Ота сердился, считал оппонентов упрямцами, удивлялся, как они не представляют картину, с детства ему знакомую: скученный берег и рядом пустая гладь океана. Зря пропадает пространство, надй же его заселить!
Ота уговорил приехать в Японию главного арбитра спора Ксана Коврова, председателя Совета Умов Планеты. Ота привел гостя на скалу, откуда волна смыла дом его отцов, показал берег, залепленный зданиями, словно ласточкиными гнездами, перекрещенный мостами, акведуками и виадуками, высверленный тоннелями для путепроводов, газопроводов, нефтепроводов, грузопроводов в несколько этажей.
– Тесно, ум Ксан (так обращались к членам Совета Планеты)?
– Тесно,– согласился гость.
– Пусто?-продолжал Ота, указывая на безбрежную синеву океана.
– Пусто.
– Надо застроить?
Ксан молчал. Полузакрыв глаза, он подставлял соленому ветру выпуклый лоб, окаймленный седой гривой. Был он высок ростом, с широкой бородой, ниспадающей на широкую грудь, казался богатырем рядом с поджарым нервным Ота.
– Друг мой, вы не оригинальны,-вымолвил он наконец.– Вы думаете, эта синяя пустыня говорит сама за себя. Но я уже навестил Мак-Кея, посмотрел его снежно-белую пустыню. И Одиссей демонстрировал мне свою угольно-черную пустыню, и Ааст Ллун приглашает полюбоваться черно-звездной. Все вы видите пустоту и верите в очевидность. А я историк, друзья, и знаю, что очевидцы событий не самые лучшие историки: личные впечатления заслоняют им кругозор. Я читал все варианты всех ваших проектов, и всюду один голос “за”, три– “против”. Возражения перевешивают выгоду. Думайте еще, Ота. Может быть, нужно что-то комплексное или принципиально новое? И торопитесь. Время решать пришло. Вы правы: тесно на берегу.
Трудно сказать, послушался Ота совета или таков был склад его ума – маневрирующий, но следующие месяцы он провел за составлением комплексного плана под названием “Инженер на канате”.
Теперь Ота предлагал вести наступление на три пустыни одновременно – на синюю, белую и черную.
Он уступил соперникам Арктику и Антарктику. Предлагал застраивать только теплые моря – от пятидесятого градуса северной широты до сорокового южной.
Моря холодные, для житья неприятные, отдали Одиссею. Пусть отепляет и освещает их дно. И пусть возле отепленного полярного океана тают снега, пусть цветники распускаются в тундрах.
Но пусть соблюдается постепенность и пропорциональность. Пусть инженер продвигается словно канатоходец, осторожно балансируя с балансом тепла и влаги, чтобы не вывести из равновесия природу.
Океан одевается постепенно, по потребности текущего года.
Если “кимоно” нарушает испарение, глубинники подогревают воду именно так, чтобы покрыть недостачу.
И Мак-Кей отепляет свои тундры только за счет излишков тепла в подогретых морях.
Если от таяния снегов начнет всплывать Гренландия и Антарктида, всплытие придерживают, выпуская магму через искусственные вулканы и тем снижая подземное давление.
Если в результате всех этих работ в атмосфере окажутся излишки тепла, надо превращать их в лучи и отправлять в космос.
Все должно быть сбалансировано. Главное-не нарушать равновесия. Инженер идет по канату.
С таким предложением Ота и пошел к своим пожизненным соперникам.
Мак-Кея он убедил быстро. Канадцу понравилось, что отепление начнется в самом выгодном районе – в Чукотском море. Отогреются обширные земли – Чукотка, Аляска, полярная Канада. А ледников тут не так много – океан не переполнится.
С Одиссеем шли долгие споры. Тот соглашался с проектом Оты, но требовал вписать, что, дескать, все это только подготовительная работа к действительно важной проблеме освещения океанских глубин. А Ота думал, что подготовкой дело и закончится, глубины людям не понадобятся.
– Не надо словесных оценок,-предлагал он.-Напишем точные цифры. Полярные страны дадут до двух миллиардов гектаров, океан-до тридцати миллиардов, глубины в перспективе-шестьсот миллиардов гектаров для рыбной ловли.
– И заселения,-добавлял Одиссей.
– Людям не захочется сидеть взаперти в батискафах.
– Надо реконструировать человека. Сделать людей, способных жить при любом давлении. Спруты живут же. Киты переносят.
– Чушь какая!-хотел крикнуть Ота, но, сдерживаясь, убеждал:
– Не будем усложнять проект далекими гипотезами. В перечне научных работ напишем: “Проблема глубоководного плавания без скафандра”. А здесь не надо указывать “и заселениям
– Тогда напишем “и освоения”,– настаивал Одиссей. Ота уступал. Уступал, чтобы отстоять главное – свое положение направляющего, правофлангового. Главное, чтобы темп задавала борьба с океаном. Одиссей оттесняется в будущее, в перспективу, Мак-Кей ограничивается Чукоткой, а мир переделывают океаноборцы.
Наконец они согласовали формулировки. Мак-Кей и Ковальджи подписали проект. Только Ааст Ллун отказался их поддерживать наотрез. “Космос не заменишь земными крохами,– сказал он.– У нас бесконечность и вечность, а вы теснитесь, локтями толкаетесь”.
– Вечность-это нечто загробное,-сказал Ота.– Живые люди предпочитают Землю. Ну и пусть Ааст возражает. Он один против трех союзников.
“У нас большинство”-так сказал Ота Ксану утром, за час до решающего обсуждения.
– Будем рассматривать,-вздохнул Ксан.
– Почему вы вздыхаете, ум Ксан? Вы недовольны?
– Друг мой, я сам спрашиваю себя: где основания для недовольства? Все правильно. И все слишком сложно. В шахматы вы играете, Ота? Да? Тогда вы знаете: иногда можно выиграть пешку в дебюте и дожать партию до победы. Победа дает очко. Но знатоки предпочитают эффектную комбинацию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135