И че
го я у твоей наяды на поводу пошла? Надо было хоть попробовать не один, а ср
азу несколько грибов.

Ц Как хочешь, Ц пожал плечами Середин и подбросил в огонь несколько вет
ок.

Если девочка брезговала конским мясом Ц значит, была еще не так голодна,
как казалось. Резать лошадей ему тоже совсем не хотелось, а голод… Дней че
тыре-пять потерпеть можно, это он по собственному опыту знал. А там… Пять д
ней Ц большой срок. Авось дичь какая попадется. Или те же самые грибы. Или
деревенька с мирными жителями. Или еще что переменится. Там будет видно.


За новый день они одолели всего километров пятнадцать, а то и меньше. Олег
и не заметил, как ущелье исчезло, растворившись среди густого, нехоженог
о бора. Иногда в просветах между деревьями далеко-далеко справа и слева м
ожно было различить плотно стоящие полуовальные холмы, поросшие, словно
густыми волосами, зеленым хвойным лесом, но горами назвать это было нель
зя. Так, возвышенности.

Ц Тоже мне, Урал называется, Ц недовольно бурчал себе под нос Олег, проб
иваясь от одного поваленного дерева к другому. Ц Горный хребет на полко
нтинента.

Снега здесь было немного Ц чуть выше колена. Но под его искрящейся гладь
ю скрывались трухлявые и не очень стволы, переплетенные ветки кустарник
ов, острые, как бритва, листья осоки, почему-то совершенно не померзшей за
долгую зиму. Копыта по таким бревнам то и дело соскальзывали, один раз зав
одной скакун свалился, запутавшись в стеблях какой-то стелющейся гадост
и, похожей листьями на огурцы, а раскрытыми плодами Ц на конские каштаны
. Решив не рисковать, ведун спешился и повел лошадей в поводу, рубя мечом в
мерзшие в землю ветви и переплетенные стебли. Утешало только то, что мест
ами заросли расступались, открывая взорам широкие, обрамленные камышам
и поляны. Или, проще говоря, Ц замерзшие озера и болота.

Ц Хорошо, до тепла успели, Ц радовался ведун. Ц Через пару недель тут бу
дет совершенно непролазная топь.

На границе одной из таких полянок он и остановился на ночлег. Голодные ск
акуны с готовностью принялись ощипывать торчащие над сугробами толсты
е коричневые листья рогоза и высокую осоку. Олег же, уставший так, словно т
ащил весь караван у себя на горбу, рухнул рядом с охапкой валежника, как то
лько огонь начал разгораться возле высокого, темного от плесени пня. Пле
сень блестела изморозью, но почему-то все равно оставалась черной, как от
крытый космос. Ведун даже ненадолго заснул, сомлев в тепле костра, и очнул
ся от убийственного запаха самой настоящей мясной похлебки, сваренной н
а большой мозговой кости и протомленной хорошенько в жаркой русской печ
и.

Ц Что это? Ц Он поднялся, тряхнул головой, отполз к пню и прислонился к не
му спиной.

Ц Грибы.

Ц Здорово… Ц обрадовался было Олег и тут же осекся, увидев возле лошаде
й берегиню. Лесная наяда, как называла ее Роксалана, предупреждающе пока
чала головой и исчезла среди камышей. Ц Что, милая? Опять опята?

Ц Нормальные совершенно грибы, Ц повела плечом девушка. Ц Я несколько
съела, и даже не пучит ни чуточки. И лошадям дала попробовать, кушают с удо
вольствием. А у них инстинкт, они ядовитого жрать не станут.

Ц Ага, как же, Ц кивнул Середин. Ц Твари милые, но безмозглые. Из человеч
еских рук даже мышьяк слопают и не моргнут. Они же домашние!

Возле скакунов опять появилась берегиня, повела рукой, отчего кони дружн
о заржали и шарахнулись к деревьям, моментально застряв в наметенных под
лещиной сугробах.

Ц Не ешьте, Ц снова покачала головой хранительница лесного покоя, но во
здействовать чем-то, кроме уговоров, на существ из плоти и крови она не мог
ла.

Ц Я не буду этим травиться, Ц категорически мотнул головой ведун.

Ц Как хочешь, силой кормить не стану, Ц весело отмахнулась Роксалана.
Ц Но имей в виду, что кроликов из твоих петель я выпустила, и других зверь
ков тоже, всех до единого. Так что или грибной суп, или суп из снега. Выбирай.


Ц Каких кроликов, каких зверьков?! Ц поднялся на ноги Середин. Ц Где ты
их взяла?

Ц Из тех самых петель, что ты поставил, пока меня тут не было. Вон там, там и
там, Ц указала она в сторону густых ольховых зарослей.

Ц Я ничего не ставил.

Ц Ага, как же! Ц хмыкнула спутница. Ц Что, я твои петли не узнаю? Волосяны
е, скрученные. Я их все порезала, а зверей отпустила, пока живы.

Ц Проклятье! Ц схватился за голову Олег. Ц Надо сматываться! Уходить н
емедля!

Ц Куда? Темнеет уже, Олежка. И суп вот-вот готов будет.

Ц Ты чего, не поняла, ненормальная?! Ты чужие ловушки разорила, чужие! Да ох
отник здешний, как все это увидит, нас просто в куски разорвет!

Ц А зачем он зверюшек бедных обижает? Природа Ц это наша породительниц
а, и относиться к ней нужно с любовью, с уважением. А не потребительски. Вам
бы только захапать, урвать, сожрать, срубить, увезти… Вроде, закипело уже.
Так чего, точно не будешь? Тогда хоть соли дай!

Ведун сплюнул, сел обратно к пню и подтолкнул к девушке чересседельную с
умку. Из всех сентенций, произнесенных довольной своим героизмом Роксал
аной, он согласился только с одной: сниматься с лагеря было уже слишком по
здно. Солнце ушло за далекие горы, и небо стремительно темнело. Теперь вол
ей-неволей придется ждать утра.

Ц Ты каким богам молишься, милая леди? Ц окликнул он спутницу, которая ж
адно, с чавканьем пожирала суп.

Ц А тебе зачем?

Ц Хочу знать, по какому обычаю тебя утром хоронить.

Ц Ничего со мной не будет, Олежка, Ц облизала ложку Роксалана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14