Часы показывали всего семь, но стояла беспросветная темень. Прохожие тенями скользили по тротуару. Впереди замаячил автобус, и я затормозила: очень хорошо знаю, что может произойти - сколько ни объясняют людям, что только трамвай следует обходить сзади... Из-за автобуса, обогнув его заднюю часть, выскочила тетка. Пожалуйста, полюбуйтесь! Но все обошлось. Нарушительница добралась до спасительного тротуара, и я перевела дух. Хуже таких теток только те, кто, оказавшись посреди проезжей части, начинает метаться туда-сюда, туда-сюда! Если уж перебегаешь улицу в неположенном месте, то в одном направлении - определись и придерживайся курса! Нечего падать духом, езжай, Дашутка, в Гриднев переулок.
Не успела я нажать на звонок, как дверь распахнулась, словно хозяйка поджидала гостей. Впрочем, скорей всего, она собиралась провести вечер за чаем с пирогами: восхитительный аромат выплыл на лестничную клетку.
Мой желудок сжался, напоминая, что ничего не получил за весь день. И я неожиданно сказала:
- Как у вас пахнет пирогами, прямо голова кружится!
Молодая, крепкая, румяная хозяйка, с черными волосами и яркими карими глазами, улыбнулась:
- Так ведь купишь готовое тесто - и вперед! Красота! Ну давайте, распишусь. А вы кто Розе Михайловне? Погодите, сейчас угадаю! Ее племянница Оксана, правильно?
- Вы так распахиваете дверь, - увильнула я от ответа, - не боитесь?
- Двум смертям не бывать! - улыбнулась она. - Грабители найдут кого побогаче, а маньяки - помоложе. Да и кто сюда попадет? Подъезд закрыт, у лифта консьержка. Я, как Шерлок Холмс, применила дедуктивный метод. Входи, Оксанка, ты же у меня еще ни разу не была.
Я замерла на половике, не рискуя сделать шаг, - такая чистота царила в коридоре.
- На тапки, - продолжала неунывающая хозяйка. - И давай на кухню.
Оказавшись в пятиметровом пространстве, я вздохнула. В Медведково у нас на кухне вечно царил художественный беспорядок. Чтобы задавить в себе комплекс неряхи, я оправдывалась: места так мало, что невозможно навести красоту. Но сейчас перед глазами был пример того, что можно сделать из комнатушки: каждый миллиметр пространства использован по назначению, даже экран для батареи превращен в полочки. На окнах бело-красные занавески, в тон им скатерть, а посередине стола на керамическом блюде высилась горка пирожков.
- Чай будешь? Цейлонский купила, сейчас заварим, - хозяйка снова рассмеялась. - Будем знакомы, меня Настей зовут!
Я решила поддержать разговор:
- Что вы имели в виду, когда говорили про дедукцию?
Настя включила сияющий белизной чайник и радостно пояснила:
- Почему я сразу поняла, что ты племянница Розы Михайловны? Да просто. Мы тут в подъезде все дружим, всех в лицо знаем. А вчера Роза пришла хлеба одолжить и сказала, что к ней Оксанка жить приезжает. А посуди: домофон не звонил, на улице мороз, а ты в легкой курточке и замшевых ботинках, чтобы только по лестнице пробежать. Ясно теперь? Давай ешь пироги...
В эту минуту раздался звонок. Настя подскочила:
- Пей чай, пойду гляну.
Я схватила второй пирожок. Вот ведь какая Настя внимательная, заметила и мою куртку, И чересчур тонкую для февраля обувь, только сделала совершенно не те выводы. В домофон я не звонила, потому что, когда подошла к подъезду, из него выходила женщина с ребенком. Лифтерши на месте не оказалось. Куртку и ботинки не по сезону я ношу потому, что за рулем. А сексуальный маньяк нападает на женщин независимо от их возраста. Так что не стоит распахивать дверь, опираясь лишь на дедукцию.
- Кто вы? - растерянно спросила Настя, появляясь на кухне.
- Извините, не успела представиться. Частный детектив Дарья Васильева. Очень у вас вкусные пирожки, можно еще один? - улыбнулась я.
- Ешьте на здоровье, - пробормотала Настя. - Частный детектив? Как в кино! А что случилось?
Я проглотила кусок восхитительного теста:
- Вы давно живете в этой квартире?
- Почти с рождения, - ответила Настя, - отец работал на заводе "Мосприбор", ему тут комнату дали.
- Значит, вы знали Милену?
Настя всплеснула руками:
- Чего она опять натворила?
- А что, Милена уже попадала в неприятности?
- Постоянно, можно сказать, с самого детства. Да в чем дело?
Я колебалась, не зная, говорить ли правду, но Настя казалась такой бесхитростной и открытой, что мой язык сам ляпнул:
- Милена подозревается в краже полумиллиона долларов. Ведется розыск.
- Не фига себе! - по-детски разинула рот Настя. - Сперла-таки!
- Вы знаете подробности? - обрадовалась я.
Настя помотала головой.
- Нет, только она все твердила, что украдет большие деньги, именно украдет, а не заработает... Рассказать?
- Конечно, я вся внимание.
Глава 24
Когда завод "Мосприбор", выстроив этот дом, стал давать сотрудникам жилплощадь, отдельные квартиры получили только директор, секретарь парторганизации, председатель месткома и несколько передовиков производства. Остальным вручили ключи от комнат, сорок шестая квартира обрела трех хозяев. В самой большой, двадцатипятиметровой, поселилась Настя с родителями, четырнадцать метров достались Федоровым, а двенадцать - Милене и Раисе Титаренко. Соседи жили дружно, бензин в суп друг другу не подливали, и звонок у них был один: открывал тот, кто подбегал первым. Все одинаково копили на отдых и мебель, не шикарно питались, не владели машинами, дачами и крупными суммами на сберкнижке. И все же самыми бедными считались Милена и Раиса. У Насти были и мама, и папа, Федоровы жили семьей, правда, без детей, а вот у Милены из родственников случилась только тетя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69