Корабль, окутанный сияющими защитными полями, устремился вверх, уходя в сторону от дымящего города. Бортовые зенитки укусили подвернувшийся под руку истребитель и прошлись от души по ближайшему удирающему транспорту. Тот смрадно зачадил и начал медленно заваливаться на борт.
Убрав отлично поработавшее оружие обратно под бронированные люки, Шранг продолжил разгон, стремясь как можно быстрее оторваться от ошарашенного противника. На месте старта с ремонтной базы осталось огромное пятно выжженной земли и несколько пылающих ангаров. В трех километрах от города, в джунглях дымил рухнувший транспорт. Второй в это время спешно высаживал на обгорелое поле остатки десанта, чтобы собрать выживших и начать эвакуацию. Подошедший с высотной позиции эсминец прикрывал то, что осталось от наземного атакующего корпуса мятежников.
Отметив траекторию поднимающегося противника, корелянский крейсер устремился на перехват. В возможном столкновении перевес в силе оставался за лордом и его любимым флагманом. Но человеческий остроносый корабль отличался отличной маневренностью и скоростью, имея все шансы на обгон неповоротливого крейсера. Видя, что «Стилет-Дозор» рвется прочь от планеты, разрушая чрезвычайной нагрузкой силовую установку, лорд Тоги отправил на перехват все имеющиеся у него легкие ракеты. Остановить, любым способом остановить беглеца!
Накрытый чередой взрывов, дальний разведчик потерял силовую защиту. Борта покрыли рубцы и ожоги близких разрывов. Но задымившийся корабль, не останавливаясь, бросил всю энергию на формирование канала прыжка и исчез под всполохи разрядов с радаров настигающего его крейсера. Вражеское судно ощутимо качнуло.
Сидящий на своем кресле как помятый гриф, лорд Тоги лишь судорожно пару раз дернул кадыком и захлопнул пасть. Человек сумел обмануть его, потомственного военного аристократа, обвел вокруг носа четыре тысячи лучших бойцов, вооруженных по последнему слову техники. И унес с собой тайну, ради которой за двое суток погибли многие.
На боевом мостике застыла могильная тишина, прерываемая лишь слабыми статическими помехами и приглушенными докладами с транспорта, загружающего погибших и раненых.
В тягостном молчании протекли несколько минут. Неожиданно всплыл экран с застывшим на нем командиром отдела аналитики.
– Мой лорд. У нас две хорошие новости. Первая – мы получили конечную точку прыжка. Она в системе «флота обреченных». Вторая – человек посмел совершить прыжок рядом с планетой, в зоне повышенной гравитации. Мы убеждены, что он разрушил основной двигатель. И сейчас может лишь плестись на маневровых или суборбитальных. Мы готовы оказать помощь навигаторам в расчете оптимальной точки выхода.
Вождь мятежников медленно выдохнул и засмеялся-закашлял:
– Вот, вот что бывает с тем, кто не умеет смотреть на полшага вперед. Он выиграл одну схватку и проиграл сражение в целом. Немедленно произведите расчет и передайте данные остальным кораблям. Флагман с судном технической поддержки уходит на дальнюю орбиту и совершает прыжок за беглецом. Авиаматка ждет, когда закончится эвакуация, принимает истребители и вместе с транспортом под прикрытием эсминца – повторяет наш маневр. Пора закончить эту полосу невезения. В нашей системе, рядом со ждущим нас флотом, мы получим поддержку богов и победим!
Глава 18
19 мая, вечер понедельника.
Система красного карлика, рядом с «флотом обреченных»
Вдоль слабо освещенного пульта управления путешествовала вереница капель крови, гонимая током воздуха от одной вентиляционной решетки до другой. Часть красных шариков разбрелась в разных направлениях под потолком, не желая прилипать к поверхностям разнообразного оборудования.
Развернув кресла навстречу друг другу, окровавленный Шранг с грустью смотрел на бледную девочку, с трудом сдерживающую очередной позыв к рвоте. При выходе из прыжка основной двигатель не выдержал заданного режима и «взбрыкнул» от души, выдрав закрепленного ремнями мужчину из кресла и приложив об обзорный экран. Пока спасатель переводил покалеченный корабль в аварийный дрейф, пока колдовал над Ларали, очень тяжело перенесшей прыжок, пока занимался своим разбитым носом – прошло полчаса. И только после этого удалось детально осмотреться.
«Стилет-Дозор» завис недалеко от красного карлика. Как показывала полуживая навигационная система – где-то на границе зоны, контролируемой автоматическими программами «флота обреченных». Просчитанный заранее один из вариантов бегства удалось ювелирно выполнить, и теперь экс-лейтенант Четвертого Имперского флота собирался приступить к выполнению своего плана: отправить в скрытном режиме маленький спасательный шлюп с девочкой подальше от поврежденного судна, а самому завлечь преследователей поближе под орудия настороженно замерших гигантов.
Каким образом можно отвлечь корелянских мятежников от обитаемых миров и не дать им убить еще тысячи и тысячи? Только предоставив жирную живую приманку, способную поводить их подольше за нос и желающую подороже продать свою жизнь. Жаль, что накрывший маленький кораблик ракетный залп повредил большую часть систем и существенно ограничил маневренность. Неприятно, но терпимо отсутствие силы тяжести и гибель большей части электроники. Намного неприятнее читать доклады о работоспособности единственной уцелевшей зенитной точки и прогноз жизнеспособности оставшихся маневренных двигателей.
Тем более важно успеть отправить дочку подальше от места последней схватки. Корабли флота должны появиться в системе максимум через сутки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100