Появилась изящная белая лапка и солнечнорыже-черная грудка. Ребята сидели за столом с откровенно разочарованными лицами. Особы женского пола суетились и ворковали. Боб колебался. Было подано молоко в блюдце.
– У-ти, какой малюсенький!
– Какие у бедненького ребрышки.
– Посмотри, как он лакает молочко, умненький такой мальчик! – Голоса мешались.
– Посмотри повнимательней, – сказал Боб, – умненькая девочка. Векки подняла глаза.
– Паштет. Вот что нужно. Положи ему в блюдечко, Боб. Ну пожалуйста! – Опустив голову, она смотрела нa него из-под ресниц. Боб достал другое блюдце, положил ложку паштета.
– Давай оставим его, а? Ну пожалуйста, пап! Ладно? – Баунти повисла на руке отца.
– Ты говорил, что мы заведем кого-нибудь, помнишь, пап? – Харвест завладела другой рукой.
Рон посмотрел на Джейми и поднял брови. Джейми отломил кусок хлеба, намазал его маслом и паштетом.
Боб вздохнул. Три особы женского пола обменялись косыми взглядами. Векки слегка надула губки, облизала их язычком, придвинулась поближе к Бобу. – Ну хорошо, хорошо. Рон, позвони после обеда в супермаркет. Закажи плюс к нашему списку, полпачки кошачьего питания и ошейник от блох. Она чешется.
– Лишнее, – пробурчал Джейми. Женщины повернулись к нему. – Эта штука, от блох, – добавил он поспешно, – к утру ни одной блохи не будет. Вы видели хоть одно насекомое в доме?
Они прошли гуськом в первую из "нарезанных" комнат. Баунти демонстрировала правильную технику удавления филенки без порчи.
– Черт, – сказала она. – Обнажился деревянный брус. – Ты рассчитывала найти сокровище с первого раза? – спросил отец.
– Я надеялась. Что, нельзя?
– Чур я следующую, – проявил инициативу Боб. За два часа они отколупали на пятерых двадцать досок. Векки ухаживала за котенком. Баунти засунула стальную рулетку за ремень джинсов и попыталась стереть тыльной стороной ладони грязь на лбу. – Ничего не понимаю, – проговорила она. Рон положил свою стамеску. – О чем это ты?
– Да обо всех этих чертовых деревяшках. Брус двадцать пять на двадцать пять. Стволы целые. Между центрами по полметра. То есть по двадцать пять сантиметров друг от друга.
– Это я понял. В чем проблема-то?
– Это может выдержать двадцать таких этажей.
– Раньше с запасом все строили.
– Но не с таким! Потом, это же недавно делали. Стен не было. Не рухнуло ведь, однако, до того.
– Нет. Что дальше?
– А то, что не было никакой необходимости. Если им надо было просто наделать комнаток побольше, взяли бы что-нибудь, чтоб только держалась филенка. Пять на десять, ну, пусть, по тем временам – десять на пятнадцать. С запасом. Зачем такое количество лишней древесины? – Может, взяли, что было под рукой.
– И сколотили по четверть метра друг от друга? Предложение не принимается.
– Допустим. Каково же объяснение? – Рон протянул руку и откинул локон с ее лба.
– Я вся мокрая.
– Тебе идет, – прервал он.
– Благодарствуйте. Как насчет лимонада и небольшого совещания?
Котенок был удален со стола.
– ..так что, сами видите, получается ерунда, – закончила свой рассказ Баунти. – Ну, а на что идет такой брус, ты знаешь? Где-то же должен он использоваться, не просто же так их распиливают? – спросил Боб.
– В кораблестроении, разве что. Видели здоровенные корабли у причала Ридж-Ривер, по дороге сюда? Вот где здоровенные деревяшки! Нагрузку выдерживают офигительную. Боб сделал долгий глоток из стакана:
– Так. Если они для большой нагрузки, какую же нагрузку они несут?
– Да никакую.
– Что над ними? Где план верхнего этажа, который вы тут пытались начертить? Четверо молодых людей зашелестели листами бумаги, Векки в это время чесала котенку шейку.
Рон запустил пятерню во всклокоченную шевелюру. – Ерунда какая-то. Мы с тобой, Баунти, пропустили-таки сектор. Как раз над бальной залой. – Не может быть! -
– Точно-точно!
Все отправились, как по команде, наверх, Векки – с кошечкой на груди. Баунти со своей землемерной рулеткой принялась за измерения. Котенок вывернулся из рук Векки и поймал конец ленты. Звереныш замер.
– Смотрите! – воскликнула Харвест. – Дверь в чулан.
Разгребли ведра и швабры, потом убрали ненужные полки. Боб постучал по задней стене чулана костяшками:
– О черт! Да это будет потверже дерева! Джейми притащил стамеску, соскоблил краску. Все забились в узкий чулан, бедро к бедру, нога к ноге, вдыхая влажный запах друг друга. Джейми чувствовал тело Харвест, она наклонилась, заглядывая через плечо отца, но волнение не носило эротического характера.
– Металл, – изрек со знанием дела Боб.
– Свинец. Как насчет тяжелой нагрузки?
Сквозь свинцовую стену нельзя было, похоже, проникнуть никак. Это все, что обнаружили исследователи, удалив деревянную облицовку – по стальному швеллеру с каждой стороны свинцового листа.
– Ладно. Ясно, что так это не откроешь, – заметила Баунти, – что-то не видно ни ручки, ни замка. Как же это открывается?
– Лифт, – пробормотал Джейми.
– Как это? – не понял Боб.
– Лифт. Внутрь не открывается. Наружу не открывается. Так? Вниз не убирается. Снизу было бы что-то видно. Должно подниматься. – Джейми показал на потолок чулана. Чердак был захламлен грязными сосновыми досками. Боб щелкнул выключателем, свет, однако, не загорелся, так что Джейми пришлось открыть дверь на маленькую лестничную клетку и другую дверь, напротив, ведущую на крышу. Юноша держался от парапета подальше.
Узкий коридор света помог обнаружить слуховые оконца. Некоторые удалось открыть, с других стерли грязь рукавами. Наконец кое-какая бледная иллюминация подрассеяла мрак.
– Осторожно ноги, Баунти, – предупредил Рон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57