Ц Это гениальный план, о великий Творец!
Ц План действительно хорош, но не тебе его оценивать, стражник, потому чт
о ты его еще не знаешь. Ты думаешь, дефы попытаются напасть на город, чтобы
захватить их? Сомневаюсь. Дефы чудовищны в своем противоестественном ст
ремлении к хаосу, но они не глупы. Представь себе, что ты деф……
Ц Я не могу, о великий Создатель всего сущего…
Ц Можешь. Если я приказываю, ты можешь сделать даже то, чего не можешь. Ита
к, ты деф. Ты прячешься в развалинах, вскормленный ненавистью к красоте по
рядка, ненавистью ко мне, создателю и двигателю нашего мира. Приходит лаз
утчик и доносит, что два пришельца свободно ходят по городу и даже ночью и
х не запирают. Что ты решишь, стражник? Но помни: ты деф, я приказал тебе быть
дефом. Думай.
«Он хочет от меня настоящего ответа, Ц лихорадочно соображал Двести се
мьдесят четвертый. Ц Если я начну поносить дефов, он может рассердиться,
и тогда… Но что действительно решат эти проклятые исчадия ада? Напасть?»
И вдруг он понял, что имел в виду Творец.
Ц Они не нападут.
Ц Правильно. Но почему?
Ц Они решат, что это западня, а пришельцы лишь приманка.
Ц Я, кажется, выбрал неплохого начальника для моей стражи…
Ц Благодарю, о великий Творец.
Ц Но это не все. Дефы все-таки должны напасть.
Ц Да, но…
Ц Слушай внимательно. Два или три дня Ц лучше, пожалуй, три Ц они должны
бродить по городу. В один из дней Ц я дам команду, когда именно, Ц их отвед
ут в проверочный центр, как будто мы продолжаем их изучение. К тому времен
и дефы, очевидно, уже будут знать, что мы ждем их нападения. Но нападать они
не будут, боясь западни. Их лазутчики будут скрываться где-то неподалеку
от города. Ты должен приготовить пять надежных стражников. В указанную м
ною ночь ты прикажешь двум стражникам вывести пришельцев тайно из город
а. Мол, так решил Творец, пусть убираются к дефам. Два других стражника дол
жны поджидать их у выхода из города. Они должны иметь твой приказ во что бы
то ни стало уничтожить стражников-предателей, которые продались дефам,
но не трогать пришельцев. Таким образом, у выхода вспыхнет бой. В этот моме
нт пятый стражник должен вывести пришельцев из города и скрыться.
Такой возможностью дефы уже не смогут не воспользоваться. И вот тогда-то
спрятанный заранее отряд стражников должен уничтожить и дефов, которые
придут на помощь пришельцам, и самих пришельцев. Ты понял, Двести семьдес
ят четвертый?
Ц Да, о Дарующий все сущее!
Ц Ты ведь немножко знаешь язык пришельцев?
Ц Так точно.
Ц Объясни им, что мы не пускаем их на корабль, потому что 'ищем третьего пр
ишельца. Как только его найдут, их тут же отправят на их корабль.
Ц Изумительный план, о Творец!
Ц Действуй, стражник.


* * *

Двести семьдесят четвертый шел к круглому стенду. Он шел медленно, машин
ально отвечая на приветствия стражников. Когда они видели его, они вытяг
ивали вперед правую руку. Это был его приказ, и он гордился придуманным пр
иветственным жестом, жестом, похожим на приготовление к выстрелу.
Он все еще был полон трепета, все еще не мог прийти в себя. Впервые Источни
к силы, Источник мудрости допустил его к себе, и он видел всю мощь несравне
нного интеллекта в действии. И от того, что соприкоснулся с этой мощью, поч
увствовал, что и сам стал сильнее, взлетел выше, слава Творцу. Да, страх еще
не улетучился из него, но то был сладостный страх.
Он открыл дверь круглого стенда. Пришельцы вскочили и уставились на него
. Он долго составлял в уме фразу. Какой нелепый вид связи… А потом нужно ещ
е превратить фразу в звуки…
Ц Можно, Ц проскрипел наконец Двести семьдесят четвертый, Ц выйти.
Ц Ну, наконец-то, Ц пробормотал Марков.
Ц Мы можем попасть на наш корабль? спросил Надеждин.
Ц Нет.
Ц Но почему?
Ц Скоро.
Ц Когда?
Ц Мы ищем.
Ц Густова?
Ц Да.
Ц А где он? Он жив?
Ц Наверное. Мы думаем, его… похищать…
Ц Кто?
Ц Дефы.
Ц Дефы?
Ц Дефы… плохо. Мы… искать…
Двести семьдесят четвертый повернулся и вышел, оставив дверь открытой. С
вет на улице казался ослепительным, и космонавты непроизвольно зажмури
лись. Можно было выбраться наконец из этой вонючей круглой камеры, но они
несколько мгновений стояли в нерешительности.
Ц Пойдем, Саша, Ц сказал Надеждин и вдруг улыбнулся.
Ц Ты чего?
Ц Говорят, если птица долго сидит в клетке, она теряет желание выбраться
из нее.
Ц Почему только птицы? У маминой приятельницы живет кошка, которая кате
горически отказывается выходить из дому. Разве что за пазухой хозяйки.
Ц Боюсь, за пазуху нас никто не посадит. Идем, Сашок.
Ц А я смогу? Ты думаешь, ноги еще не атрофировались?
Ц Идем, идем.
Они вышли из круглого здания. Ноги, конечно, не атрофировались, думал Наде
ждин, но слегка подрагивали. Желтое небо и оранжевое солнце излучали теп
ло. Пахло нагретым камнем и пылью. Мимо брели роботы, но теперь уже не стол
ь равнодушные: некоторые поглядывали на них, замедляли шаг.
Нереальность всего происшедшего с ними вдруг с повой остротой нахлынул
а на Надеждина. Он увидел себя со стороны: командир «Сызрани» стоит на нет
вердых ногах и смотрит на бело-голубых огромных роботов. Лилипут у Гулли
веров. Железных Гулливеров. Этого просто не может быть. Странность может
ощущаться странностью лишь постольку, поскольку отличается от нормы. Ок
ружавшая его картина даже не была странной, она просто не укладывалась в
сознание. Но, похоже, обходилась и без его сознания, потому что явно сущест
вовала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97