Просто без катализатора, так сказать, подручными средствами, такого результата достичь бы не удалось. Обычное горение никогда не бывает настолько эффективным. Однако применение катализатора никак не объясняет возгорания живых тел.
- А вдруг это топливо входит в состав какого-нибудь крема для рук или чего-то в этом роде?
Бэйди посерьезнел. Он понял, что имеет дело с профессионалом, который заслуживает уважения.
- Вообще-то даже самое незначительное количество подобного вещества коренным образом меняет протекание процесса горения. Каждая мельчайшая частица создает вокруг себя мини-очаг с температурой до пяти тысяч градусов. Соответственно, в этом очаге воспламеняется практически все - даже то, что в обычных условиях загореться не может. А при такой температуре горит, и максимально эффективно. Я думаю, ничего невозможного в применении, скажем, того же ракетного топлива нет. Достать его можно без особых трудностей и даже затрат. А если очень сильно разбавить, полученный раствор можно подмешать к чему угодно. В том числе, вы правы, хоть к крему для рук. Правда, все равно остается нерешенной главная проблема - надо найти способ его поджечь.
Кэйп-Код, штат Массачусетс
Сентябрь 1993
День третий
Боб продолжал свое захватывающее представление. Сейчас он держал во рту три сигареты и поджигал их по очереди.
- М-м-м?
- Среднюю!
Легкий толчок, шипение - и средняя сигарета на мгновение вспыхнула бенгальским огнем. Впрочем, пламя тут же стихло, оставив только дымок.
- Ух ты! Надо же - сами собой загораются! - светловолосые братишки уселись перед замечательным сторожем прямо на землю.
- Итак… - Боб перешел к следующей фазе приручения. - А вы, ребята, когда-нибудь курили?
- Нет! - твердо ответил старший. - И тебе не советуем. Курить - вредно.
- Майк, а ты разве не хочешь затянуться? Сразу станешь мужчиной.
- Я не хочу, - сглотнув, ответил мальчик.
- Ну, тогда просто подержи, пожалуйста.
Майкл отклонился назад от дымящихся белых палочек, зажатых в руке фокусника, и еле заметно, но упрямо замотал головой.
Боб не позволил разочарованию отразиться на своем лице. «В конце концов, он еще совсем маленький…»
- Ну а ты, Джимми? - рука с сигаретами медленно переместилась к лицу второго мальчугана. - Будь мужчиной! - подстегнули слова.
Боб ободряюще улыбнулся, и младший, не выдержав искуса, робко потянулся к сигарете. Боб наблюдал за мальчиком, ловя каждое его мельчайшее движение, каждое мимолетное изменение в лице…
- Джимми! Майкл! - прилетел откуда-то из-за спины далекий женский голос, и перепуганный Джим шарахнулся в сторону.
К ним шла мама. Мальчики помчались навстречу, в ее объятия. Сторож потянулся к своей кисточке.
- Привет, Боб! - Маргарет, обнимая мальчиков за плечи, подошла поближе. Она была такая милая… Очень милая. Прекрасная. Вместе с мальчиками она смотрелась просто очаровательно.
- У нас плохие новости, - продолжила леди Марсден. Улыбка у нее была удивительно женственная. Боб часто жалел, что не умеет так приветливо улыбаться. - Наш водитель заболел, а мы едем сегодня на прием в Бостон. Мы не могли бы воспользоваться вашими услугами в качестве водителя?
Боб, уловив интонацию просьбы, замотал головой, будто говоря «ну что вы, что вы!» Впрочем, Маргарет и не сомневалась, что он согласится. Этот парень немного застенчив, но мил и услужлив. И, кажется, ему нравится играть с мальчиками. Да он и сам еще почти ребенок.
- Мы бы заплатили вам и приютили на ночь.
- Я с удовольствием сделаю это бесплатно, - возразил сторож.
Опять эта его нарочитая улыбка! Если бы он меньше старался понравиться, он бы очень вы
играл внешне. Правда, в глазах светится искренняя симпатия.
- Очень хорошо, - по-королевски приняла его согласие Маргарет. - Ну что, ребята, пойдем? - она отвернулась и пошла к дому, уводя с собой мальчишек. - Нам уже пора садиться обедать.
Боб долго провожал их внимательным взглядом. Сосредоточился. Она поднималась по склону, такая легкая, такая изящная, закутанная в широкую шаль, уютную, домашнюю. Какая она красивая, его Маргарет! Но нет, еще слишком рано. К тому же сегодня вечером он увидит ее в вечернем платье. И они с мальчиками смогут поиграть в гостинице. Большой гостинице. Наверное, это окажется занятным. Да, решено, он не будет торопиться. Но какая она красивая…
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
День третий
Ближе к вечеру
Скалли продолжала перелопачивать горы литературы по психическим отклонениям:
«Поджигатели обычно подвержены маниакальным фантазиям о женщинах и мужчинах, недоступных им. Поджоги, как правило, являются отражением трусости и неспособности завязать нормальные межличностные отношения. Совершаемые преступления часто очень умны и тщательно планируются. Вчерашнее подозрительное происшествие в Бостоне недвусмысленно свидетельствует, что поджигатель последовал за Марсденами на территорию Соединенных Штатов, а следовательно, окончательно определился в выборе следующей жертвы. Проверка эмигрантов в Северо-Западном районе производится, предварительные результаты ожидаются в течение сорока минут. Вопрос не в том, нанесет ли преступник удар, а в том, когда он его нанесет».
Бостон, штат Массачусетс
Сентябрь 1993
День третий
Фиби и Фокс, каждый под своим зонтиком, большим и черным, как и положено добропорядочному английскому зонту, гуляли под дождем. Точнее, они все-таки шли к машине от дверей небольшого ресторанчика, куда забежали быстренько перекусить и где провели (совершенно незаметно для Фокса) около двух часов - Фиби рассказывала, как живут и чем занимаются их бывшие соученики и преподаватели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25