Потому что, если идешь, всегда кто-то есть впереди и всег
да кто-то есть позади.
Расслабляться нельзя.
В центре эстетической хирургии это знал каждый. И потому в залитой кровь
ю операционной еще не кончилась уборка, а сестра Уэйт уже готовила следу
ющего пациента Ч и доктор Шеннон уже мыла руки.
Ч Сестра… сестра! Ч Да, миссис Трэвор. Я здесь. Ч Я не чувствую своих ног.
Кожу чувствую, а ноги Ч нет.
На широком, добром лице сестры Уэйт проступила успокаивающая улыбка Ч м
атеринская почти, хотя пациентка была, верно, вдвое старше. Маленькая жен
щина с редкими седыми волосами на голове тоже хотела стать красивой
. Show must go on. А что такое жизнь, как не одно сплошное и подчас исступленное шоу, за
дачей которого является каждодневное, непрестанное доказательство соб
ственной состоятельности?
Можно, конечно, сказать, как Малдер, что жизнь от самого момента зачатия ес
ть не более, чем медленное умирание. Собственно, с этим трудно не согласит
ься. Но из этого нельзя понять, чем следует заниматься, покуда умирание ещ
е не достигло точки завершения. Слово «шоу» дает ответ.
Ч Все хорошо, миссис Трэвор, все ОТ кэй. Не бойтесь. Здесь ваши ноги, никуд
а они не делись. Вы еще танцевать будете.
Ч Ох, сестра, я… Ч пребывающая в несколько сомнамбулическом состоянии
старушка облизнула губы. Перевела дух. На долгую фразу ей не хватало дыха
ния. Ч Я просто боюсь, что меня усыпят. Кому нужна развалина? Говорят, таки
е случаи бывали. Молодежь предпочитает… самостоятельность. Племянник т
ак уговаривал меня провести коррекцию, сама бы я не решилась… давно мечт
ала, но так и не решилась бы… Вдруг я не проснусь?
Ч Не надо говорить глупости, миссис Трэвор. Ваш племянник Ч очень забот
ливый мужчина, если уговорил вас на операцию. Вы должны быть ему благодар
ны.
«Хотя, собственно, откуда я знаю, что старуха не попала в точку? Ч думала т
ем временем сестра Уэйт. Ч Я и ее-то вижу в первый раз в жизни, а про племян
ника не знаю вообще ничего».
Ч Думайте сейчас не о всяких нелепых ужасах, а о том, что у вас будет новое
, во всех отношениях приятное лицо.
Ч Я стараюсь… Ч миссис Трэвор перевела дух. Ч Но что-то сердце жмет. Нес
покойно…
Ч Вам сейчас сделают укольчик, и вы успокоитесь.
На протяжении этого разговора, сколь бы он ни был краток и отрывист, аккур
атная и блистательно профессиональная дипломированная сестра Уэйт усп
ела собрать с обнаженного впалого живота миссис Трэвор пять сидевших та
м на протяжении последнего получаса пиявок; те ощутимо располнели за эти
полчаса, но продолжали сосать с неукротимой энергией, как истые специал
исты своего дела. Отрывать их приходилось аккуратно и решительно. Провед
ение сеанса разжижающего кровь лечения пиявками считалось очень полез
ным перед проведением некоторых косметических операций.
На животе миссис Трэвор осталось пять круглых кровоточащих прикусов, ок
руженных синяками.
Попадись они на глаза Малдеру, он, верно, опять увидел бы в их пентаграмму.

…Доктор Шеннон надевала перчатки. Доктор Элакуо снимал халат.
Ч Ты уже закончил на сегодня?
Доктор Элакуо кивнул. Он был мрачен. Видимо, реплика доктора Франклина от
носительно его жадности задела его сильнее, чем он хотел бы показать.
Ч У меня тоже… еще одна операция по лазерному корректированию, и достат
очно для этого сумасшедшего дня.
Ч Хорошо хоть, фэбээровцы отстали, Ч пробормотал доктор Элакуо. И суеве
рно оговорился, уточнив: Ч По крайней мере, пока. Не стоят над душой.
Ч Нам сейчас совершенно необходимо провести побольше простых, с гарант
ированным успехом операций, Ч проговорила доктор Шеннон. Мы и сами успо
коимся, и всех успокоим… в том числе и эту парочку.
Ч Понятное дело, Ч несколько уныло проговорил доктор Элакуо.
Ч Не теряй присутствия духа, Ч доктор Шеннон ободряюще улыбнулась ему
своими яркими и узкими, словно рана, губами. Мы должны пройти через все это
, Эрик. Главное Ч держать повыше голову.
Дверь приоткрылась, и показалось лицо сестры Уэйт.
Ч Пациентка готова, доктор Шеннон. Доктор Шеннон неприязненно оглянула
сь через плечо.
Ч Буду через пять минут. Подождите. Доктор Элакуо вздохнул, прощально ки
внул и мимо стоящей на пороге сестры Уэйт вышел из комнаты.
Доктор Шеннон управилась через четыре минуты. Через пять она в сопровожд
ении сестры Уэйт уже подходила к двери операционной.
Ч И я повторяю вам, сестра, Ч говорила она раздраженно, Ч если я еще раз
замечу, как вы, вместо того, чтобы добросовестно и вовремя выполнять свои
обязанности, болтаете с посторонними, будь это агенты ФБР или безработны
е пуэрториканцы, мне все равно…
Ее рука легла на ручку двери. Беспомощно екнула, пытаясь надавить на нее; р
учка не пошла вниз. Рука доктора Шеннон сама собою повторила попытку Ч с
тем же успехом.
Ч Что такое? Разве пациентка в другой операционной?
Ч Н-нет… в этой… Ч растерянно произнесла сестра Уэйт.
Доктор Шеннон растерянно отступила на шаг. Глаза ее невольно уставились
на выписанный на двери номер; потом прыгнули выше. На телеэкране над двер
ью была видна азартно согнутая над операционным столом спина доктора Эл
акуо.
Ч Эрик! Ч еще не веря происходящему, крикнула доктор Шеннон. У нее перех
ватило горло. Ч Эрик!!! Ч изо всех сил крикнула она и обоими кулаками удар
ила в дверь. И крик, и удар должны были прекрасно быть слышны в операционно
й, но доктор Элакуо даже не вздрогнул на телеэкране.
Сестра Уэйт молча кинулась к лестнице, за помощью.
А доктор Шеннон, оставшисьв одиночестве, продолжала беспомощно, безнаде
жно стучать в дверь и кричать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21