ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Эрин Хантер
Коты-воители - Новое пророчество.
Книга 3. Рассвет
Пролог
Звезды холодно посверкивали над лесом, донага раздетым поздним Листопадом. В облетевшем подлеске мелькали тени - тощие силуэты, облепленные мокрой от утренней росы шерстью. Коты просачивались сквозь голые ветви, как вода сквозь камыши. Давно миновали те времена, когда под их шкурами перекатывались бугры мускулов; теперь поредевшая от голода шерсть обтягивала лишь острые, выпирающие кости.
Огненно-рыжий кот, возглавлявший мрачную процессию, поднял голову и втянул ртом воздух. Губы его брезгливо сморщились - с наступлением ночи чудовища замолчали, но их невыносимая вонь пропитала каждую ветку и каждый палый лист в лесу.
Рыжий кот чуть повернул голову и с наслаждением вдохнул запах шедшей рядом с ним подруги: ее знакомое, родное тепло, смешавшись с ненавистным смрадом Двуногих, облегчало дыхание. Песчаная Буря упрямо переставляла лапы, стараясь ни на шаг не отставать от своего спутника, но ее нетвердая походка говорила о бессон¬ных ночах и многодневном голоде.
- Огнезвезд, - хрипло выдохнула она через несколько шагов. - Как ты думаешь, наши дочери сумеют нас отыскать, если вернутся домой?
Рыжий кот сморщился, словно наступил на колючку.
- Нам остается только молиться об этом, Пе¬счаная Буря, - еле слышно проговорил он.
- Но как они догадаются, где искать? - Пес¬чаная Буря оглянулась на широкоплечего серого кота, шедшего чуть поодаль. Что скажешь, Крутобок? Они догадаются, куда мы ушли?
- Ясное дело, - буркнул серый великан.
- Откуда такая уверенность? - взорвался Огнезвезд. - Надо было не слушать тебя и послать еще один патруль на поиски Лиcтвички!
- Рискуя потерять и его тоже? - вопросом на вопрос ответил Крутобок.
Огнезвезд зажмурился, словно от удара, и быстро зашагал вперед по темной тропе.
Песчаная Буря еле заметно покачала хвостом и вздохнула.
- Это было самое трудное решение в его жизни, - доверительно прошептала она на ухо Крутобоку.
- Он предводитель, а значит, обязан, прежде всего, думать о своем племени, - прошипел в ответ серый кот.
Песчаная Буря на миг отвернулась и еле слыш¬но пробормотала:
- Сколько же котов мы потеряли за послед¬нюю луну!
- Видимо, ветер донес ее слова до Огнезвезда, потому что он вдруг резко обернулся и зашипел, сурово глядя на своих спутников: Остается надеяться, что хотя бы эти потери заставят лесные племена поумнеть! Может быть, на этом Совете мне удастся убедить их в том, что, только объединившись, мы сможем противосто¬ять смерти!
- О каком объединении ты говоришь?! - воз¬мущенно фыркнул бредущий сзади полосатый бу¬рый кот. - Неужели ты забыл, что тебе ответили наши соседи, когда ты в последний раз ходил раз¬говаривать с ними? Племя Ветра и тогда уже еле лапы волочило с голодухи, но обозлились так, буд¬то ты предложил им сожрать собственных котят и бросить старейшин на произвол судьбы! Они слишком горды, чтобы принять чужую помощь!
- С тех пор все стало гораздо хуже, Дым, - возразила Песчаная Буря. - До гордыни ли те¬перь, когда умирают котята... - тут она испуган¬но охнула и замолчала, сообразив, что сказала лишнее. - Прости меня, Дым, - виновато про¬бормотала она, не поднимая глаз.
- Я помню, что моя Хвоинка умерла от голода, - глухо прорычал Дым. - Но даже ее смерть не заставит меня примириться с тем, что Грозовое племя должно подчиняться чужим приказам!
- Никто не собирается ничего нам приказы¬вать, - устало возразил Огнезвезд. - Мы просто должны помочь друг другу. Сезон Голых Деревьев уже не за рекой. Двуногие со своим чудовищами распугали дичь и прогнали ее далеко от наших охотничьих угодий. Они отравили все, что оста¬лось в лесу, так что мы больше не можем без стра¬ха есть свою скудную добычу. Нам не выжить в одиночку!
Внезапно тихий шелест ветвей взорвался оглу¬шительным ревом, и Огнезвезд с размаху бросил¬ся на землю, испуганно прижав уши.
- Что это? - прошептала Песчаная Буря.
- Это где-то у Четырех Деревьев! Там что-то случилось! - закричал Крутобок.
Позабыв обо всем на свете, он сорвался с мес¬та и бросился вперед, Огнезвезд помчался за ним следом. Остальные коты тоже потрусили вверх по склону и, взбежав на гребень холма, вдруг застыли, ошеломленно уставившись на поляну.
Жуткий мертвенный свет, намного ярче лунного сияния, неистово бил между стволов четырех исполинских дубов, которые со времен Вели¬ких Племен стерегли покой священной поляны. В темноте жутко горели глаза огромных чудищ, сгрудившихся у края поляны. Священная Скала - огромный, гладкий камень, с которого каждое полнолуние предводители племен обращались к собравшимся на Совет котам, теперь казалась маленькой и беззащитной, словно котенок, выбежавший на середину Гремящей Тропы.
Двуногие сновали по поляне, громко покрикивая друг на друга. Внезапно новый звук, похожий на высокий пронзительный стон, прорезал холодный ночной воздух. В тот же миг один из Двуногих поднял свою тяжелую верхнюю лапу, и она жутко сверкнула в лучах неживого света. Двуногий прижал лапу к стволу ближайшего дуба, и мелкая пыль брызнула из дерева, словно кровь из раны. Сверкающая лапа с диким воем терзала древнюю кору дуба, все глубже и глубже вгрызаясь в его тело, а потом Двуногий что-то громко закричал, и оглушительный треск прокатился по поляне, на миг, заглушив рычание ожив¬ших чудищ. Исполинский дуб дрогнул и начал клониться к земле - сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не рухнул совсем. Его голые ветви в последний раз задрожали, уда¬рившись о мерзлую землю, а потом застыли в мертвой неподвижности.
- Великое Звездное племя, останови их!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики