Огнезвезд запрокинул гол
ову и увидел, что тучи, совсем недавно толпившиеся на горизонте, уже затян
ули полнеба. В воздухе повеяло сыростью, и Огнезвезд ощетинился от волне
ния. Неужели Звездное племя все-таки скроет луну, предоставив Звездоцап
у до следующего Совета хранить в тайне свои злодейские замыслы?!
Ц Послушай, Звездный Луч, Ц неуверенно начал он, решив довериться мудро
му предводителю и попросить его совета. Ц Меня тревожит то, что задумал З
вездоцап…
Он не успел закончить. С вершины холма послышался оглушительный торжест
вующий вой, и лавина котов ринулась со склона в лощину вслед за Звездоцап
ом и Пятнистой Звездой. Оба предводителя бежали рядом. Подлетев к скале, З
вездоцап на бегу взлетел на вершину, а мгновением позже к нему присоедин
илась и Пятнистая Звезда.
Ц Слушайте меня, коты всех лесных племен! Ц взревел Звездоцап, даже не п
одумав поприветствовать Огнезвезда со Звездным Лучом, не говоря уже о то
м, чтобы посоветоваться с ними об очередности выступлений. Ц У меня есть
для вас новости! Слушайте хорошенько, ибо великие перемены ожидают наш л
ес!
Огнезвезд в смятении уставился на предводителя племени Теней. Когда Зве
здоцап сказал о переменах, он сначала подумал, что тот хочет во всеуслыша
ние заявить о «нечистом» происхождении Камня с Невидимкой. Однако эта но
вость не влекла за собой никаких перемен и тем более не объясняла столь с
транного появления двух племен на Совете.
Мертвая тишина воцарилась на поляне под скалой. Все коты, вытаращив глаз
а, смотрели вверх и ждали объяснений. Каждый волосок на шкуре Огнезвезда
встал дыбом, но он и сам не знал, что тревожит его больше Ц напряженное ож
идание собравшихся или тучи, неумолимо наползающие на луну.
Ц Великие перемены! Ц повторил Звездоцап. Ц Грозные звездные предки о
ткрыли мне, что имен но племени Теней выпала тяжкая обязанность подготов
ить каждого лесного кота к этим переменам!
Ц Каждого кота?! Ц донесся до Огнезвезда негромкий голос Звездного Луч
а. Предводитель племени Ветра решительно сделал шаг вперед: Ц Звездоцап
…
Ц Племя Теней пользуется особым покровительством звездных воителей,
Ц продолжал Звездоцап, не обращая внимания на возмущение предводителя
племени Ветра. Ц Мы избраны, поскольку пережили смертельную хворь! Я же п
олучил особое благословение звездных предков, поскольку сумел возроди
ть умирающее племя, вдохнуть в него жизнь и вновь сделать великим!
«В самом деле?!» Ц язвительно подумал Огнезвезд. Он нисколько не верил в т
о, что звездные воители благоволят Звездоцапу, который причинил столько
зла своему родному племени. Посмотрев вниз, он поискал глазами Насморка.
Целитель племени Теней всеми силами поддерживал свое племя во время нес
частливого предводительства Черной Звезды, и Огнезвезд серьезно сомне
вался в том, что старик рад видеть Звездоцапа своим предводителем. Интер
есно было бы узнать, что думает Насморк по поводу наглого заявления Звез
доцапа! Огнезвезд несколько раз обвел глазами собравшихся, но сколько ни
вглядывался в толпу, так и не заметил в ней старого целителя.
«Может быть, они специально оставили Насморка в лагере, чтобы он не мог оп
ровергнуть слов Звездоцапа?» Ц неуверенно подумал Огнезвезд.
В тот же миг он понял, что Камня тоже нет на поляне. Это было уже ни на что не
похоже. Неужели у глашатая дела стали совсем плохи после того, как тайна е
го рождения стала известна всему племени? А может быть, ему не нравится со
юз, который его предводительница заключила со Звездоцапом?
Зато Огнезвезд хорошо разглядел другого кота, свернувшегося у самой ска
лы. Полосатый Частокол сидел рядом с Чернопятом, глашатаем племени Теней
, и с обожанием смотрел на своего нового предводителя. Сомнений не остава
лось Ц после изгнания из Грозового племени Частокол прямиком отправил
ся к своему старому другу.
Ц Все вы знаете, Ц продолжал тем временем Звездоцап, Ц что перемены уж
е наступили. Я говорю о тяжелых, нежданных переменах, предотвратить кото
рые не в наших силах. В конце прошлого сезона Голых Деревьев половина лес
а стала жертвой наводнения. Затем свирепый лесной пожар прокатился по те
рритории Грозового племени, Ц при этих словах Звездоцап бросил косой в
згляд на Огнезвезда, и тот едва сдержался, чтобы не вцепиться когтями в ег
о надменную морду, украшенную многочисленными боевыми шрамами. Ц Двуно
гие наступают на наши земли, и с каждым сезоном Зеленых Листьев их станов
ится все больше и больше. Что и говорить, наш лес меняется, с каждым днем жи
знь становится все труднее, и, чтобы выжить, мы тоже должны измениться.
Его слова утонули в одобрительном реве, но Огнезвезд заметил, что вопят и
сключительно воины Теней и Речные коты. Грозовые воины и коты племени Ве
тра лишь изумленно переглядывались между собой, не понимая, куда клонит
Звездоцап. Огнезвезд пребывал в не меньшей растерянности. Он настолько у
верил себя в том, что Звездоцап будет разоблачать Камня с Невидимкой и тр
ебовать возвращения своих детей, что был совершенно сбит с толку. Что и го
ворить, Звездоцапу опять удалось застать его врасплох!
Ц Звездное племя указало мне путь к спасению, Ц проревел Звездоцап и бы
стро поглядел на небо, по которому ползли тяжелые дождевые тучи. Ц Нас жд
ут тяжелые испытания. Чтобы пережить их, мы должны объединиться! Вы посмо
трите, как мы живем! Четыре лесных племени растрачивают свои силы в бессм
ысленной борьбе друг с другом! Став единым племенем, мы разом учетверим с
вои силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90