– Это я… нашёл в болоте, где ж ещё? Морошка растёт главным образом в сырых местах, это, как говорится, старая истина. Не так ли, Моховая Борода?Моховая Борода не ответил. Теперь смущение охватило и его. Выходит, Полботинка забрёл в болото. Что ж тут удивительного, заблудился. Заблуждения, как говорится, свойственны человеку, А вдруг Полботинка вернулся к ним только потому, что не сумел перейти через болото? Неужели только потому?– Я её для вас собрал, – пробормотал Полботинка. – Но сначала сам немножко поел.Муфте стало стыдно. Словно читая мысли своих спутников, он вспомнил всё, что ему рассказал Моховая Борода о поведении Полботинка. Но теперь-то Полботинка был с ними. Он спас им жизнь. Кто старое помянет, тому глаз вон!– В морошке мне больше всего нравится её вкус, – сказал Муфта, просто чтобы что-то сказать.– Да-да, – поспешно подтвердил Полботинка. – Вкус, действительно, неплохой.Моховая Борода по-прежнему молчал.«Кто знает, может, они так и будут говорить о морошке», – подумал он.– Я считаю, что в лесу могло быть куда больше морошки, – продолжал Полботинка. – И не только потому, что она приятно разнообразит стол. Благодаря своему прелестному жёлтому цвету она является, в известной степени, украшением заболоченной местности. К тому же…– К тому же ты, кажется, решил, что Муфта волчий приёмыш! – резко прервал Моховая Борода болтовню Полботинка. Теперь это было высказано.– Так-то оно так, – пробормотал Полботинка и тут же обратился к Муфте: – А это соответствует действительности? Краеведы предполагали, что ты вырос среди волков.Щёки Муфты вспыхнули.И тогда Моховая Борода ответил за Муфту:– Это предположение полностью опровергается фотодокументами.– Ах, вон как… – сказал Полботинка и удивлённо поднял брови. – Жаль…На это и Моховая Борода не сумел ничего ответить. Голос моря.
Муфта и Моховая Борода сходили к ручью напиться и возвратились с пригоршней орехов. Морошка, правда, утолила первый голод, но и хорошие упругие ядрышки ореха были очень кстати, потому что после вынужденного поста просто необходимо подкрепить свои силы.Несмотря на счастливое избавление, настроение у накситраллей было неважное.После упрёков Моховой Бороды Полботинка стал грустным и молчаливым.В отношениях появилась какая-то странная скованность, и никому из них не удавалось её преодолеть. Не улучшало настроение и то обстоятельство, что фургон намертво застрял между деревьями. Они уже несколько раз пытались общими усилиями сдвинуть его с места, но совершенно безрезультатно.– Если мы не вызволим машину, нам, пожалуй, придётся жить в лесу, – сказал Моховая Борода.В глубине души он находил, что это не так уж плохо. Жили бы они тут просто и естественно, в полном соответствии с законами природы. А фургон был бы как маленький домик. К тому же теперь самое подходящее время начинать лесную жизнь: орехи созрели, лес полон ягод и грибов. А весной можно было бы посадить и кое-какие овощи…Но Муфта не хотел и слышать о том, чтобы остаться в лесу.– Лучше всё-таки двинемся, – сказал он. – Двигаться – значит идти вперёд. И к тому же в зимний мороз нам будет в лесу холодно.– Дрова, конечно, надо заготовлять вовремя, – попытался Моховая Борода отстоять свою точку зрения. – В лесу дров предостаточно.Эти слова навели Муфту на счастливую мысль.– Ну, разумеется! – просиял Муфта и указал на деревья, зажимавшие машину, как в тисках. – Вы только посмотрите, как эти деревья жаждут пилы! Вот это, что потоньше и посуше, мы спилим без всякого труда.До чего простая мысль – спилить одно из деревьев. Просто удивительно, почему они до сих пор не могли додуматься до такого решения.Теперь больше не мешкали. Муфта вскочил в машину и вынес из неё добротную двуручную пилу. И закипела работа.Сначала пилили Муфта с Моховой Бородой, потом Муфта с Полботинком, потом Полботинка с Моховой Бородой, а потом опять Моховая Борода с Муфтой. И когда Полботинка подошёл, чтобы вторично сменить Муфту, оказалось, что пилить больше нечего: высохшее дерево стало с треском валиться набок и со всего размаха упало на землю. Только кривой пень остался на том месте, где оно только что росло.Моховая Борода взглядом знатока оглядел пень и грустно пробормотал:– Топлива хватило бы на всю зиму.Однако он уже и сам понимал, что остаться в лесу на этот раз не удастся.Подход к передней дверце машины был свободен, и Муфта озабоченно осмотрел ручку. Откроется ли?Дверь открылась.– Фургон, безусловно, нуждается в ремонте, – сказал Муфта и сел за руль. – Но до моря как-нибудь дотащимся, да и далеко ли отсюда море?..Моховая Борода залез вслед за Муфтой в машину.– Поехали, что ли? – спросил он и сразу почувствовал, как понемногу его охватывает страсть к путешествию.– Разумеется, – ответил Муфта.И Воротник, казалось, тоже понял, что начинается совместное путешествие, и радостно вскочил в машину.– А ты чего ждёшь? – Муфта удивлённо взглянул на Полботинка.Полботинка стоял в нескольких шагах от машины. Он стоял неподвижно на одном месте. И лицо у него было неподвижное, такое, что на нём ничего нельзя было прочитать. Крепко сжав зубы, он стоял на месте и тупо смотрел на машину.– Ну послушай! – крикнул Моховая Борода. – Море зовёт нас, прыгай в машину!Полботинка не ответил. Он продолжал стоять молча и неподвижно.Что бы это значило? Ведь Полботинка всё время так стремился к морю. То и дело рассуждал о том, как он зароется в морской песок. А теперь… Что это с ним? Словно задремал стоя…– Тебе плохо? – спросил Муфта. Полботинка кивнул.– У меня душа болит, – сказал он.– Душа? – удивился Моховая Борода. А Полботинка продолжал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30