Он испытывал восторг. Никогда раньше ничего подо
бного он не знал, и чувство было сильным и горячим. Ему казалось, что темпе
ратура его схем повысилась. Это было новое чувство, реакция взаимодейств
ия любви и страха, из острых когтей которого он только что выскользнул.
Ц Двести семьдесят четвертый, Ц торжественно сказал уже не Слепок, а са
м Мозг, Ц я вижу, что ты чист передо мной. Ты совершил ошибку, ты позволил у
скользнуть одному из пришельцев, но это была просто ошибка. Ты раскаивае
шься в ней, и это хорошо.
Дефы всегда бросали нам вызов, а особенно опасны они становятся сейчас, к
огда мы меняем программы кирдов. Они чувствуют, что мы скоро расправимся
с ними, и потому готовы на все. Они все чаще проникают в город. До сих пор ник
то не доложил мне о пришельце. Это может значить только одно: он в руках у д
ефов.
Двести семьдесят четвертый, с этого момента ты становишься главным стра
жником города. Это значит, что все стражники будут подчиняться тебе. Тебе
встроят еще один канал специальной связи, и в любое мгновение ты сможешь
связываться с любым стражником, давать приказы и принимать рапорты. Ты с
огласен?
Двести семьдесят четвертый молчал. Он знал, что должен ответить: нужно ск
азать всего лишь одно коротенькое слово «да», но благодарность, любовь, г
ордость бушевали в его логических схемах с такой силой, что он не сразу см
ог вымолвить это слово. Наконец он сказал:
Ц Да, Создатель, я хочу впасть в вечное небытие, служа тебе.
Ц Похвальная готовность, но ты нужнее мне в бытии, пусть в небытие впадаю
т наши враги.


* * *

Стражник Пятьдесят второй С медленно шел по ночным улицам. Ночь Ц любим
ое время дефов. Эти порождения хаоса знали, что ночью их заметить труднее.
Они ухитрялись как-то охлаждать тела, перед тем как пробраться в город, и
поэтому их было трудно заметить даже в тепловом диапазоне.
Пятьдесят второй С был опытным стражником, он знал, что в любое мгновение
на него могут наброситься дефы. Когда им позарез нужны аккумуляторы, они
теряют всякую осторожность. На склады они нападают редко, на производств
енный центр Ц еще реже, они знают, что им не совладать с охраной, вот и кида
ются с отчаяния на отдельных стражников. Кинутся, вырвут трубку (оружие о
ни любят, эти чудовища), вытащат аккумулятор Ц и поминай как звали.
Слава Создателю, с ним такого еще не случалось. А Семьдесят первый С попал
ся. Вот так шел в ночном патруле, его и подкараулили. Сам виноват, забыл, что
по правилам в ночном патруле нужно идти по самой середине улицы. Потому ч
то прятаться деф может, скорее всего, где-то в здании. Вот и нужно, чтобы ему
потребовалось больше времени на атаку. Чтоб стражник успел выстрелить.
Поэтому-то и полагается в ночном патруле держать трубку наготове.
И где этот пришелец может быть, один Мозг знает. И Мозг не знает, поправил о
н себя. Знал бы Ц не погнал бы всех стражников на поиски. Даже аккумулятор
не успел сменить.
«Странный я сегодня какой-то, Ц подумал Пятьдесят второй С. Ц И улицы ка
кие-то другие. И темнее, чем всегда. И кажется, кажется, что в каждом пятне ч
ерноты притаился деф, поднимает уже трубку, вот-вот сверкнет луч, вопьетс
я мне в голову. И все. Интересно, Ц подумал он, Ц успеешь ли увидеть луч, пр
ежде чем рухнешь наземь?» Он вздрогнул. Глупости какие-то лезут ему сегод
ня в голову. Это, наверное, новые программы… И это было непривычным: никогд
а раньше не думал он о новых программах, которые не раз и не два вводили в н
их. Но Создатель знает, что им лучше.
Подумав о Создателе, стражник почувствовал, что темнота словно бы стала
не такой густой, улица раздвинулась и страх нападения уже не придавливал
его плечи тяжким грузом. Слава Создателю…
Ночной ветер с воем и визгом катился по пустым улицам, нес пыль и мусор, и П
ятьдесят второй С подумал, насколько приятнее было бы стоять сейчас в св
оем загончике погруженным во временное небытие. Стой себе и стой, пока ко
манда не призовет тебя к активному действию.
Внезапно он услышал голос по главному каналу связи. Голос был незнакомый
. Это было странно. Только Создатель мог пользоваться этим каналом, отдав
ая приказы.
Ц Вниманию всех стражников, Ц гремел голос, и Пятьдесят второй поморщи
лся: «Чего он орет?» Ц С вами говорит ваш начальник Двести семьдесят четв
ертый. По приказу нашего возлюбленного Создателя отныне вы все подчиняе
тесь мне, выполняете мои приказы и докладываете мне, пользуясь главным к
аналом связи. Не хочу вас пугать, стражники, но мы живем в опасное время, де
фы поднимают свои отвратительные головы, они постоянно пытаются проник
нуть в город. Мы должны уничтожить их, чтобы на планете не осталось этого п
орождения хаоса. Те, кто будет честно выполнять свой долг, всегда будут чу
вствовать нашу поддержку, всегда будут иметь свежие аккумуляторы. Но те,
кто привык к безделью, кто не хочет думать и искать врага повсюду, пусть го
товят свои головы для пресса.
Сейчас ночь, но я держу канал связи открытым, и пусть все стражники, что не
сут сейчас дежурство, помнят о своем долге и прессе, в который мы будем без
жалостно засовывать головы нерадивых.
Напоминаю: главная задача сейчас Ц поиски пришельца. Последним его виде
л Пятьсот восемьдесят седьмой у шестьдесят девятого дома. Тот, кто найде
т пришельца, больше не будет рядовым стражником, какими вы все были раньш
е. Наш Создатель особенно ценит и любит стражников с быстрым умом, внимат
ельных и бесстрашных, и лучшие из вас получат второй крест, по десять стра
жников в свое подчинение и вволю сильных аккумуляторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97