Удар в плечо отбросил меня назад, в глазах потемнело от боли, и последнее сообщение виртуального боя разглядеть я не успел.
– Отстегивать? Или еще подраться хочешь? – спросил пожилой техник. Поначалу он общался со мной сквозь зубы, но после первых побед проникся ко мне уважением и даже возгордился. Еще пара боев – и на «вы» начнет величать.
Город непуганых вояк.
КПК тихо звякнул, отмечая выигрыш, и тут же на меня навалилась режущая боль в спине и тошнота от виртуальной контузии.
«Хватит, Андреналин. Приехали на сегодня».
– Нет, спасибо. Завтра.
– Ну, – он пожал плечами, – тебе виднее, конечно. Только учти: если уйдешь сейчас, многие будут недовольны. Кое-кто на тебя зуб уже точит… – Техник нагнулся пониже, словно собрался отцепить крепление коленного датчика, но вместо этого зашептал: – Мне уже предлагали отключить тебя в ходе боя на десяток секунд. Не за бесплатно, конечно.
В голове шумело все сильнее, разговаривать не хотелось, и я устало отмахнулся:
– Да и пусть. Могут всю челюсть заточить, если приспичило.
– А еще могут на улице подстеречь. Здесь не любят удачливых новичков.
– Ты обо мне не волнуйся, разберусь как-нибудь. Скажи лучше, где у вас тут лазарет.
Тут до него дошло, он глянул на монитор состояния и присвистнул:
– Ты контужен!
– Ты заметил! – в тон ответил я. – Так где у вас лечат?
Уходил из тренажерной я с гордо поднятой головой и стиснутыми зубами – спину и плечо саднило страшно.
Проводили меня молча. Если не считать два десятка насмешливых сообщений – «Что, в штаны наделал, нуб?» – и полдюжины угроз по приват– каналу.
В медкабинете меня ждал сюрприз.
То есть в первый момент я его не разглядел. Ввалился чуть ли не в свободном падении, рухнул на кушетку. Сестра – в тот момент она была для меня просто белым пятном с рыжей копной волос сверху – сноровисто поставила антишоковую капельницу, обработала порезы на спине, заплывшее синим плечо. Ни на минуту не прекращая ворковать что-то успокаивающее.
А когда помутнение в голове прошло и медичка разрешила мне сесть, я, понятное дело, уставился на нее.
Ну, врать не стану, там было на что посмотреть: капризные губы, вздернутый носик, огненно-рыжий водопад на плечах. Жаль, что всю красоту портил небольшой изъян: на правом глазу у сестры красовалась глухая повязка с кокетливым медицинским крестиком.
Зато формами судьба ее не обидела. И разрез на медицинском балахоне такой, что я так и не понял, где он заканчивается. Не иначе как у самой шеи. Ногу на ногу сестра при мне не закидывала, но двигалась очень завлекательно: я глаз не мог отвести от ее гладкой и наверняка приятной на ощупь кожи.
Силь бы точно уже завелась и ворчала бы не переставая: ты, мол, на самом деле не Андреналин, а Тестостерон.
КПК писал, что сестричку зовут Дашей. Она, кстати, давно приметила, что я ее разглядываю, но виду не подала. Сидела спокойно, шуршала какими-то бумажками, писала. Мою историю болезни, не иначе.
– Спасибо, Даша, – сказал я, – выручила. Любят у вас тут с гранатами против ножа дуэлиться.
И вдруг, вместо того чтобы отмахнутся от меня, как от назойливых вжиков – сколько к ней окровавленных отморозков в день приходит? – она улыбнулась и спросила с участием:
– Досталось? На Арене без этого не бывает.
Тут меня и прихватило странное дежавю: никак не могу отделаться от мысли, что где-то ее уже видел. И тон этот внимательный вроде бы знаком. На всякий случай спросил, как бы для поддержания легкого флирта:
– Сестрица, мы с тобой нигде не встречались?
Она и расцвела. А я снова поразился – что, неужели другие пациенты на нее внимания не обращают? Повязка отпугивает?
Поболтали мы немного, и дернул меня стич за язык назначить ей свидание. Пообещала подумать.
– Завтра вечером зайди, ладно? Если никого с Арены не принесет…
Джок не обрадовал. Увидев меня, подходить не торопился, изображая занятость, а когда сел рядом, сказал:
– Деньги вперед. А то услышишь, что я тебе скажу, зажмешь еще.
Я бросил монеты на стол – утром снял в банке часть вчерашнего выигрыша. Джок прихлопнул деньги ладонью, смахнул в карман. Хмуро посмотрел на меня.
– Новости неутешительные.
– Я догадался. Вываливай.
– Девушка по имени Сильвия с таким, как ты сказал, или с похожим прозвищем в городе не появлялась. На полгода базу регистраций отмотали – ничего. По описанию подходят сразу несколько, аж семеро. Могу проверить каждую, но сам понимаешь…
«Это потребует дополнительных расходов», – подумал я, но вслух ничего не сказал. Пусть сам сообщит. Он у нас сегодня глашатай дурных вестей.
– В общем, надо платить в мэрии, потом еще глобальщикам. Так что, если тебе нужно, накинь монет. Слышал, ты вчера на Арене неплохо отоварился.
Только славы мне еще не хватало! Чтобы каждый юнец, чья смелость не помещается в штанах и потому цветет на лице, лез ко мне с предложением «честной» дуэли в местном стиле.
– По монете за каждую, – буркнул я. – Если сможешь достать образы.
– Идет! – Хмурую складку меж бровей как рукой сняло, теперь Джок улыбался. – Утром будет.
Он уже хотел было слинять, но я удержал парня за рукав.
– Надеюсь, ты понимаешь, что на Арене у меня теперь много врагов? Думаю, им не стоит знать, на кого ты работаешь. Согласен?
Весь день сестра Дашка не выходила у меня из головы.
Где же я мог ее видеть? То ли после ранения котелок еще не очень варил, то ли вчерашняя контузия сказалась – так и не вспомнил до вечера. И лишь когда вошел в лазарет, что-то щелкнуло в мозгу, и все сразу встало на свои места.
Вспомнил я, где мы встречались. В Новой Москве, в таком же лазарете, только звали ее тогда Машкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14