Когда они приблизились Настолько, что корпус стал раскаляться, а жалобы Р2Д2 на страшную жару стали невыносимыми, Люк резко повернул направо и обогнул светило по близкой орбите, затем на сумасшедшей скорости направился к четвертой планете. Если там и были враги, то они вряд ли смогли заметить приближение "крестокрыла". Во-первых, истребителя практически не было видно в ярких лучах солнца, а во-вторых, его скорость, и так немалая, была многократно увеличена за счет гравитации Хелски.
Всего несколько мгновений - и планета превратилась из крошечного пятнышка на обзорном экране в громадный шар, нависающий над головой. Люк раскрыл крылья истребителя и лег на орбиту планеты. Он спускался все ниже, и вскоре он отлично видел ледяную поверхность Хелски IV.
Он почувствовал его сразу, это мощное энергетическое поле, которое опоясывало всю планету. Легкое покалывание корней волос, сильные помехи, раздавшиеся из интеркома, свистопляска стрелочек на приборах - все это могло означать только одно.
Р2Д2 что-то пробибикал Люку, но и этот звук утонул в шуме помех.
Люк отключил большинство приборов и летел практически "на ощупь", доверяя зрению и интуиции. Он уже сделал виток вокруг планеты, но скорость была слишком велика, чтобы детально все рассмотреть. Второй виток обещал больше подробностей.
- Люк, - перекрывая "белый шум", донесся из интеркома голос Мары. Она говорила много, но разобрать удалось только несколько слов: "Там… заходят сзади… точки".
- Прослушай эту запись несколько раз, - приказал Люк Р2Д2. - Отфильтруй помехи и попытайся выяснить, что она имела в виду.
Он опустился еще ниже, и теперь "крестокрыл" едва не скользил по поверхности планеты. Как он ни напрягал зрение, ничего. необычного он заметить не мог, но его не покидало чувство, что здесь что-то неладно и его подстерегает опасность.
Неожиданно Р2Д2 истошно завопил, а все приборы, которые Люк не стал отключать, включая навигационные, просто-напросто отключились.
Когда "крестокрыл" стал падать, Люку показалось, что это бесплодная ледяная пустыня стала подниматься навстречу ему.

x x x

Конвой медленно, словно ковыляя, удалялся от Сернпидаля - длинный строй транспортников, челноков и многих других типов кораблей, которые только можно было найти на Внешних территориях. Перепуганные насмерть беженцы, только что видевшие, как рушатся их дома, как погибают их жены, дети и друзья, не обращали внимания на раны и боль. Главное, что они спаслись. Осознание утрат придет позже, а сейчас все были в глубоком шоке и с трудом понимали, что вообще происходит.
Сернпидаль превратился в мертвый вращающийся шар с огромным, похожим на рану, облаком на том месте, где совсем недавно был Сернпидаль-Сити. Планете не было дела до боли и страданий ее недавних обитателей. От мощного удара она сошла со своей орбиты, и вряд ли она снова станет пригодна для жизни.
Хэн Соло долго смотрел на планету, и его глаза подтверждали то, во что отказывалось верить его сердце.
- У нас в караване сто одиннадцать кораблей, - сказал подошедший к отцу Анакин.
Он нервничал и не знал, что делать: то ли бросаться обнимать отца, то ли бежать от него.
Хэн повернулся и посмотрел на сына пустыми глазами, словно он ничего не слышал.
- Сто одинна… - начал Анакин.
- Ты бросил его, - поразительно спокойно сказал Хэн,
Еще ни разу Анакину не приходилось выслушивать такого серьезного и необоснованного обвинения.
Анакину хотелось ответить очень много и все сразу. Он ведь спас "Тысячелетний сокол" и десятки беженцев и должен выслушать такое! Ему хотелось просто накричать на отца, что он не имеет права говорить такие вещи, но он взял себя в руки и ответил как можно спокойнее:
- Нам нужно было выбираться оттуда. Луна уже падала, и…
- Ты бросил его, - снова, на этот раз с укором, повторил Хэн.
Анакин судорожно сглотнул. От пристального взгляда отца хотелось провалиться, дематериализоваться. Хэн должен был понимать, что на Сернпидале у них не было выбора, что Чуи был слишком далеко, а луна - слишком близко. Вернуться за Чуи и поднять его на борт не было никакого шанса. Анакин снова решил высказать это отцу в лицо, показать ему записи приборов, регистрировавших высоту и скорость корабля, но не стал этого делать - Хэн и так все это знал. Только отказывался верить.
Мальчику ничего не оставалось делать, как смотреть прямо в глаза отцу, где застыло беспредельное отчаяние и скорбь. Анакин еще ни разу не видел отца таким убитым, тот всегда, в любой ситуации, оставался героем, великим Хэном Соло. Для Анакина отец всегда был сильной опорой и всегда знал ответы на все вопросы.
А сейчас…
Великий Хэн Соло превратился в пустую оболочку, причем треснутую и готовую в любой момент рассыпаться.
- Ты бросил его, - снова сказал Хэн, и хотя его тон снова стал ровным и спокойным, когда Анакин услышал страшное обвинение в третий раз, оно ранило его еще сильнее. - Ты просто удрал, не захотел спасать Чуи.
- Я не мог… - начал Анакин, но прикусил губу и часто заморгал. По щекам у него заструились слезы.
- Чуи, который сделал все, чтобы спасти твою шкуру, - взревел Хэн, тыча сына пальцем в грудь, - остался помирать на планете, и ты бросил его!
Анакин развернулся и бросился бежать.
Хэн осмотрелся по сторонам, и только сейчас до него дошло, что эту сцену от начала до конца наблюдали десятки беженцев, столпившихся в коридоре.
Не найдя лучшего выхода из положения, он просто обвел случайных свидетелей хмурым взглядом и ринулся в рубку "Сокола".
Каким одиноким почувствовал он себя, когда повернулся и увидел рядом с собой пустое кресло!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124