- Прекрасный выбор, - сказал Йомин Карр. - Нет, спасибо за доверие, но четвертого в челнок брать не стоит. Вы же наверняка захотите там остаться подольше, а на четверых не хватит запасов воздуха и продуктов. Не забывайте, что гипердрайв не совсем в порядке.
- Я чувствую запах бальдавийского карманного роклика, - ответила Данни, намекая на пугливого зверька, который часто служил символом трусости.
Йомин Карр только рассмеялся. Он понял, что Данни оскорбила его, но совершенно не обиделся.
- Иди как следует выспись, - посоветовал он ей и повернулся к приборной панели.
Данни положила руку ему на плечо.
- Я высоко ценю твой поступок, - сказала она.
Йомин Карр кивнул и улыбнулся. Если бы она только поняла иронию этого заявления!
Немного спустя Йомин Карр включил передатчик дальней связи и послал сообщение на стоящее рядом здание "Внегала-4". На мониторе появилось подтверждение того, что сигнал отослан, но, стараниями Йомина Карра, конечно же, никакие сигналы не проходили.
Они полетят в космос абсолютно немыми.
Но и это не смогло полностью успокоить осторожного агента праэторит-вонга. Оставалась небольшая вероятность того, что Данни встретится с другим кораблем по пути на базу военного координатора. В этом районе космоса кораблей практически не было, но они могли появиться, особенно если прибывший "летающий мир" засек еще кто-нибудь.
С такими мыслями Йомин Карр направился к себе в комнату, где сразу же бросился к виллипам и стал будить того, что связывал его с префектом Да'Гарой.
Когда виллип вывернулся наизнанку, Йомин Карр увидел гнуллитха на лице префекта. Их симбиоз был настолько тесен, что виллип принял гнуллитха за часть лица своего хозяина и точно передал все его очертания.
- Пусть летят, мы их встретим, - ответил Да'Гара, когда Йомин Карр рассказал ему о готовящейся экспедиции. - Молодец, что догадался заглушить их.
- Обратите особое внимание на женщину по имени Данни Куи, - добавил Йомин Карр. - Она прекрасна.
Улыбка возникла на лице виллипа - олицетворения префекта, настолько широкая, что уголки рта вылезли за гнуллитха.
- Кандидат на обращение?
Йомин Карр надолго задумался, размышляя о возможности такого шага. Из Данни на самом деле мог бы получиться доблестный воин праэторит-вонга, но вряд ли им удастся сломить ее сильную волю и заставить повернуться против собственного народа. Выражение его лица, в мельчайших деталях переданное виллипом перед Да'Гарой, показало его сомнение и сложные чувства.
- В таком случае, мы принесем ее в жертву, - ответил Да'Гара. - Она будет убита как можно почетнее и в самое подходящее время.
- Вы выхватили слова из моих уст, префект, - ответил Йомин Карр.
И действительно, Да'Гара предрек Данни самую почетную среди йуужань-вонгов смерть - в качестве священной-жертвы. Неотвратимость смерти понимали все разумные расы, но культура йуужань-вонгов просто лелеяла и боготворила ее, и вся жизнь воспринималась просто как подготовка к достойному уходу из нее. Раз всем суждено умереть, - думали йуужань-вонги, значит, самое главное - это как ты умрешь. Как правило, врагам была уготована самая позорная смерть.
- Сколько времени остается до уничтожения Белкадана? - спросил Да'Гара.
- Не так много, - заверил Йомин Карр. Сегодня он получил новые данные и произвел новые расчеты. - Концентрация газов достигнет критической отметки через пару дней. Буря разразится сразу же после этого.
- У тебя есть углитх-плащанник? - спросил Да'Гара. - Негоже заставлять такого ценного агента, как Йомин Карр, бесславно погибать на далекой планете.
- Я готов, префект, - ответил Йомин Карр, вытягиваясь по стойке смирно. Он был польщен таким комплиментом. Его задание подходило к концу, как ни горько было это осознавать. После трансформации Белкадана ему оставалось только сидеть и пережидать ливни, вызванные парниковым эффектом. - Надеюсь, вы найдете мне какое-нибудь занятие, пока я буду ждать.
- Скорее всего именно так оно и будет, - ответил Да'Гара. - Возможно, мы используем данные с этой станции при отправке следующей группы "летающих миров". Исполнитель Ном Анор уже наслышан о твоей прекрасной работе и надеется, что ты еще станешь его секретным агентом.
И тут в дверь Йомина Карра постучали. Он быстро закрыл ящичек с виллипом и спрятал его в шкаф, затем снял рубашку и побежал открывать, протирая глаза и всем своим видом давая понять, что он только что проснулся.
На пороге стоял Гарт Брейзе с мотком веревки на плече.
- Готов? - спросил он.
- Еще не рассвело, - заметил Йомин Карр.
- Лучше уж пойти ночью в лес, чем испытать на себе, что такое гнев Данни Куи, - усмехнулся Гарт Брейзе.
Йомин Карр побежал одеваться. Пока все шло прекрасно.

x x x

Утренний воздух был прохладен, но не свеж. В нем витал какой-то странный серный запах. Гарт Брейзе то и дело морщил нос, но молчал. Йомин Карр напомнил себе, что вряд ли Гарт что-то заподозрил. Он не знает, что предвещает этот запах, и скорее всего не обратил на него особого внимания.
- Может, сначала проводишь их? - спросил Йомин Карр, махнув рукой в сторону взлетной площадки, где Данни и еще двое ученых готовились к взлету.
- Я уже попрощался с ними, - ответил Гарт, - Мне не терпится поскорее разделаться с этой дурацкой работой.
- Эта башня высотой всего сто метров, - заметил Йомин Карр.
- Всего, - горько повторил Гарт. - Учти, что там наверху холодно и дует сильный ветер.
- Может, нам повезет, и у. башни нас будет поджидать красногривник, - весело сказал Йомин Карр, но Гарт Брейзе почему-то не улыбался. - Тогда не придется лезть наверх.
С такими тяжелыми мыслями в голове Гарт остановился у внешнего периметра базы и направил ближайший прожектор на основание башни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124