Ц Славная битва, Огнезвезд! Ц торжественно воскликнула Пятнистая Зве
зда. Ц Я уже слышала, что ты убил Бича.
Ц Все лесные коты сражались как герои, Ц слабо ответил Огнезвезд. Ц Ка
к мы могли проиграть, если все четыре лесных племени вместе выступили пр
отив врага! Сами звездные предки-воители дрались на нашей стороне!
Ц Так оно и было, Ц признала Пятнистая Звезда. Ц Но сейчас мы должны сно
ва разойтись, Огнезвезд. Я увожу свое племя домой. Нужно позаботиться о ра
неных и оплакать погибших.
Ц А племя Теней? Ц осторожно спросил Огнезвезд.
Ц Племя Теней пусть возвращается восвояси, Ц сурово отрезала Пятнист
ая Звезда. Ц Я избрала себе нового глашатая, и у меня хватит воинов, чтобы
заставить племя Теней уважать границы Речных котов.
Ц А кто стал новым глашатаем? Ц полюбопытствовал Огнезвезд.
Ц Невидимка! Ц сверкнув глазами, ответила Пятнистая Звезда.
Пока Огнезвезд изумленно хлопал глазами, Невидимка быстро вышла из рядо
в своих товарищей и приблизилась к нему, ведя за собой Ветерка и Пушинку.

Ц Я ухожу с Пятнистой Звездой, Ц мягко сказала она, глядя на Огнезвезда
голубыми материнскими глазами. Ц Я до конца своих дней буду благодарна
тебе за все, что ты для меня сделал, но я Речная кошка и навсегда останусь е
ю. Огнезвезд кивнул. Он знал, что Невидимка никогда не нарушала верности с
воему родному племени.
Ц Но… как же ты сможешь быть глашатаем? Ц неуверенно спросил он. Ц Посл
е того, что случилось с Камнем, я думал…
Он смешался и не закончил. Невидимка ответила ему печальным взглядом, но
голос ее прозвучал твердо и решительно: Ц Еще до начала битвы Пятнистая
Звезда попросила меня стать ее глашатаем, Ц пояснила она. Ц Я обещала п
одумать, а теперь приняла решение. Я должна сделать это ради памяти Камня
и ради моего племени! Огнезвезд склонил голову в знак глубокого уважения
. Он понимал, как нелегко далось Невидимке это решение.
Ц Да пребудет с тобой Звездное племя, Ц прошептал он. Ц Знай, что ты все
гда будешь другом Грозового племени.
Двое юных оруженосцев за спиной Невидимки неуверенно поглядывали то на
Огнезвезда, то на Пятнистую Звезду.
Ц Мы… мы тоже уходим, Ц пропищал, наконец, Ветерок. Ц Речное племя потер
яло очень много воинов. Мы нужны своему племени. Пушинка подошла к Крутоб
оку и нежно коснулась носиком его носа.
Ц Ты ведь будешь часто навещать нас, правда?
Ц Пусть кто-нибудь попробует мне помешать! Ц проворчал Крутобок, груст
но глядя на своих детей, в жилах которых текла кровь двух лесных племен.
Ц Смотрите у меня, если не станете самыми лучшими воинами! Я хочу гордить
ся вами.
Ц Вы тоже можете гордиться своим отцом! Ц добавил Огнезвезд. Ц Он тепе
рь глашатай Грозового племени.
Оруженосцы бросились к отцу, прижались к его толстому серому боку и пере
плели свои хвостики с его пушистым хвостом. Пятнистая Буря дала им время
проститься, а затем взмахнула хвостом, давая сигнал к выступлению. Котят
а дружно вскочили, подбежали к своей предводительнице, и Речные коты, бро
сившись в кусты, пустились в путь на свою территорию.
Огнезвезд посмотрел на группку воинов Теней, сидевших чуть в отдалении.
Ежевичка тоже был там и о чем-то взволнованно беседовал со своей сестрой.
Огнезвезд устало поднялся и, хромая, побрел к ним. Завидев Огнезвезда, Чер
нопят тут же вскочил с земли и повернулся к нему.
Ц Ну что, Огнезвезд? Ц холодно сощурился он. Ц Выходит, вышло по-твоему?
Мы все-таки выиграли этот бой!
Ц Выходит, что так, Ц в тон ему ответил Огнезвезд. Ц Что ты собираешься
делать теперь, Чернопят?
Ц Я увожу свое племя домой и буду готовиться к путешествию к Высоким Ска
лам. Как-никак, я теперь предводитель. Нам, конечно, придется долго восста
навливать свои силы, но жизнь в лесу снова будет идти по-старому.
Ц Значит, увидимся на следующем Совете, Ц кивнул Огнезвезд и холодно до
бавил: Ц Чернопят, хочу посоветовать тебе не повторять ошибок своих пре
дшественников. Я видел, как ты убил Камня у подножия Костяной Горы, и не ск
оро забуду об этом.
Какая-то тень промелькнула в глазах Чернопята, но он ничего не ответил.
Огнезвезд взмахнул хвостом, подзывая Ежевичку. Полосатый котенок в посл
едний раз прижался к боку Рыжинки, вышел из толпы воинов Теней и приблизи
лся к своему наставнику. Насморк, целитель племени Теней, задумчиво посм
отрел вслед удаляющемуся Огнезвезду. Огнезвезд обернулся, встретился г
лазами с целителем и молчаливо пожелал, чтобы с Чернопятом Насморку пове
зло больше, чем со Звездоцапом и Черной Звездой. Вернувшись к своему плем
ени, Огнезвезд сразу наткнулся на Ячменя с Горелым.
Ц На твоем месте я держал бы ухо востро с этим Чернопятом, Ц понизил гол
ос Горелый, неприязненно провожая глазами воинов Теней, продирающихся с
квозь кустарник. Ц Насколько я могу судить, от него будут одни неприятно
сти!
Ц Я знаю, Ц вздохнул Огнезвезд. Ц Не беспокойся. Грозовое племя будет н
ачеку.
Ц Я надеюсь, что после смерти Бича городские коты смогут, наконец, зажить
спокойно, Ц робко вставил Ячмень. Ц Они вовсе не такие плохие, какими он
их сделал, и достойны лучшей доли.
Ц Уж не собираешься ли ты вернуться в город? Ц с улыбкой спросил его Огн
езвезд.
Ц Ни за что на свете! Ц испуганно отшатнулся кот-одиночка. Ц Мы с Горел
ым идем домой и хорошенько отужинаем за нашу победу!
Ц А все-таки было здорово снова сражаться в рядах Грозового племени! Ц
мечтательно вздохнул черный кот.
Ц Грозовое племя всегда будет вам благодарно, Ц тепло сказал им Огнезв
езд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90