям крапивы. Ц Я пообещала попозже сменить его в пещере Пепелиц
ы. Можешь не сомневаться, я и на шаг не подпущу Частокола к Медянке!
Ц Спасибо тебе, Ц прошептал Огнезвезд. Подходя к куче, он искоса взглян
ул на полосатого воина. Частокол неторопливо покончил с едой, облизнулся
, спокойно поднялся и, словно не замечая присутствия предводителя, невоз
мутимо прошествовал в воинскую пещеру. Взъерошенный Бурый решительно н
аправился за ним следом.
Едва Частокол приблизился к пещере, как оттуда выскочил бурый Дым. От вни
мания Огнезвезда не ускользнуло, что Дым резко отшатнулся от Частокола и
опрометью бросился к Тростинке, поджидавшей его возле замшелого пенька
, торчавшего за пещерой оруженосцев. Лесные коты не привыкли скрывать св
ои чувства. В свое время Дым был оруженосцем Частокола, но теперь даже смо
треть не хотел в сторону бывшего наставника.
Огнезвезд вытащил из кучи сороку и повернулся к зарослям крапивы.
Ц Привет, Огнезвезд, Ц крикнула Кисточка, когда он подошел ближе. Ц Цар
апка сказал, что ты хотел поговорить со мной по поводу церемонии посвяще
ния?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90