Ч Я так понимаю, не унималась настырная пациентка, Ч что это одна из так
их процедур, которую могут проводить все доктора, правильно?
Ч Правильно, Ч хрипло ответил доктор Хансен. Ч Это простая операция.
Стены операционной закружились вокруг него.
Ч Доктор Франклин мне говорил, бубнила, лежа с закрытыми глазами, полусо
нная пациентка, Ч что химическая очистка кожи Ч это практически безоп
асная, совершенно не рискованная операция.
Ч Именно так, Ч сказал доктор Хансен.
Он открыл стеклянную дверцу одного из шкафов, неторопливо вынул большую
банку с фенолом, открутил с нее крышку и, подойдя к операционному столу, хл
аднокровно, без спешки, вылил все содержимое на голову и плечи пациентки.

Малдер и Скалли вбежали в отделение эстетической хирургии как раз вовре
мя, чтобы услышать исступленный визг доктора Шеннон.
Ставшая на какой-то момент совершенно некрасивой волшебница колотила в
оздух кулачками и визжала, заглядывая в открытую дверь второй операцион
ной. Там, внутри, весь мокрый от пота доктор Хансен, постепенно приходя в с
ебя, стоял, пригнувшись, над операционным столом с пустой банкой в руке, а
прямо под его рукой, как не проданный вовремя кусок несвежего мяса на вит
рине заштатного магазинчика, неаппетитно алел пятнистый огрызок полуп
ереваренной жгучим зельем мертвой головы.
Ч …Я связана с Гринвудом уже много лет, Ч медленно говорила доктор Шенн
он. Руки у нее еще чуть дрожали, а сорванный голос шелестел, в нем проскаки
вали бумажные тона. При мне все начиналось… Теперь отделение эстетическ
ой хирургииодно приносит около половины всей прибыли госпиталя. Вы пони
маете, что это значит?
Ч Наверное, понимаю, Ч ответила Скалли. Она сидела напротив доктора Шен
нон в ее кабинете; молчаливый Малдер подпирал спиной стену чуть поодаль.
Ч Это значит, что пока остальные доктора живут все хуже и заработки их го
д от году падают из-за длительного кризиса здравоохранения, вы ухитряет
есь оставаться на плаву. У вас бум. У вас процветание.
Ч Именно. Но ваш сарказм неуместен. Мы просто удовлетворяем потребност
и людей. Мы не создаем спрос на себя. Ведь все хотят быть красивыми, правда?

Ч Правда, Ч признала Скалли.
Ч Не ко всем природа так щедра, как, например, к вам, агент Скалли… Но даже

вы, как я погляжу, не пренебрегаете косметикой.
Скалли вздохнула.
Ч В последние годы все как с ума посходили, признала доктор Шеннон. Но в э
том желании людей… желании выглядеть эстетично, привлекательно, молодо
… нет ничего зазорного . Сначала была просто чистота, мыло, зуб
ной порошок, притирания… потом Ч хорошая одежда… бижутерия… потом Ч зд
оровье. Прогресс медицины. Какой смысл, какая радость быть одетым в парчу
и драгоценности больным? Потом Ч не просто здоровье, но красивое здоров
ье… Так заведено. С каждым шагом науки вперед… Ч она запнулась. Ч Я мног
о говорю не о том, Ч признала она. Ч Простите.
Ч Ничего, Ч мягко ответила Скалли. Ч Я понимаю, это, вероятно, нервное.
Ч Вероятно, Ч согласилась доктор Шеннон.
Они помолчали.
Ч Наш успех сделал нас… надменными, Ч вдруг сказала доктор Шеннон. Ч С
амодовольными. Нам стало казаться, что мир крутится вокруг нас и наших оп
ераций… Наверное, мне надо было бы принять ответственность за некоторые
наши ошибки…
Ч Ошибки? Ч подал голос Малдер. Всего лишь ошибки? Такие, например ,
как смерть пациентов десяток лет назад?
Доктор Шеннон с неудовольствием покосилась на него и нехотя произнесла:

Ч То, что любой из нас раньше или позже может сделать что-то не так, Ч отр
ицать бессмысленно.
Ч Значит, Ч уточнила Скалли, Ч вы все это тогда прикрыли?
Доктор Шеннон горько усмехнулась.
Ч Если бы мы все это и впрямьприкрыли, это было бы просто благодеянием дл
я госпиталя. Просто благодеянием… Но ведь следствие проводилось. Нас дер
гали на протяжении нескольких недель, срывали операции, нервировали, не
давали работать, в сущности… мы понесли громадные убытки тогда. И все рав
но это ни к чему не привело. Смерти были признаны тем, чем они и были и чем их
надлежало признать сразу, с самого начала: несчастными случаями, в котор
ых никто не виноват… Все только потеряли время. Мы стали слишком ценными
… главным активом процветающей огромной больницы. Мы стали тем, что надл
ежит защищать. Даже ценой жизни пяти человек.
Ч Пяти? Ч удивленно спросил Малдер после короткой заминки.
Ч Вы это еще не успели выяснить? Да, пяти. Четверо пациентов и один врач
, Наш пожилой коллега, который то ли загнал себя, взяв непосильн
ую ношу и не выдержав нагрузки, то ли… то ли был слишком потрясен произоше
дшим и понял, чтовпредьне сможет работать с той интенсивностью, какая то
лько и может обеспечить процветание. Он умер… формально Ч от передозиро
вки снотворного.
Ч Как его звали?
Ч Доктор Кокс, Ч без запинки ответила доктор Шеннон, и Малдер отметил, ч
то, несмотря на прошедшие годы, имя умершего врача у нее на кончике языка.
Возможно, это что-то значило. Возможно, ничего. Ч Доктор Клиффорд Кокс.
Ч У вас есть по нему досье?
Ч Скорее всего, есть соответствующий файл, не больше. У нас уже тогда ком
пьютерный учет вытеснял бумажки, нам это было вполне по средствам…
Ч Нам нужно его посмотреть, Ч решительно сказал Малдер. Ч И личные дел
а пациентов, умерших десять лет назад.
Ч Прямо сейчас? Ч устало спросила доктор Шеннон .
Ч Да, Ч ответил Малдер. Голос его звучал немного виновато, по твердо.
Ч Малдер, что ты задумал? Ч спросила Скалли, пока удрученная доктор Шен
нон с видом полной покорности судьбе пересаживалась к своему компьютер
у.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21