Конечно, теперь, после того как Андрею удалось предотвратить
убийство великого князя, будущего царя Ивана Васильевича, в поход
можно было и не идти. Молодой человек знал, что река времени вернулась
в прежнее русло и ему есть куда возвращаться назад, в свой мир. Боярин
Кошкин, друг Василия Ярославовича и побратим по братчине, после
спасения князя прочно осел при дворе с друзьями и многочисленными
родственниками и к государю посторонних уже не подпускал - второго
покушения он уже не дозволит. И все же Зверев решил ненадолго
задержаться в шестнадцатом веке и научить хотя бы холопов боярина
Лисьина, считавшего его своим сыном, обращаться с пищалями, как они
упрямо называли сделанные им ружья. А также - сделать первый в истории
человечества танк, пусть пока и из дерева.
Отряд Василия Ярославовича и так уже заметно отличался от прочего
ополчения. Почти все холопы скакали с бердышом за спиной. После того
как юный новик в одиночку расправился неведомым в этом мире
«инструментом» с семью разбойниками, они дружно запросили у боярина
такое же лихое оружие, как у Андрея. А если к этому добавить еще
восемнадцать пищалей, что лежали в обозе, то Зверев искренне ожидал,
что в ходе будущей битвы сможет произвести настоящий фурор как среди
своих, так и среди поганых и отбить у схизматиков желание связываться
с Московской Русью. Жаль только, четыре из двадцати пищалей,
откованных Малютой, разорвались при испытании.
Мало того, в обозе на пяти телегах тряслись в разобранном виде два
«танка» из двадцатисантиметровых бревен. Вот покажет в деле, каково
оно, настоящее, суперсовременное оружие - тогда можно и домой. Здесь и
так всё до ума доведут. Русскому человеку достаточно намекнуть,
показать новую идею - а дальше смекалка и мастерство сами все лучшим
образом устроят.
- Чего приуныл, новик? - скосив глаза на сына, спросил боярин. -
Ровно сечи боишься?
- Согласись, отец, не бояться глупо, - дернул Зверев плечом,
придавленным тяжестью байданы и куяка. - А приуныл оттого, что ползти
шагом надоело. То ли дело на рысях идти, как в Москву мчались! А шагом
мы до Острова только к осени дойдем.
- Быстрее нельзя, сынок, обоз отстанет, - вздохнул боярин. - В
большом походе без него никак. Опять же и твои хитрые приспособы в
нем. Мыслишь, польза от них хоть какая будет?
- Будет, отец. Ты даже не представляешь, какая будет польза.
- Ну-ну, глянем, новик. Ты только вот что, Андрей… Видел я, лихой
ты стал, кровь молодецкая играет, в самую гущу сечи влечет. Но то
стычки были малые, короткие. А здесь большая битва грядет. Посему
прошу об одной услуге. Ныне вперед не рвись, в задних рядах за
холопами встань. Приглядись поперва, что к чему, как люди управляются,
как друг другу помогают, как меняются. Пахом, дядька твой, тебя
придерживать станет. Так ты не перечь. К большой битве тоже навык
потребен.
- Ты так говоришь, отец, словно битва уже вот-вот начнется.
- Да так и есть, Андрей. До Острова верст двадцать осталось, не
более. Как из леса выйдем - князь Чевкин, я так мыслю, на отдых рать
остановит. У Гороховского озера луга широкие, заливные. Ныне уж
просохнуть должны, а коням попастись в самый раз будет. От озера до
крепости час пути. От него, с силами собравшись, и ударим. Так
разумнее всего выйдет. И ляхам нас от города не видать, и кони перед
сшибкой запариться не успеют, и рать развернуть места хватит.
- Значит, тогда и танк мне сегодня собирать нужно? Ты все про
баловство свое беспокоишься? Коли так, то до завтра дело сие отложи.
Знамо, в первый же день князь Чевкин не ударит. И людям передышку хоть
в день дать надобно, и коней хорошо бы на заводных переменить, и то,
как поганые расположились, проведать. Завтра игрушку свою собирай. А
послезавтра к сече надобно быть готовым.
- Так и будет, отец, - кивнул Андрей. - Успею.
В день святой мученицы Вассы[4 - 4 июня.] поместная рать вышла к
озеру. Когда точно - сказать было трудно, поскольку голова войска
вслед за дозорами начала спешиваться па заливных лугах, когда солнце
стояло еще высоко, хвост армии - в сумерках, обоз подкатился уже в
темноте, а заводных коней холопы пригнали и вовсе под утро.
К приходу обоза ратники успели не только расседлать коней, напоить
и увести их в сторонку на зеленую травку, но и приготовить дрова,
разложить костры. В темноте с расползшихся по своим отрядам телег
оставалось только снять котлы и водрузить их над огнем - где на
большущих треногах, а где и на вертелах. Воду из озера черпали в таких
количествах, что Андрей даже думал - обмелеет. Но нет, вода ничуть от
берега не отошла.
Как закипело, наскоро заварили кулеш - густую похлебку из муки и
сала. Этот суп-пюре имел запах запеченной крольчатины и вкус
исполнявшегося теста, но зато готовился практически мгновенно и был
весьма сытным. Холопы достали ложки, выстроились в круг. Каждый
зачерпывал порцию и тут же бежал в конец очереди. Обжигаясь, опорожнял
свой «прибор» и, когда проходил полный круг, мог зачерпывать кулеш
снова. Поскольку походная ложка емкостью мало уступала поварешке,
котел опустошался довольно быстро.
Боярин с сыном в общей толпе, естественно, не стояли. Они сидели
на расстеленном на траве ковре и прихлебывали варево из отдельных
мисочек, закусывая копченым лещом. Спали они тоже рядом, прикрывшись
шерстяными, подбитыми на плечах кожей, плащами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15