В самих зданиях животные устраивали гнезда в паутине и среди деревянной крошки, которую насекомые выкидывали из отверстий, проделанных в бревнах. На разбитом окне сидела птичка и, помаргивая, осматривала картину запустения. На полу лежала многолетняя грязь, а в углу возле своего гнезда жужжали шмели. Поблекшие лозунги, символы, красное и зеленое повисло на стенах, череп со скрещенными костями, флаги с ружьями вместо полос и пулями вместо звезд, и скелетом, распростершимся посредине пятиугольника. Откуда-то снизу задувал ветер.
77
Они стояли возле неясной фигуры в “неотложке”.
— Его хоть кто-нибудь знает? — спросил Аккум.
— …Ты хочешь сказать — это?
Все повернулись к Реттигу.
— На самом деле я и сам не очень хорошо представляю, о чем говорю.
На существе был надет халат, борода приведена в порядок, волосы подстрижены, возле руки висела капельница. Пластиковая трубка вела к вене. Несмотря на то, что он был неподвижен и без сознания, крепкие ремни привязывали его к кровати.
— Зато я представляю, — сказал Данлоп. Все посмотрели на него, на его напряженное лицо. Несколько секунд он молчал. — Слотер, разумеется, этого не знает. А вот почему остальные делают вид, не понимаю… Конечно же, он из лагеря.
Никто не произнес ни слова.
— Что?
— Вытатуированный номер на его кисти. Вот здесь. Куиллер обязывал всем делать татуировки, прежде чем присоединяться.
— Черт, а ведь он прав.
— Но ведь они все умерли, — выдавил Слотер.
— Разве?
— Да нет, я там постоянно охочусь, — встрял Реттиг. — И могу поклясться, что все заброшено. Там никого нет.
— Но они вполне могли переправиться в другое место. Зима да еще убийство. Поэтому они решили перейти в другое место.
— Но куда?
Словно отвечая на вопрос, тело задергалось под ремнями, замотало головой и, находясь в бессознательном состоянии, стало раздувать ноздри и стонать:
— Тронная зала.
— Что? — нахмурился Аккум.
— Он говорит “тронная зала”, — пояснил Слотер. — Я тоже не понимаю, о чем идет речь. Оно бубнило эти слова, когда его обнаружил Реттиг. — Не нравился Слотеру запашок, стоявший в комнате. Хотя существо и вымыли, привязав к постели, все равно воняло протухшим мясом, потом, плесенью, да вдобавок острым запахом каких-то лекарств. Вся эта вонь вызывала тягостные ощущения. — Где же оно жило?
— В тронной зале, — сказал Данлоп.
— Очень смешно.
— Но ведь ясно, что это место имеет для него огромное значение. Может допросить…
— Да ведь оно в бессознательном состоянии. Ты что не видишь?
— Да наплевать. Давай попробуем.
Слотер взглянул на Аккума.
— Не знаю. Он очень слаб и болен… Ну, хорошо, хорошо: не думаю, что вопросы смогут повредить ему. В его положении…
— Но ведь это бессмысленно, — упрямился Слотер.
— Да что ты в самом деле! Давай хоть попытаемся. — Данлоп склонился над непонятной личностью. — Ты меня слышишь?
— Осторожнее, — предупредил Слотер. Данлоп кивнул и немного отодвинулся.
— Ты меня слышишь?
Ответа не последовало. Гордон ждал. Затем снова, но несколько мягче произнес:
— Ты меня слышишь?
Тут существо вновь изогнулось, зашипело и затихло.
— Ты среди друзей. Поговорим о тронной зале.
— Тронная зала, — прокаркало существо, но все хорошо расслышали слова.
Данлоп взглянул на присутствующих. Затем снова, чрезвычайно мягко проговорил:
— Правильно. Давай поговорим о тронном зале.
— Красная зала.
Данлоп нахмурился и вновь оглядел присутствующих.
— Возможно, кровь. — Аккум, нахмурившись, отвернулся.
— Возможно, — согласился Слотер. — А, может быть, какие-то детские воспоминания. Уточнить ведь мы не можем.
Внезапно существо, привязанное к кровати, закричало. Все слушали, как человек поднимал крик до болезненной высоты. Звук становился все пронзительнее, скрипучее, тело мучительно выгибалось, а затем также внезапно он замолчал и существо рухнуло на постель и, обмякнув, застонало. Люди вокруг молча смотрели на него. У дверей собрался персонал.
— Ему ничего нельзя дать? — спросил Слотер у Аккума.
— Снотворное, как ты понимаешь, не рискну. Потому что спасти его в таком случае мы будем уже не в силах.
— А как насчет света? Может быть, погасить лампы?
— Да ведь он без сознания. Они ему не мешают. Но если тебе так будет спокойнее… Почему бы и нет? — Он подошел к выключателю и выключил свет. Комната погрузилась в полутьму; свет исходил лишь от неяркой лампы на стене возле кровати.
Но стонать существо не перестало. Оно начало мотать головой из стороны в сторону. А затем внезапно успокоилось.
— Что ты можешь сказать нам о красной комнате? — стал спрашивать Данлоп. Ответа не последовало.
— Красная комната, — повторил Гордон. И тут полилось:
— Красная комната, красная комната, антилопа.
— Я ведь говорил, что это бесполезно. Он что-то бубнит, а вот, что?.. — махнул Слотер рукой.
— А, может быть, он говорит то, что для него важно? — спросил, обратившись в пустоту, Данлоп.
— Может быть, ты сможешь объяснить, что он имеет в виду?
— Ты прекрасно знаешь, что не смогу.
— Я это действительно знаю. Прекрасно. Мы должны выяснить, куда они все перебрались. Если в тех местах окажется какая-нибудь красная комната, мне хотелось бы знать, что в ней находится.
— Куда? — пожал плечами Реттиг. — В этих горах постоянно кто-нибудь охотится, рыбачит, да просто гуляет. Может, кто и наткнулся…
— Может. Проверь по списку всех пропавших без вести и запросы из других регионов страны, — посоветовал ему Данлоп. — Неизвестно, в какие временные дебри это нас может завести.
— Слотер, ты не мог бы нам все же объяснить, что все это означает?
В комнате прозвучал новый голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78