Честь Ч тем, кто боится превзойти самого себя. А долг у каждо
го исключительно перед самим собой. Мы должны исследовать предоставлен
ные нам возможности и стать теми, кем можем стать. Уклониться с этого пути
Ч все равно что предать свою новую сущность.
Ч Я чересчур много потерял и многое был вынужден бросить, Ч ответил Оуэ
н. Ч Мне слишком дорога моя человеческая сущность. И я вовсе не хочу ее те
рять.
Ч О, поверь мне, Оуэн, Ч Валентин непроизвольно пожал плечами, Ч слишко
м тосковать по ней тебе не придется. Ты и сам будешь удивлен тому, как мало
она для тебя значит. Но сейчас, как я погляжу, толковать с тобой об этом не и
меет никакого смысла. Ты еще не готов воспринять истину. Когда ты продвин
ешься так же далеко, как я, то обретешь более ясный взгляд на вещи. И все же я
был обязан попытаться это сделать. Потому что видел в нас с гобой очень мн
ого общего. А теперь мне действительно пора. Я должен идти.
Ч Я лично так не считаю, Ч сказал Оуэн. Ч Насколько я помню, из комнаты е
сть только один, выход, и он заблокирован. Поэтому для начала тебе неизбеж
но придется пройти мимо меня. А вот этого сделать тебе ни за что не удастся
.
Ч Может, да. А может, и нет. Когда мне нужно выполнять сложную умственную р
аботу, я всегда полагаюсь на других. Ведь как-никак я Лорд. У меня тут для те
бя кое-что есть. Одна особа, которая весьма не прочь тебя повидать. И ждет н
е дождется, когда же это случится. Ты уехал и бросил ее. А она, мне кажется, з
атаила на тебя нечто вроде злобы. Тебе никогда не везло с женщинами, Оуэн.
Ч Вольф кивнул головой в сторону открытой двери, ведущей в смежную комн
ату. Ч Пойди туда, дорогой, и убедись сам.
Из смежной комнаты донеслись звуки медленных, спотыкающихся шагов. Оуэн
учуял резкий запах явно органического происхождения. Источник его наве
рняка находился не в центре безопасности, заполненном до отказа техниче
ской аппаратурой. Из смежной комнаты разило запахом консервантов, заглу
шающим сладковатое зловоние разложения и гнили. По спине Оуэна побежали
мурашки. Его охватило дурное предчувствие.
Вскоре в комнату вошла мертвая женщина и, дрожа, остановилась возле Вале
нтина. Она была практически голой, но в руке держала меч. Учитывая то, что о
на некоторое время пролежала в земле, можно было сказать, что похоронные
работники Виримонда сделали все возможное. Меж тем ее бледная, с синюшны
м оттенком кожа была испещрена надрезами, из-под которых проглядывались
имплантированные компьютерные датчики и сервомеханизмы. От впалых гру
дей до самого паха виднелся шов после вскрытия, сильно натянутые стежки
которого местами порвались. На ребрах все еще зияла единственная, но ста
вшая смертельной рана. На безжизненных губах, насильственным образом пр
иоткрытых и обнаживших красивые зубы, застыла неподвижная улыбка, не изл
учавшая ни малейшей радости. Глаза глубоко провалились в глазницы, а бел
ки окрасились цветом темной мочи. Прямые светлые волосы за время пребыва
ния в могиле стали еще длиннее. И все же Оуэн ее узнал, и сердце у него сжало
сь от ужаса.
Ч Кэти…
Ч Принимай ее, Дезсталкер, Ч произнес Валентин Вольф. Ч Свою бывшую во
злюбленную Кэти Деврайс. В память о том времени, когда ты был молодым и без
заботным. Да, она и в самом деле была шпионкой Императрицы. Ее приставили к
тебе, чтобы следить за каждым шагом. И ты ее убил в целях самообороны. Да, он
а твоя первая любовь, которая умерла у тебя на руках Ч уверен, весьма трог
ательная сцена. И вот твоя пассия вновь к тебе вернулась. Считай, что это м
ой маленький подарок тебе.
Видишь, Оуэн, как мне пришлось ради тебя потрудиться. Словом, я выполнил св
ое домашнее задание. И изучил все движения твоей души. Поэтому, как только
я сюда приехал, первым делом откопал тело твоей милой Кэти, а мои люди вмон
тировали в него технологию Призрачного Воина. На всякий случай Ч вдруг
ты опять меня выследишь и начнешь мешать. Итак, мои голубки, полагаю, вам е
сть, что сказать друг другу. Поэтому я, пожалуй, оставлю вас наедине. Кстат
и, Оуэн, хочу тебя предупредить. Если ты все же сумеешь собраться с силами
и убьешь свою возлюбленную еще раз… Так вот, на этот случай я подготовил д
ля тебя другой маленький сюрприз. Не благодари меня, не надо. Чего только н
е сделаешь для брата!
Он сделал знак рукой, и тело мертвой женщины, выставив на изготовку меч, по
далось вперед. Оуэн непроизвольно попятился, а псевдо-Кэти напористо дв
игалась на него. Он попытался что-то сказать, но во рту все пересохло, и язы
к не повиновался. Он знал, что Кэти умерла и перед ним лишь безжизненное те
ло, нафаршированное множеством компьютерных механизмов и приводимое в
действие заложенными в них программами. Оуэн все это знал, но был не в сост
оянии поднять свой меч. Его слишком глубоко потрясло убийство Кэти, и он б
ыл далеко не уверен, что сможет повторить его еще раз. Поэтому, не оказывая
никакого сопротивления, он медленно отступал назад, к открытой двери, че
м, в свою очередь, не преминул воспользоваться Валентин. Довольно хихика
я, Вольф прошмыгнул мимо них в коридор и, не прекращая ехидно смеяться, пом
чался по нему без оглядки, оставив Оуэна и его бывшую возлюбленную, так ск
азать, выяснять отношения наедине.
Меж тем программа, заложенная в компьютеры центра безопасности, медленн
о заканчивала свой отсчет Ч это был последний подарок, припасенный Вале
нтином для Дезсталкера.

Хэйзел Д'Арк по-прежнему сторожила двух аристократов в большом зале, и эт
а работа ей порядком наскучила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37