Они бурили, брали пробы, взрывали, грузились, затем перескакивали на новое место.
- Ну и что ты на этом зарабатываешь? - спросил Хэн. - Только честно.
- Большинство астероидов убыточно, - признался Ландо, - но время от времени… - Он хитро подмигнул и потер ладони одну о другую.
Он еще немного подемонстрировал свои достижения, отвечая на вопросы о себестоимости и объемах добычи, затем повел своих гостей в другую башню, на самой вершине которой в закрытом ангаре стояло несколько небольших летательных аппаратов: маленькая кабина пилота и две армированные солнечные батареи, верхняя и нижняя треть которых были изогнуты под углом сорок пять градусов к крыльям.
Те из гостей Ландо, которые были постарше, сразу же узнали, что это за тип истребителя: ДИ-опережающий. Разработка самого Дарта Вейдера, истребитель, особо ценимый всей летной элитой старой Империи. Вид этих истребителей поразил Люка и Лейю, и в глазах у них застыл благоговейный ужас. Хэн посмотрел на Ландо и нахмурился.
- Самый лучший проект для наших целей, - честно признался Ландо.
- Вот на этом вы по поясу бегаете? - спросил Люк.
- Легко переносят любые удары, - пояснил Ландо, подойдя к стоявшим дальше кораблям, и все сразу же узнали увеличенную версию ДИ-истребителя со спаренным фюзеляжем, ДИ-бомбардировщик. - А в таких машинах пилотам и вовсе нечего бояться.
- А то мы этого не знали, - сухо заметил Хэн.
- Значит, вы летаете на этих штуках сквозь пояс астероидов? - спросила Лейя, давая понять, что все это сильно заинтриговало ее.
- Вдоль Безумства Ландо, а не через него, - поправил Ландо. - Навстречу потоку астероидов. Мы нанесли на карту несколько самых сложных участков, - он вдруг наткнулся на задумчивый взгляд Джайны. - Ты что, хочешь попробовать?
Она посмотрела сначала на родителей, потом на Мару, и ее глаза вымаливали разрешение.

x x x

Нетерпеливой Джайне показалось, что приготовления заняли целую вечность, но она внимательно выслушала все объяснения механика об особенностях полетов на модифицированных ДИ-истребителях. Педали и рычаги управления были достаточно простыми, а вот сиденье пилота было хитроумным приспособлением. Это вращающееся и повторяющее все изгибы тела пилота кресло совсем не было похоже на примитивное сиденье "крестокрыла" или флаера. И самым главным отличием этих истребителей от остальных, как объяснил Джайне механик, было то, что инерционный компенсатор нельзя было настроить вручную. Он регулировался автоматически и позволял пилоту чувствовать все маневры машины, и часто полет нельзя было назвать комфортным. Но в то же время опасных для здоровья перегрузок можно было не опасаться.
- Раньше пилоты просто пристегивались и настраивали инерционные компенсаторы на девяносто пять процентов, - объяснял механик трем подросткам. - Они, конечно, здорово летали, но рано или поздно врезались в астероид, так что их отбрасывало куда-то далеко-далеко. Мы их, конечно, потом находили, но большинство из них получали серьезные ранения. Один чуть не умер.
Последняя фраза заставила Лейю нахмуриться, и Джайна испугалась, что мама вот-вот запретит ей участвовать в опасных гонках, но механик заверил Лейю и всех остальных, что эта проблема уже решена.
- Теперь при столкновении тебя, конечно, отбросит неслабо, - продолжал он. - Но зато потом всю жизнь будешь хвастаться об этом друзьям.
В качестве последнего аргумента механик показал мощные репульсоры, которые активировались не пилотом, а диспетчером, и, что самое примечательное, питались не от двигателей истребителя, а от генераторов на станции "Бегущий По Поясу-1".
Люк округлил глаза от удивления. Да, технологии защиты ДИ-истребителей от столкновения с астероидами существовали и раньше, для этого использовалась комбинация дефлекторов и репульсоров, только многие годы военные специалисты как в Империи, так и в Новой Республике пытались обеспечить корабли надежной защитой с земли, освободив двигатели истребителей для маневров и ускорения. До сих пор успехов в данной области было мало, и Люк подумал, что если Ландо удастся довести эту технологию до ума, то прибыли от этого он получит во много раз больше, чем от продажи всех полезных ископаемых со своего пояса астероидов. Возможно, именно этого Калриссиан и добивался.
- Кроме того, - продолжал механик, ласково похлопав какой-то выпирающий бугор позади противоперегрузочного сиденья, - мы оснастили этих крошек гипердрайвом.
Люк восхищенно покачал головой. Ландо и его механики действительно постарались при доработке истребителей.
- Да ничего с ними не случится, скажи, мех? - обратился Ландо к механику, весело подмигнув Лейе.
Затем Джайна и ее два брата сделали по пробному вылету на ДИ-истребителях, познав, что такое столкновение с летающей глыбой, правда, на малой скорости.
Но и это не смогло утолить жажду приключений Джайны. Ландо, не подумав о последствиях, показал ей список рекордов, который был вывешен в главной городской башне. Там было два столбика: имена "бегунов по поясу" и время, которое им удалось продержаться среди астероидов. Она знала всего лишь два имени из длинного списка: Мико Реглиа, с седьмым результатом, и чемпиона Кипа Дюррона с рекордом в одиннадцать минут тринадцать секунд.
Рьщари-джедаи, учитель Кип и его ученик Мико.
Джайна этого так оставить не могла.
И вот она кружит на ДИ-истребителе у входа на "трассу". Джесин уже летит по поясу; только что диспетчер доложил, что тот летит уже пять минут. Джайна не могла видеть его, не могла даже слышать его голос (только голоса тех, кто к нему обращался), но она не сомневалась, что с ним все в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124