А между тем наступило время прыгать в поду, Ц краснофлотцы уде
рживали шлюпку веслами, и ее теперь только мотало с волны на волну, небыст
ро и неуклюже.
"Прыгать в воду, боже мой! Ц в эту стылую, черную, ледяную воду, прыгать так,
за здорово живешь, прыгать, не очень умея плавать, прыгать на шестом десят
ке, прыгать…"
Лодку сильно покачивало, и, чтобы не упасть, Левин держался за плечо старш
ины, и старшина тоже держал его за руку возле локтя, а все другие краснофло
тцы смотрели на него и ждали, покуда он справится с собою и просчитает до т
рех. И Александр Маркович поступил так, как поступил в свое время Володя Б
оровиков, Ц он сделал то, что надо было сделать, позабыв только, что прыга
ть следует после счета «три», а не после счета «четыре». Впрочем, это было
неважно: он сказал себе «четыре», и тотчас же чувство раздражения на себя
и на свое малодушие сменилось чувством спокойного удовлетворения, радо
стного удивления самим собой, чувством твердой уверенности в самом себе,
Ц он был уже в воде, капка сработала, костюм раздулся, от грелок по ногам к
животу побежало тепло. И вода понесла его на себе, а рядом с ним шла шлюпка,
и краснофлотцы смотрели на него сверху вниз. Их руки были напряжены Ц ка
ждую секунду они готовы были вытащить его из воды. Еще бы! Александр Марко
вич не знал, какими словами старшина пересказал свой разговор с командую
щим.
"Теперь мне не нужно думать о себе, Ц размышлял Левин. Ц Теперь обо мне бу
дут думать они. Ведь я делаю это дело для них Ц значит, теперь я должен сов
ершенно сосредоточиться на испытании костюма, они же совершенно сосред
оточатся на моей особе".
Отплевываясь от соленой воды, он прислушался к своему сердцу и отметил, ч
то оно работает удовлетворительно, прислушался к теплу грелок и нашел, ч
то тепла достаточно, перевернулся на живот и поплыл, испытывая свободу п
окроя костюма и стараясь для этого загребать руками как можно шире и рез
че. Покрой был тоже хорош и удобен.
"Чего же не хватает Курочке? Ц спросил он себя. Ц Чего еще нужно инженеру
от нашего костюма?"
Волна то поднимала его вверх, то швыряла вниз с такой быстротой и силой, чт
о дух захватывало, но теперь он не испытывал страха, потому что, во-первых,
был занят своим спасательным костюмом, во-вторых, совершенно доверился
команде на шлюпке, которая все время, каждую секунду была с ним, над ним, на
столько близко от него, чтобы он не беспокоился, и настолько далеко, чтобы
не зашибить его ни бортом, ни веслом.
Потом, обвыкшись в воде, он вспомнил, что непременно надо испытать все неу
добства приема пищи здесь, и стал доставать питательные таблетки. Это бы
ла трудная и сложная работа, и ему сразу же стало понятно, что они с Курочк
ой недостаточно продумали эту часть задачи, но все же он достал таблетки
и принялся их жевать вместе с горько-соленой морской водой, которая попа
ла в рот, как он ни ловчился…
И пока он сжевал всю пачку таблеток, над ним висели лица краснофлотцев, пр
истально в него всматривающиеся и что-то говорящие большими темными рта
ми. Он не слышал, что именно они говорили, но был уверен, что они или советую
т ему что-нибудь, или сочувствуют ему, или хвалят его Ц одним словом, помо
гают ему всем, чем только могут.
А потом они все сидели в дежурке на пирсе. Краснофлотцы стащили с него спа
сательный костюм, и он рассказывал им, что он чувствовал, когда пробыл в ле
дяной воде три часа, и старшина все советовал ему подвинуться поближе к р
аскаленной печурке, но ему не было холодно и только хотелось еще и еще рас
сказывать, какая это хорошая вещь Ц спасательный костюм Ц и какие у это
го костюма огромные перспективы в будущем.
Часы-ходики щелкали на стене, ветер свистел над заливом, пришел почтовый
бот и еще две какие-то коробки, и двери захлопали раз за разом. Наступило у
тро. Доктор Левин поднялся и в чужом черном полушубке пошел домой Ц в гос
питаль. Краснофлотцы несли за ним его спасательный костюм, чемодан с хро
нометром и другими инструментами, саквояж, в котором булькал так и не вып
итый коньяк. Уже возле госпиталя он услышал это бульканье, достал фляжку,
отвинтил стаканчик и поднес старшине.
Ц Вам первому, товарищ подполковник, Ц в свисте ветра сказал старшина,
но на всякий случай обтер губы.
Александр Маркович выпил вторым Ц после старшины Ц и потом налил каждо
му по очереди.
Ц За ваше! Ц сказал квадратный краснофлотец Ряблов.
Ц Чтобы не по последней! Ц сказал маленький Иванченков.
Ц От простуды и от всякой такой заразы! Ц провозгласил басом из самого
живота краснофлотец, которого Левин все время называл Петровых, но котор
ый на самом деле был Симочкин, хоть и откликался на Петровых.
Тут, под стеной госпиталя, они и расстались до завтра, до двух часов пополу
дни, когда должен был прибыть начсан полковник Шеремет.

7

В вестибюле, еще розовый от ветра, стоял замполит Дорош и грел руки у радиа
тора. Молескиновая летная куртка на нем была расстегнута, порою он прижи
мался животом к теплым трубам и кряхтел от удовольствия. Левин спросил у
него, что он тут делает так рано. Дорош ответил, что он прогуливался и заме
рз, а теперь греется. Вместе пошли в ординаторскую и потребовали у ночной
санитарки по стакану чаю. Садясь, Дорош болезненно сморщился, лицо его вн
езапно побледнело.
Ц Ох, вы мне надоели, Ц сказал Левин, Ц я на это просто не могу смотреть. Д
авайте наконец займемся вашей культей. Не такое уж большое дело ее оформ
ить по-настоящему…
Дорош потерял ногу еще в финскую, культя была неудачно сформирована, и вр
еменами он тяжело страдал, во в госпиталь не ложился Ц все откладывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70